轻描淡写的话语中,透露出森冷和血腥。
郑玄青在军营里待得久了,不以为意,低声道:“北海郡里最大的粮商,就是霍家。霍家和谢郡守是姻亲,就看谢郡守能不能下得了这个手。”
郑将军不欲多说,张口道:“不必你操心,你办好自己的差事。”
郑玄青应一声,很快离去。
郑将军亲自上了城门巡视,遇到伤兵,便亲自安抚一番。不时说些振奋人心的话。
天黑了下来,土匪们如潮水般退去。
守城的士兵各自松口气。又平安熬过了一天。
重伤的士兵被抬走疗伤,轻伤的胡乱洒些药粉止血,用绷带包扎,手上的血迹还没干透,拿着两个白馒头坐在地上慢慢吃。
此时的郡守府,灯火通明。
北海郡大小共十几个粮商,都在郡守府。
谢郡守板着脸孔,宣布了北海王爷的号令。粮商们听后,顿时炸开了锅。
“郡守大人,我们家中是有些存粮,只是,这都是我们花银子买来的。现在王爷一道命令,就要征收我们的粮食。这是要我们的命啊!”
“求郡守,给我们一条活路。”
也有粮商去求霍恒文:“霍兄,你说句话,你和郡守大人是姻亲。郡守大人总会给你些颜面。”
霍恒文眉头都快拧成结了,低声长叹:“王爷铁了心要剔我们的骨剐我们的肉,现在说什么都没用。”
果然,谢郡守在听到粮商们的叫苦声后,丝毫不为所动,面容严肃:“王爷不是白白征收你们的粮食,是以每斗粮食三钱银子的价格买下。再平价卖给百姓。”
一斗粮食买进的价格就是两钱银子,算上运费和损耗,本钱约莫三钱。北海王出三钱银子一斗,堪堪够本罢了。
这么一来,他们大批量屯粮趁机发财的念头就成了泡影。
要知道,北海郡封了城门后,半个月来粮食价格飞涨,一斗粮食已经卖到一两三。粮食每日一个价,再过个几日,涨到二两多银子一斗也是有的。这可是八倍到十倍的暴利。
做粮商的,盼得可不就是这一天么?
这件事,他们绝不同意。
粮商们很快激动起来,一个个慷慨激昂,表示绝不肯接受此事。
倒是霍恒文,权衡一番过后,叹道:“大家伙儿请听我一言。眼下北海郡遭了匪祸,我们也该尽一份心出一份力。王爷既已下了命令,我霍家没有二话,便将家中存粮都交出来。”
然后,说了一个不大不小的数字。
粮商们个个心眼活络,立刻会意过来,很快改了口风,纷纷宣称家中存粮不多了,愿尽绵薄之力。
谢郡守是文官,对庶务并不精通,见粮商们低头,颇为欣慰。待粮商们离去后,特意留下霍恒文:“今日这事你做得对。现在北海郡闹了匪祸,最要紧的是稳住百姓们的心,守住北海郡。你领了个好头,我明日去见王爷,一定在王爷面前为你美言一番。”
霍恒文忙笑着道谢:“多谢郡守大人。”
等出了谢府,上了自家的马车,霍恒文脸上的笑容顿时消失无踪,似有若无地哼了一声。
回霍家后,霍恒文立刻召集所有的大掌柜来,低声吩咐下去:“明日王府的人来收粮,每间铺子只拿出一成粮食。”
一个大掌柜小心地问道:“其余粮食该怎么办?以后还开不开门卖粮了?”
霍恒文冷笑一声:“等王府的人拿走粮食,你们立刻关了粮铺的门。就说我们没有粮食了。”
“其余粮铺,也会关门。我倒要看看,王府收去的粮食,够支应多久。总之,我们霍家没有存粮了。”
大掌柜们纷纷应下。第一个发话的大掌柜,有些忧心,仗着胆子说道:“这么做,一旦被王爷和谢郡守察觉,只怕会惹来祸端。”
霍恒文不以为意:“霍家谢家是姻亲,谢郡守不会对我们霍家动手。现在土匪围攻北海郡,王爷整日发愁怎么保命,哪有心情来管我们。”
“王爷在北海郡这么多年,除了吃喝玩乐,就没做过别的。没什么可惧怕之处。”毣洣阁
大掌柜们这才齐齐点头。
……
隔日,王府管事来买粮的时候,十分顺利。各家粮铺以霍家为首,眼见着霍家痛快地卖了粮食,其余粮铺也纷纷拿出十分之一的粮食来。然后各自关了粮铺的门。
囤粮居奇,每到灾荒或战乱时候,就是粮商们发大财的良机。
管事买了粮食后,将账册拿到北海王面前。
北海王仔细翻了一遍账册,忽然笑了一笑,然后叫了亲兵统领过来:“这些粮商,太平日子里发发财就算了,这等时候,还想着囤粮卖高价,一个个心都黑透了。”
“你先去一趟郡守府,将本王的话传给谢郡守。就说买粮一事,都是本王的主意。接下来的事,也都是本王的意思,谢郡守无需过问。”
这些话,半个时辰后就传进了谢郡守的耳中。
谢郡守听得心惊肉跳,脱口而出问道:“王爷要做什么?”
亲兵统领声音平平板板:“小的也不清楚。”
谢郡守碰了个软钉子,只得闭了嘴。
不出三日,谢郡守就知道北海王要做什么了。
十六家粮商,全部被“请”到了北海王府。谁有粮食卖给王爷,谁就能离开王府。
有小粮商顶不住压力,将存粮全部交了出来。不过,粮价已经从三钱银子降到了两钱。
又过五日,十六家粮商只剩了五家。这几日的粮价更低,从两钱变成了一钱。
熬了八天都没松口的五个人,都是北海郡里最大的粮商。霍恒文也赫然在其中。
霍恒文熬得双目赤红,一口咬定家中没有粮食。
其余四个粮商,也咬着牙和霍恒文同进攻退。
一直没露面的北海王,今日终于露了面,目光掠过五个粮商的脸,淡淡问道:“本王再给你们最后一次机会,你们家中真没有存粮了?”
(本章完)
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