一个狗腿子慌慌张张的跑回来。
正在陪晏子宾用席的艾应甲,一脸不高兴:“什么事?”
“那帮刁民造反,劫走了李鸿基。”
狗腿子禀报道。
艾应甲楞了一下,也只是楞了一下。
陕北一带闹事的百姓还少吗?不缺这几个。
晏子宾笑道:“区区小事,不值一提。我派人去抓捕,那帮刁民还敢反抗不成。”
说罢,吩咐自己手下带上所有衙役,直扑李继迁寨。
结果扑了个空。
原来李鸿基在被救后,知道官府会派人来抓他,索性劝说乡邻和他一起离开,找个安身去处。
这个去处正是活跃在米脂县附近的一股农民军,其首领名叫张存孟,外号不沾泥。
张存孟听到有人投奔,领着一众头领在宅门迎接。
远远看见李鸿基和衣衫褴褛的百姓扶老携幼,朝他们走来。
张存孟微微皱眉:“这伙人也有用?”
他的部下双翅虎笑道:“大哥,计较这些做什么,可有人投奔就行。”
“我们转战各地,带着这些人是累赘。”张存孟不放心。
另一名部下紫金梁道:“要不先不让他们入伙,等他们交了投名状,再入伙。”
“好吧。”张存孟听出两名部下都有收留之意,勉强点点头。
李鸿基因距离远,没听到这段对话,走近慌忙施礼。
张存孟答礼道:“我不沾泥能得各位投奔,不胜荣幸。”
李鸿基道:“李某本是一个老实本分的人,若非官府欺压,也不会到这里。既到了这里,以后唯不沾泥大哥之命是从。”
“不忙,看你们一路风尘仆仆,等用过饭再说。”
张存孟做了个“请”的手势。
“多谢。”
李鸿基回头偷偷和李过交换眼色,已隐隐有些担心。
席上,见张存孟不提收留之事,李鸿基更加忧心不已。
等张存孟敬酒,李鸿基端起酒碗,说道:“不沾泥大哥,额老李是个粗人,不懂得弯弯绕绕的事,请大哥给个痛快话,收不收额们。”
略微热闹的酒席,一下子安静下来。
张存孟本来不想在这个场合说,见李鸿基逼问,只好道:“按咱们道上的规矩,入伙要纳投名状。”
投名状就是手上沾血,以表忠心。
李鸿基听罢,哈哈大笑道:“这事自然要干!等我们吃饱喝足了,就下山给大哥纳投名状。”
“不歇息几日?”张存孟假惺惺地说道。
“不用。请大哥安坐,我必定凯旋。”
李鸿基说罢,仰头把碗里的酒一饮而尽。
喝到很晚才散席。
次日一早,李鸿基精挑细选了数十名青壮,和李过一起告别张存孟等山寨头领。
带着这些青壮,李鸿基叔侄故意在米脂县东南方出没。
艾应甲听说此事,亲自前往武举人王文昌家中。
王文昌家正在米脂县东南。
“艾老爷放心,区区草寇那是我的对手。”
王文昌扫了一眼艾应甲送的财宝,“凭着我和我手下几十号庄丁就能打得李鸿基丢盔卸甲。”
“如此,我就静候王公的好消息。”
艾应甲抱拳说道。
“好说,好说。”
王文昌当天便点了庄丁七十名,直奔李鸿基出没得地方。
陕北不太平,很多乡绅为了保住家产,都会私自雇佣一些壮士充当庄丁。
这些豢养的恶犬,平常看家护院,有事就出笼咬人。
当地百姓深受其害,却没人敢还手。还手也打不过,只能忍气吞声。
王文昌领着七十庄丁,抵达位于米脂县东南的新庄。
看到一伙衣衫褴褛的刁民。
他们同样看到王文昌,以及王文昌带的庄丁。
“弟兄们,官府来人了,快跑啊。”
刁民们转身就跑。
王文昌一见,高声下令道:“追!谁杀的刁民多,谁能得到老爷的赏赐。”
庄丁一听,本就不怕刁民,越发来了精神。
他们从新庄往东北方追,很快越过了刘家坪村。
王文昌越追越觉得不对劲:“这些家伙,怎么这么能跑。”再抬头一看地形,顿时惊出一身冷汗。
这里是狭长的山谷,两侧是悬崖峭壁。
“撤!快撤,回刘家坪村。”王文昌大叫。
正追得起劲的庄丁,听到主人的召唤,都停了下来。
他们一脸懵逼,不明白为什么撤退。
很快,他们就得到了答案。
噢噢噢……
峡谷两侧出现刁民,他们发出怪叫,同时把准备好的石头从山上推下。
轰隆隆……石头翻滚的声音,响彻山谷。
随后庄丁被砸的惨嚎声,跟着响起。
刁民双手叉腰,站在山上哈哈大笑。
被这些狗东西欺负这么久,总算出了这口恶气。
“不要乱,快跟我出去。”
王文昌骑着马,指挥着剩余的庄丁退出山谷。www.bïmïġë.nët
然后,他们看到的是李鸿基带着几个刁民出现在眼前。
“李鸿基!”王文昌叫道,“抓住他,赏钱一两。”
“杀啊。”
庄丁们兴奋的嚎叫着,冲向李鸿基。
王文昌骑着马,跟在庄丁的后面。
忽然,他感到马蹄踏空,来不及做出一丁点反应,连人带马砸进深坑。
“弟兄们上啊!”李鸿基亲自搬起石头,朝着坑里的王文昌猛砸了过去。
李过等人也朝坑里丢石头,把他们活活砸死。
站在对面,侥幸没掉进去的庄丁,吓得双腿发软,跪在地上乞求饶命。
“放下武器,自己走过来。”
坑里有些位置已经被石头填差不多,李鸿基喝令道。
幸存的庄丁战战兢兢地按照他说的去做,刚走到坑里还没爬就被突如其来的石头砸中。
扔石头的是李鸿基!
“这些恶狗是不会悔改的,给我杀!”
李鸿基杀气腾腾的说道。
最后,所有庄丁被石头埋葬。
李鸿基下坑,拔出王文昌腰间的燕翎刀,将王文昌首级割下。
提着它,向张存孟纳投名状。
张存孟大喜:“李兄弟,以后你就是我的兄弟。我军中已经有七队,你带来的人就叫‘八队’!”
“谢不沾泥大哥!”李鸿基跪地谢恩。
张存孟把他扶了起来:“按照道上的规矩,你得有绰号。”
“求大哥赐小弟绰号。”
“你是马户出身,门子里面一个马,就叫闯!嗯……高迎祥自称闯王,你就叫闯将!”
“谢大哥赐绰号,小弟以后就叫闯将。”
“名字也该改一改,李鸿基名字太雅,会让其他头领觉得你是个读书人。”
“小弟路上早已想好了一个名字。”
“哦?什么名字?”
“李自成!”
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