出了园门,杨秀清又让牵了马来骑。赵杉伸着僵直的腿去够马镫,嘴里发着牢骚:“既是要我知晓明白,直接与我便是。何必刚搁下碗筷就这么急急忙忙硬拽了人去。还又是换装又是骑马,费这么多事。”
“百闻不如一见,况且如今又多了个不见首尾的贵客,自然要去当面会一会。”杨秀清抬腿上马,又道:“你不愿去,就回园里歇着。不然,我在前面先走,你慢慢跟着来就是。”一抖缰绳纵马而去。
刚经过一宿别胜新婚的痴缠,正是片晌难离的时候,赵杉自然是要跟着去的。踩着左右递上的马凳爬上马背,便有一个壮健的护兵执了马缰,在侧随行,只循着杨秀清前迹牵马而去。
虎丘东麓,与太平军大营相毗邻的环翠山庄,依林傍水而建。
赵杉在山庄门前下马,由听使导引着经过几处亭台楼榭,至一方遍植桂树的院落,走进古色古香的厅堂。
杨秀清在暖阁内居中而坐,环绕在其座椅两侧雁翅而立的除了李秀成及其麾下佐将,还有一个西装革履梳着锃亮背头戴着宽边眼镜陌生面孔的青年。
杨秀清唤那青年到近前,上下端详,问李秀成:“你闭门不出,会的贵客就是他吗?”
“正是。”李秀成亲自捧上茗茶,道:“卑职心中有一盘划,本待筹谋个大概,再写成条文奏禀。不期殿下大驾降临。”
“早知这般,就先与你在园中休憩两日再来。”杨秀清笑着看看赵杉,问那青年:“看你这打扮,是久在洋人堆里行走吧。”
青年深作一揖,道:“可陈阿林,原籍常州。六年前随同乡到上海谋生。得幸结识沪上义士刘丽川先生,加入刀会。前年起义失败后,受通缉,在国内立足不得,便辗转去了南洋。”
杨秀清赞许地点点头:“我看你年岁也不大,竟走转了这许多地方。胆魄跟见识非常人可及。”
陈阿林鞠一躬道:“论胆魄见识,当世几人可比殿下。可在南洋马来亚做橡胶生意,虽是积攒了些资财,心中却无一时不思怀故土。两个月前,搭商船潜回上海,虽不过短短两载,那黄埔两岸,却已有了翻地覆之巨变。”
杨秀清但听到“翻地覆”一词,脸上顿显不悦之色,冷冷地道:“你且是何样的巨变啊。”
“这个…”陈阿林转头瞧瞧李秀成,道:“就是街面上多了些西洋风格的教堂楼房还有四轮的洋马车。”见杨秀清面色趋缓,又辞色严正地补充两句:“洋人们搞这些面上光彩的玩意,所用的民脂民力也是皆从我疆土上抢夺略侵所得,他日终是要他们偿还的。”
“嗯,是没有将自家的东西白送与外夷挥霍糟蹋的道理。”杨秀清端起茶碗喝了一口,复将陈阿林端详着,对李秀成道:“你这个客人有些见识,就让他随我回京听差理事吧。”
“这…”李秀成尚在犹疑,陈阿林打躬道:“殿下抬举,可岂敢推辞。但可久在异乡,连朝礼仪法度都不甚知晓,怕是能承重任。他日,如若军兵进上海,或可尽微薄绵力。”
“兵进上海?”杨秀清稍一愣怔,看着李秀成,道:“这就是你刚才的盘划?”
李秀成面露惊惶之色,出班跪立,道:“军政要略自由殿下谋划定夺,卑职怎敢妄加参议。只是卑职自镇江领兵南下以来,每与投顺的士绅商贾交谈,商绅们皆言沪上繁华,建言军进而图之。卑职愚见,如今苏南各府县为朝所据,上海便如漂浮在汪洋中的孤城。英美西夷们忧惧国兵势,必也在筹谋备战伺机寻衅。为防他们猝然发难,倒不如先下手为强。”
杨秀清好像压根不存进兵上海的念头,漫应道:“而今京外围肘腋已除,苏浙广大腹地尽为我所有,不怕他们寻衅。”着,侧脸看赵杉时,却见她的座位早已空了。
原来,赵杉但听杨秀清与李秀成等议起军情,便悄无声息的抽身离座,转到隔壁的房间去了。
那屋子像是书房,却摆放着偌多金石彝器玲珑摆件,又像是藏宝阁。
赵杉到这里本是躲清静,见了阁架上那些玲珑器物,便忍不住上前观赏摩挲。冷不丁瞥见了搁架上层放着一件轮船模型,觉着好奇,就踮着脚取下来,拿在手里细细把看。
却是一艘西洋火轮船的模型,舱弦桅帆并其他的繁细部件都做得甚为逼真精巧,心里觉着喜欢,便决意向李秀成讨了带回去。
她与李秀成一早相熟,杨秀清是知晓的,故而,也就不做避忌,将那轮船模型捧在手里,回去厅郑
杨秀清见她回来,问:“这一眨眼便不见了人影,到哪里去了?”
赵杉道:“去隔壁房里转了转。”扭头看看李秀成,指指手里的模型,:“这个我看了喜欢,想带回去,未知将军可愿割爱?”
李秀成道:“姑娘喜欢,自是乐意奉送。”
杨秀清来了兴趣,道“是什么宝贝,给我看看。”
赵杉将模型捧递给他,杨秀清端详片刻,又递还给她,道:“是个好物件。”完,站起身,对李秀成道:“连日赶路,身上乏累,我先回去了。”
李秀成与众将跪立礼送,陈阿林却立在当地冷笑:“可惜,真是可惜,放着取之不尽用之不竭的钱袋子不取,倒把一块不值几文的朽木当宝贝。”
杨秀清已携赵杉走到门口,听到他这声笑,转回头诧异问:“什么样的钱袋子竟可取之不尽用之不竭?”
陈阿林微微一笑道:“可钱袋一乃是比喻,形容的是上海的富庶繁华。”
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