见李素抿唇不语,张顺主动打破了沉默,“殿下和侯爷出长安赴晋的同一天,小人便奉陛下旨意同时出了长安城。”
“只不过二位贵人是仪仗出行,而小人则是乔装百姓。”
“二位在明,小人在暗,其实这些日子,小人已暗中跟着二位贵人好些天了,只不过二位一直不曾察觉罢了……”
说着,张顺露出钦佩之色,望向李素道,“倒是侯爷手下有一位老兵很厉害。”
“在晋州时,小人差点被他怀疑。”
“多亏小人急中生智装傻卖乖,这才打消了他的怀疑……”
李素听懂了,张顺说的老兵,正是指刘卓!
嘴角扯了扯,李素失笑摇摇头。
还是看低了刘卓的本事,除了厮杀搏击本事外,骑术也不错。
今日才知道,反侦察的本事居然也不错。
家有一老,如有一宝,李素顿时觉得身边有了刘卓,用起来真的很顺手。
至于张顺的存在,李素倒是一点都不意外。
从李世民派他出长安时他便想清楚了,李世民绝不会只派他和李治这一路人马,必然留有暗手!
这跟信不信任无关,对帝王来说,再信任一个人,也不可能毫无保留地把希望全部寄托在他身上。
总归要留一步暗棋,用来查遗补缺也好,用来制衡也好。
总之必须要保留一个从容进退的空间。
张顺的存在,就是李世民落下的一步暗棋。
张顺,张涂,都姓张。
张涂的身份又是李世民贴身的内侍,掌握着一股神秘的势力。
那么眼前这个张顺的身份想必不低,应该是被张涂引为心腹的那一种。
想清楚这个关节,李素的目光闪过一抹莫测的光芒,深深看了张顺一眼。
张顺似有所觉,扭头与李素的目光相触。
随即很谦逊地朝他笑了笑,有种不言而明的默契。
很好,都是为帝王服务!
职业不分贵贱也不分明暗,皇帝怎么说就怎么做……
没搭理一脸他乡遇故知惊喜的李治,李素悠悠地道,“既然不知你隶属哪个官衙,本侯就直呼名字了。”
“张顺,陛下遣你暗中奔赴晋阳,你的职责是什么?”
“这个问题你方便说吗?不方便就当我没问。”
张顺笑了,露出一嘴白牙,“这个可以说,侯爷多虑了。”
“小人离开长安前陛下有过嘱咐,小人领了一批人暗中跟随二位贵人,除了为拼音之法帮助侯爷,也为查明晋阳之乱!”
“二位贵人在明,那么多双眼睛盯着您二位。”
“有些事情必然无法查,也查不到。”
“小人不一样,小人本是灾民打扮,可谓滴水入海,隐于市野……”
李素沉声道,“行了,别吹牛逼。晋阳这几日的乱象你也见到了。”
“张顺,你查出什么了吗?”
“正因为晋阳最近乱象频生,处处有乱民屠掠良善,对抗官府。”
“小人今晚才不得不亮出身份,面见二位贵人……”
机警地扭头朝门外看了看,张顺压低了声音,“小人这些日子带领手下在晋阳察访,发现颇有蹊跷。”
“原是三十万左右的人口,因灾而纷纷迁移,往往举村倾巢而出。”
“按说灾民逃荒,不论去哪个方向,首先应该向晋阳周边城池迁移!”
“有木活、工活、手艺的,遇到哪些地方招工便顺势留下,挣口饭吃。”
“没有活计的,则举家继续前行。”
“可奇怪的是,小人仔细算过出晋阳的各条大道小路的人数。”
“发现路上经过的人数合计起来,竟远远达不到晋阳逃荒百姓的人数!”
“也就是说,有的灾民还没走出晋阳地界,便莫名其妙就消失不见了!”
说着,张顺斜眼一瞥,不经意似的从李素二人脸上飞快扫过。
却愕然发现李素和李治一脸平静,并无任何意外或吃惊的表情。
就连一向咋咋呼呼,大惊小怪的晋王李治也是一副面若平湖的模样。
稚嫩的小脸蛋上写满了我早知道几个字,并且隐隐还带着几分含蓄的得色……
这下轮到张顺吃惊了。
只是张顺常年跟随张涂生活在太极宫中,早已练就了泰山崩于前亦面不改色的涵养。
见二人似乎并不意外,张顺表情平静地继续道,“小人当时颇觉意外,察觉到此事非同小可,于是马上遣手下查访。”
“惭愧的是,小人手下无能,接连十多日的查访并无收获。”
“百姓失踪之谜仍未解开,直到今日早间,石窟村南面山中忽然杀出两千灾民,将石窟村屠掠一空。”
“当时也是运气好,小人的一个手下恰好在石窟村拜访里正。”
“见灾民杀至,手下急忙躲在一个水缸中,亲眼目睹了两千灾民烧杀掳掠后扬长而去!”
“我那手下也是个灵醒人,趁着灾民们离开石窟村时不声不响跟了上去,混在灾民人群中。”
“由于人数多杂,倒也没被人认出来……”
“那群灾民出村后没回山上,反而一路向北行进,一直走了六十多里路,进了一座无名山。”
“到山腰时,顺势拐进了一条似乎是新铺成的山道,沿着山道往里走,竟是一番新景象!”
“山道里面树连树,石连石,天然一层屏障遮蔽四周。”
“中间一块崎岖嶙峋的空地,上方巨树参天,枝节遮天蔽日,里面足可容纳五六千人!”
“看到这,我那手下当时便明白近日晋阳百姓神秘消失的原因了……”
说到这里,李素和李治脸上的表情终于有了变化。
二人对视一眼,轻轻点头。
张顺这时明白了,原来自己查到的东西,二位贵人怕是早有察觉。
“手下当时便觉得事关重大,不敢久留。”
“趁势落到队伍最末,然后不着痕迹地退出了山道,快马回城向小人禀报!”
“小人亦觉得事非寻张,急忙将所有手下全部召集,并将他们遣往晋阳附近的所有山川树林等能够隐蔽藏身的地方。”
“接连寻找五日,终于小有收获!”
“手下百余人不分日夜寻找,找到了十处可疑的地方,由于害怕败露行迹,不敢近前查看。”
“但守在外面多日,估摸八.九不离十了……”
“小人深觉事关重大,不敢推延,只好现身面见二位贵人,将此事告之!”
说完,张顺从怀里掏出一份羊皮地图,在李素二人面前徐徐展开。
地图画得很粗陋,但上面画的十个小红圈却分外醒目。
李素顿时露出喜悦之色,这个消息对他来说太重要了!
捧起地图,李素眯着眼仔细端详很久,“可曾打探出谁是幕后指使?”
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