游灿点头回道：“不错，今日来访的就是戚大人。”
游迅接问道：“咦？但这按察使管的是弊政，好端端的怎会跑来霍州找咱们？莫非是咱军营里头出了什么乱子？”
游灿斥道：“别胡乱瞎猜！戚大人今日乃是为了开仓放粮一事来的。”一边脱下军装，跟着说道：“打自饥荒一起，爷爷便报请户部开放这平阳军仓来解灾情，无奈户部那些昏臣个个胆小怕事，只因无前例可循，便想尽理由将此事搁置下来。爷爷无计可施，只得找上戚大人帮忙，戚大人为人正直，立刻邀平阳知府和几个地方官一同联名上奏，将那些户部昏臣痛骂一顿，也让皇上不致被这些小人给蒙在鼓里，而戚大人今日既然亲自前来，想必是朝廷那头传来了好消息。”
游家两兄弟先前便已耳闻户部搁置平阳军储仓赈灾一事，当时亦觉忿忿不平，如今听知此事尚有转机，又想象那些户部昏臣被皇上责备斥骂的模样，均是大感痛快，迫不及待想亲眼一见游灿口中这位正直敢言的好汉。三人正谈论间，游灿已换过便袍，带着两兄弟来到军机堂外。
游灿先进堂内，只见一名褐袍正冠的男子立于墙边，双手负于背后，正远望窗外，一闻人声立即回过身来，方腮短胡，聚眉深目，约莫近四十岁数，正是山西按察使戚保文。戚保文一见游灿，先行抱拳道：“游老将军安好，晚辈今日未请自来，叨扰之处，还望勿怪。”
游灿快步迎上，拉着戚保文手臂，热切说道：“戚大人说得什么话？老夫这些日子盼的就是你的好消息，你若再不出现，老夫可要亲自到太原去寻你了！”跟着对门外喊道：“胜儿、迅儿，一起来见过戚大人！”
游胜、游迅满脸堆笑进门，与戚保文互相问安，游灿一边拉着戚保文入座，一边笑道：“这两个孩儿，一听说你是当朝老夫最为敬重的英雄好汉，说什么也要过来见上一面，他们俩方才…”待要说下去，却见戚保文眼神不定、面有愁容，游灿这才察觉有异，赶紧收起笑容，正色问道：“戚大人，可是遇有什么难事了？莫非是…”
戚保文突然连连摇头，苦笑叹道：“嘿！什么英雄、什么好汉的，老将军休要再提，晚辈无能无为，如今又是个罪人，有何面目敢自称英雄好汉？晚辈今日是来和老将军辞别的。”
游灿一听大惊，急问道：“戚大人何出此言？”
戚保文跟着双眼泛红，长叹说道：“老将军还未听说，圣上已下诏，将晚辈远调至云南，降贬为临安府同知，下月便要前往赴任。晚辈此后不过是个边疆的五品闲官，这山西父老的温饱只怕再也帮不上手，尔后倒要请老将军多费心了。”
游灿一听，更是吓得阖不拢嘴，游家两兄弟亦是不知所措，三人相视愣了一阵，随即齐声追问原由。
戚保文起身张望几眼，确认门窗外并无旁人，这才点头说道：“好，老将军是自己人，这便对你们从头直说了，也好一吐晚辈心中的怨忿之气。晚辈如今会落魄至此，追根究柢，那都要拜一人所赐，此人如日中天，一旦得罪，丢官事小，多半是要丢了人头，像晚辈这般还有个闲官可做的，那可是祖上积来的福报。此人是谁，老将军倒是猜猜？”
游灿哼了一声，回道：“那还用得着猜吗？当朝除了那姓严的老儿，还有谁能这般跋扈？”游灿口中这姓严的老儿，指的便是当朝首辅严嵩。当朝嘉靖皇帝笃信道教，迷信方士，至严嵩出任礼部侍郎时，其为人善察上意，又工于法事祭词，正投嘉靖帝所好，自此大获宠信，结党营私，陆续铲除夏言等一干政敌，终获朝廷首辅之位，之后更拔擢其子严世藩为工部侍郎，令大小政事全交由父子俩裁决，独揽大权，诛陷异己，使朝中再难有敢言直谏之臣，而游灿在朝为官已数十载，对此亦早就隐忍难耐。
戚保文一提及严嵩，顿时火冒三丈，怒道：“正是！晚辈左思右想，定是先前已得罪那严嵩老儿，他这才刻意阻扰此次开仓救灾一事，更借机陷晚辈于不义！”说到生气之处，不自主往茶几上重重一拍，震得杯里茶水喷溅满桌。
游灿只道戚保文平时为人温文谦和，瞧其如今盛怒难忍的模样，想来其中定有诸多委屈，于是问道：“那姓严的老儿向来心胸狭隘、权谋算计，此乃众所皆知，却不知戚大人是如何得罪于他？”
戚保文喝口茶继续说道：“这事得从杨继盛杨大人说起，杨大人的事，老将军都听说了？”
游灿说道：“杨大人几个月前被刑部下令处决，一条铁铮铮的硬汉子竟落得如此难堪下场，此事传遍街巷，老夫如何不知？”杨继盛为嘉靖二十六年进士，为人刚正忠耿，于地方上颇负贤名，一路升任至兵部武选司，因其难忍严嵩一党败坏朝政，遂上奏《请诛贼臣疏》以弹劾严嵩，细述其五奸十大罪，却不料反遭严嵩谗言诬陷，令嘉靖帝误信杨继盛与两位皇子结交甚密，意图干预政事，一气之下降旨将其逮捕，责以廷杖一百，更令其入狱受尽折磨，直至处决，此事天下皆知，闻者无不愤慨。游灿一听得戚保文遭贬官一事与杨继盛有关，稍作推想，已猜出个大概，跟着问道：“莫非…戚大人是为了替杨大人出头，而得罪了那姓严的老儿？”
戚保文点头说道：“正是。老将军有所不知，晚辈与杨兄从国子监时便相识至今，咱俩情同手足，三年前杨兄被严嵩老儿陷害入狱后，晚辈便多方奔走打点，心想杨兄他罪不至死，总还有个转机，当时严嵩老儿虽看在眼里，但晚辈行事坦荡，自也不怕他的谗言闲语。谁料几个月前刑部突然发出杨兄的处决令，晚辈向刑部里的旧识打听，才知原来严嵩老儿趁着浙江总督张经等人刚被定了死罪，竟暗中指使刑部，将杨兄混入张经等人的处决名册一同上报，想藉此除去杨兄以绝后患，而圣上终日醉心于修道，一时未能细查，竟也就这么同意所报。”
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