年轻人看见邻居的黑眼睛里闪出贪婪的光芒。
“噢！”唐戴斯轻描淡写地说，“这些钱不是我的；爸爸看出我担心他缺钱用，为了让我放心，就把钱袋里的钱倒在桌上了。行了，爸爸，”他说，“把钱收好吧。但如果卡德鲁斯先生需要，那自然不成问题。”
“不，小伙子，”卡德鲁斯说，“我什么也不需要，感谢天主，我干这一行够吃够用了。你把钱留着，留着吧，钱总是不嫌多的；不管用不用得上，我都谢谢你的好意。”
“我说的是真心话。”唐戴斯说。
“那当然。看来，莫雷尔先生挺喜欢你，你的确讨人喜欢。”
“莫雷尔先生向来对我很好。”唐戴斯说。
“那你就不该不领他的情，不跟他一起吃晚饭呀。”
“什么，不去吃晚饭？”老唐戴斯说，“他请你一起去吃晚饭？”
“是的，爸爸。”埃德蒙说，看见父亲对他有幸得到的殊荣这么吃惊，他不由得意地笑了。
“你为什么不去，孩子？”老人问。
“为了尽快回到你身边，爸爸，”年轻人答道，“我急着见到你。”
“这会让好心的莫雷尔先生不高兴的，”卡德鲁斯说，“要想当船长，惹船主不高兴可不合适喔。”
“我向他解释了不去的理由，”唐戴斯说，“我想他会谅解我的。”
“嚯！要当船长，可得讨好讨好老板喔。”
“我希望不讨好也能当船长。”唐戴斯回答。
“那敢情好，敢情好！这样会让所有的老朋友都高兴的，还有，我知道圣尼古拉堡后面也有个人会高兴的。”
“梅塞苔丝？”老人说。
“是的，爸爸，”唐戴斯说，“现在，我见到你了，知道你身体挺好，什么也不缺，我请你允许我到加泰罗尼亚村去一下。”
“去吧，孩子，”老唐戴斯说，“但愿天主保佑你的妻子，如同保佑我的儿子一样。”
“他的妻子！”卡德鲁斯说，“瞧您说的，唐戴斯老爹！她好像还不是他的妻子吧。”
“还不是，”唐戴斯说，“但很快就是了。”
“那是，那是，”卡德鲁斯说，“可你得赶快操办才行哪，小伙子。”
“什么意思？”
“梅塞苔丝可是个漂亮姑娘，漂亮姑娘总少不了追求者。她就更不用说了，身后有成打的人跟着呢。”
“是吗？”埃德蒙的微笑中露出一丝不安。
“可不是，”卡德鲁斯接着说，“那些人条件都不错呢；但你知道，你就要当船长了，她怎么会拒绝你呢。”
“你是想说，”唐戴斯的笑容已经掩饰不住他的不安了，“假如我不是船长……”
“咳！咳！”卡德鲁斯干咳了两声。
“不，”年轻人说，“我对女人的看法比您准确，对梅塞苔丝更是如此，我坚信无论我当不当船长，她都会对我忠贞不渝。”
“那再好不过！再好不过！”卡德鲁斯说，“马上要成亲的人信心十足是好事嘛；得，不说了。听我的，小伙子，快去报个到，把你的好消息告诉她吧。”
“我这就去。”埃德蒙说。
他拥抱了父亲，向卡德鲁斯点点头，转身离去。
卡德鲁斯又磨蹭了一会儿，才向老唐戴斯告别。下得楼来，他去塞纳克街角去和等着他的唐格拉尔会合。
“怎么样，”唐格拉尔问，“看见他了？”
“刚和他分手。”卡德鲁斯说。
“他说起要当船长的事了？”
“说啦，那口气就像已经当上船长了。”
“哼！”唐格拉尔说，“我看他太性急了。”
“未必！看样子莫雷尔先生已经答应他了。”
“所以他就来劲儿了？”
“简直是盛气凌人。他说什么要帮我，好像他是个大人物似的；他还许诺要借钱给我，倒像当上银行家了。”
“你拒绝了？”
“拒绝了，其实我拿了也受之无愧，他最初摸到的几枚银币还是我放在他手心里的呢。不过现在唐戴斯先生不需要别人的帮助了，他要当船长啦。”
“呸！”唐格拉尔说，“还没当呢。”
“还是没当的好哇，”卡德鲁斯说，“要不，就别想跟他说上话啰。”
“只要我们不让他当，”唐格拉尔说，“他以后就还是老样子，甚至比现在还不如。”
“你说什么？”
“没什么，我在自言自语。对了，他还爱着那个漂亮的加泰罗尼亚姑娘吗？”
“爱得发疯。他去她家了。要是我没猜错，他这下子可得遇到不顺心的事了。”
“说来听听。”
“有什么用？”
“比你想象的有用得多。你不喜欢唐戴斯，对吗？”
“我不喜欢狂妄自大的人。”
“那好！这个加泰罗尼亚姑娘有什么事儿，把你知道的告诉我。”
“我知道的也不确切；不过，刚才我说了，我看见些事儿，琢磨着未来的船长在旧诊所街附近可能会有麻烦。”
“你看见什么了？说呀。”
“得，我看见梅塞苔丝每次进城，身边总有个身材高大的加泰罗尼亚小伙子，乌黑的眼睛，皮肤黑里透红，长得挺有精神，她叫他堂兄。”
“当真！你是说这位堂兄在追求她？”
“我猜是的。一个二十出头的小伙子对一个十七八岁的漂亮姑娘，还会怎么样呢？”
“你说唐戴斯去加泰罗尼亚村了？”
“比我早走一步。”
“我们也往那儿走走，到雷瑟夫酒店歇歇脚，一边喝拉玛尔格葡萄酒，一边等消息，怎么样？”
“等谁的消息？”
“我们在路边等着唐戴斯，从他脸上就看得出情况如何。”
“行，”卡德鲁斯说，“你付酒钱？”
“当然。”唐格拉尔答道。
于是，两人快步走向预定地点。到了那儿，他们吩咐上一瓶酒，两只酒杯。
十分钟前，邦菲尔老爹刚瞧见唐戴斯从这儿走过。
他们确信唐戴斯已进了加泰罗尼亚村，便在枝繁叶茂的梧桐和埃及榕树下落座。一群欢乐的小鸟栖落在枝叶间，在早春的明
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