说来也怪,原本没什么人的茶摊,在韩枫坐下之后不一会儿就坐满了人。
开茶摊的是个老头儿,都改良了,还留着辫子,也不知道他怎么保存下来的,看看后头,没见着接缝的地方,这不是假辫子,是原装的。
跟算卦老头儿不同,这个人就干净利索多了,穿一身青衿褂子,白袜洒鞋,肩膀上搭着手巾,麻溜的到韩枫桌前,擦了两下,奉上两碟干果,无非是花生瓜子一类,声音沙哑中带着热情,“客爷,来碗儿?”
韩枫笑道:“来碗,不来还能坐这?”
老头儿一笑,“瞧您说的,我这地方,比不了那些大茶楼,但有一桩好处,您猜是哪一桩,在人家那茶楼里头喝茶,好比笼中之鸟,在我这里喝茶,整个三不管儿都是您的茶楼啊!在这坐坐,给老头子聚聚人气儿,不喝茶也成啊!”
说完这话,老头凑上前来,低声道:“客爷,不用破费,让您这些家院都撤了吧。”
韩枫顿时来了兴趣,看看白明义,显然这些抢占了其它座位的人是白明义安排的随扈。
见韩枫疑惑,老头儿笑道:“这些汉子坐下就要茶,不东张西望,也不彼此攀谈,嘿嘿,客爷,您身份贵重,但是小老儿在这地界摆了不少年月茶摊,没出过事情,您放心喝您的。”
韩枫让白明义挥退了众人,请老人家坐下来,“老人家贵姓啊?”
老头儿坐在韩枫对面,拱拱手,“小姓范。”
“范老,刚刚听您说,您久在这里摆茶摊,后生有一事想要请教于您老。”
老头儿一笑,露出不剩几颗的牙齿,“客爷有话便问,咱不是教书的先生,说什么请教?”
韩枫便出言道:“这津卫地界,百姓还算过得去吗?”
老头儿沉思一会儿,“这过得去,过不去,总该有杆秤,不然三斤是重,五斤是轻,小老儿我说不好啊。”
随即继续道:“要拿填饱肚皮来算,津卫城里的老户,凡是庚子年间没遭了兵灾的,吃上饭还不成问题,津卫开埠早,只要愿意卖力气,总有个活路,但是这活路怎么说呢,咱们津卫的穷苦人家,有三怕!”
韩枫喝了一口茶,“范老,这三怕,是哪三怕?”
老头儿叹了一口气,继续道:“这第一,怕豪绅,津卫的豪绅多呀!走出去做官的还讲究一些,若是有军头的本宗子弟,那在街上,恨不得横着走!抢个把闺女,砸个把铺子,那是家常便饭,最可恨有子弟以戏弄人为乐,往往弄得人家家破人亡,怎一个惨字了得?”
“这第二怕,怕的是青红帮,甭看说书的嘴里什么江湖豪杰绿林好汉,混混就是混混,他不卖力气,不做正门生意,吃的是什么?不还是我们老百姓吗!津卫混混多的出奇,咱们三不管就不说了吧,要不是小老儿早年救过一位字辈高的性命,怕是也不能在这安生做买卖呢!就算是城里,哪个买卖家没让讹过?”
“这第三怕,怕的是洋人,九个租界啊!报上怎么说,人家是上等公民,前面说的豪绅,说的青红帮,够不够恶,可人家都怕洋人,你说老百姓能不怕吗?洋人不是最可恨的,最可恨的是假洋人,今天占了你的地,你跟人家打官司,人家请动这个洋行买办,那个教堂洋和尚,递了片子到公署里头去,这官司还能打动吗?这些年来,津卫时兴起来往西洋贩货的,贩的哪是货呀!是人!”
韩枫深深点头,这才发现,什么温饱问题,疾病问题,在老百姓看来,那都是生老病死人之常情,只要能给他们点空间,不被欺负的活着,就已经很感激了。
结了茶钱,韩枫带着白明义离开,一连几天,又转了几个地方。
回到宅院里,平时众人讲课讨论的地方已经挂了一块牌子:津卫讲习所。
这天晚上,大家再次开会,吴子玉先开口道:“这几天,我们都没闲着,按照镇守使的吩咐,深入市井,看了看民情,可以说,津卫这地方,不算穷苦,但邪事儿歪事儿真不少!”
商启予接着道:“没错儿,我们先在城里看,有背景的铺子还好,没背景的,竟然要被收两茬钱,混混来收一次,步军衙门还要来收,以为交了这钱就能安生了?不!混混要抢地盘,不管打输打赢,总要压着这些铺子均摊汤药费,一年三节更是少不了孝敬,有的混混头目,威风八面,不在饭馆子里,就在澡堂子里,老百姓但凡有一丝冲撞,轻则一顿痛打,重则丢了性命,什么叫王法,哪个叫规矩,已经全然不顾,荡然无存了!”
韩枫点点头,“治民先治吏,明天开始,把公署以下的所有机关全抄了,经过铨叙局任命的都停职待参,吏员通通隔离审查。”
大家一愣,心说欲速则不达,韩次长一直以来都聪敏过人,怎么会犯这样的错误,吴子玉定定心神,规劝道:“镇守使,即便刮骨疗毒,恐怕也要些时日,第一件事,就是人手......”
韩枫一挥手,“今晚,跟我去接人。”
......
城内,一座小楼。毣洣阁
顶楼大厅高朋满座,有电灯,却仍点了许多红烛,蒙上纱罩,朦朦胧胧,增添许多风情。
虽说席面只开了一桌,但海陆珍馐齐备,总归是吃饭的少,喝酒的多,为首一人留着八字胡,穿一身制服,左拥右抱,好不快活。
旁边有人举杯道:“杨厅长,这新镇守使来了,杨厅长还是地位稳固,为嘛?杨厅长是咱津卫人的脸面,有杨厅长在,这津卫就翻不了天,少了杨厅长,谁到这地界来,他都玩儿不转,大伙儿说是不是?”
“没错儿!杨大爷(二声)跟大统领都是有过交情的!”
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