一阵尖锐的瓷器碎裂的声音从屋子里传了出来,段淳刚两手发颤,指着手中的飞信质问堂下之人,往日沉稳与斯文皆不在,他双目通红,几乎要生撕了她。
【血石丢了,这样大的事儿,你竟敢瞒而不报?!】
段礼跪在堂下,蜷缩成一团,连头也不敢抬。
在过去十几年间,段淳刚从未对她说过一句重话,她恃宠而骄,丢了血石,以为能靠呼兰若阿妄的力量,在段淳刚察觉之前弥补下过失,瞒天过海。
却不想,阿妄一去便没了行踪。
单说这个还不算,阿妈的病情急速恶化,比十年前来的更猛一点,如今不过短短十余日,竟然已完全丧失了吞咽能力,如此硬挺挺地横在床板上,几乎与等死无异。
古滇左等右等,等不来血石,无奈只能休书一封,询问路上是否有什么变数。
眼瞅着纸包不住火了,段礼这才支支吾吾,将事情的前因后果,如实阐述出来。
段淳刚的血压,一下子升到了天灵盖。
【阿耶!】段礼的声音隐隐带了哭腔,【我已私下托呼兰若阿妄替我追踪血石的下落了,想来不日就——就会有消息——您再给我些时间——】
【时间!?】段淳刚震怒,【这时间是我能给就给的吗?看看你躺在床板上的阿妈!她的时间谁来给?!】
提到阿妈,段礼嘴巴一撇,眼泪咕噜噜地就滚了下来。
【哭哭哭!这时候哭有什么用!】段淳刚一把将书信扔在段礼脸上,【待蛮族那边来了信儿,若是找不到血石,我活扒了你的皮!】
【报——!王爷,家中来信,八百里加急!】正堂下,一白族勇士将竹筒高举过头顶,朗声禀报。
段淳刚向他手中看去,那翠绿的竹筒上绑着一根鲜艳的山鸡尾毛,他心中一跳,这哪里是什么家中来信,这分明是安川来的信!
兴许是血石有下落了!
【快!快呈上来!】他忙不迭地招呼着,就连方才哭得不能自已的段礼,也收敛了神色,满怀期待地看着段淳刚。
段淳刚其心之急切,展开书信时,差点将信纸撕破,展信之初,他面上一喜,眼睛都亮了,段礼的心缓缓滑回了肚子里,看来血石有着落了。
但紧接着,越往下看,段淳刚的眉毛拧得越紧,到了信尾,脸色几乎是铁青了。
【阿耶——】段礼颤声询问着,【可是有什么变数?】
段淳刚长叹一声,【呼兰若阿妄下了密林——】
【找到吐金鸟了?!】段礼问道。
【没有。非但没有,蛮族的一百精兵尽数折在密林中了,就连他——】段淳刚咽了咽口水,【就连他,也折进去一条右腿。】
【怎么会这样!?】段礼惊呼。
【万幸——他寻到了丢失的血石——但是代价是——】段淳刚忽地用手盖住了脸,【代价是军粮五百石。】
段礼咬紧牙,【他——他真是昏了头了!就掐死了我们的死穴!】她抬起头,看向段淳刚,试探着问,【阿耶,那这军粮给是不给——】
【军粮?】段淳刚冷笑一声,【倘若他只要军粮也就罢了,他说——段家诓骗他下密林,致使蛮族兵马损伤惨重,他面临西北众族的攻讦和大楚随时的背刺,若段家再弃之于不顾,他只怕得不偿失,他不得不为自己留一条后路。】
【后路?】段礼没明白。
【他要你——去蛮族,做质子。】
段淳刚轻飘飘一句话,直惊得段礼久久回不过神来。
她呆坐在地上,反复消化着这段话,【质子?要我去?】她手脚并用,爬到段淳刚的脚下,抓着他的衣角,哭求道,【阿耶——你不会答应他的,对吗?】
段淳刚神色颓然,手掌遮住半张脸,【我只有你这么一个女儿,你让我如何狠得下心——】
【阿耶,呼兰若阿妄他——他明显是要趁火打劫!蛮族也不是他一个人的天下,他如今折了一条腿,单于之位本就悬而又悬!我们何苦要听他的话!】
段礼越说越激动起来,她摇晃着段淳刚的双腿,轻声询问,【阿耶,你也是这样想的,对吧?】
段淳刚终于缓缓睁开了眼睛,他双目无神,一瞬间像是老了十岁,【女儿啊——就算不为段家着想,】他握住了段礼的手,声音很低,【你也得为你病榻上的阿妈想一想,没有了血石,无异于让她送死——你甘心吗?】
【阿耶——】段礼慌了。
【放心,来日拿到血石,为父必将你好生接还回来!】段淳刚一点点推开段礼的手,【你回去收拾收拾,择日启程吧。】
【不!我不去!】段礼哭着摇头,声音尖利,将原本静谧的王府生生划开一道口子,【做质子,那与俘虏能有什么分别!阿耶,你好狠的心!】
【王爷。我愿与郡主同去安川。】
忽地,堂下传来一道清冷沉稳的声线,段礼的哭喊在听到这句话后戛然而止,空气有一瞬间的凝固。
她将信将疑,转过头去。
只见萧城仍旧是那一身玄色衣衫,他双手垂在身侧,恭敬地立在廊檐下,神色不卑不亢,进退有度。
饶是段淳刚,心中也不免一动,做质子可不比做将军,到了安川,那就是俘虏一样的存在,蛮人心情好了给些好脸色,一旦与大楚开战,第一件事,就是斩杀质子。
此等泥沼,他竟义无反顾,要同段礼一起趟。
【萧城,此事可不是逞英雄这么简单的。】
段淳刚看着堂下的年轻人,言语中带有一丝警示的意味,说实话,相比段礼,他心底里更不希望萧城有什么不测,毕竟,跟自己这个成事不足败事有余的女儿比起来,萧城手中的枪,更有用处。
萧城微微一笑,【我自小在安川长大,情分非比寻常,王爷觉得我是逞英雄也好,觉得我一时冲动也罢,总之,段礼一介妇孺,萧某着实做不到眼睁睁看着她孤身一人,沦为蛮人的阶下囚。】
他双手拱起,冲段淳刚微微躬身行礼。
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