“几位客官里面请。”一名客邸管事将程三五几人迎入一处僻静院落，听他说道：“我们家老爷吩咐了，如果是宝昌社苏掌事到了，就安排他来这处昆岗院小住。院中日日洒扫，器物素净，请苏掌事放心。”
苏望廷拱手道：“贵邸有劳了。冒昧请教一句，不知何时才能拜会你家老爷？”
“我家老爷这几日在城外的祇园精舍招待贵客,只怕仓促间回不来，还请苏掌事见谅。”客邸管事言辞礼貌，丝毫不见傲慢之意。
苏望廷微微点头，不置可否，客邸管事拱手告辞：“苏掌事如果没有其他吩咐，那小人就先退下了。”
“慢走。”苏望廷送对方出门，然后与程三五一同，将驼马驮负的财物搬入昆岗院中,程三五进得院中左右观瞧,啧啧称奇：
“行啊老苏，我还以为来到长安，又要跟别人挤客房，没想到还有这么一间大院子。”
“这座宅院可不是我的。”苏望廷解释说：“不止昆岗院，自打我们进了崇仁坊，一路上看到的宅邸院落，八成都属于人家王元宝王老爷的。”
“我们宝昌社当初在屈支城不也占了好几座里坊吗？”程三五放下货物，叉起腰来，似乎有些不服气。
“屈支城怎能跟长安相提并论？”苏望廷发笑道：“尤其是长安城东北边的几十座里坊，住的全是皇亲国戚、高门显贵,此处的地皮产业那真不是光靠有钱就能置办下来的！”
“王元宝此人我亦有所耳闻。”长青来到院中,四处打量、侃侃而谈：“王、杨、郭、任,当世并称为长安四大豪民，积财之广,富可敌国。不仅与当朝权贵往来甚密,并且时常宴约四方名士，竞相供送，朝野名僚不乏曾受他们恩惠赞助的。
“以至于每年科举过后,及第文士都会被邀请至这些豪民家中做客，以此培植人脉。本朝商贾虽为贱籍，多有法度禁令，但这些大富豪早已不再局限于财货通商，而是将生意做到了朝堂上、禁宫中。”
苏望廷坐在一口大箱子上，无奈道：“人家的生意比我做得大多了，给商旅行人提供食宿的寻常店肆早已不入他们眼界，而是盯上来长安上任的外地官吏。这些外地官吏大多不是豪门大族出身，在长安并无私宅，只能租赁客邸。”
长青笑容微妙，接话说道：“我明白了，若是有官运前途的，便会得到四豪优待，租赁客邸不仅清幽洁净，说不定还会接近某些大人物的府邸，方便彼此往来。这无非是掮客搭桥的手段，不图眼下钱财，而是着眼于未来更长远的回报。”
“长安居大不易，官场上往来应酬、结交联系,乃至于获取长安官场最新一手的消息，哪一样不要钱？”苏望廷抓了抓有些松弛的发髻。
“破事真多。”程三五将最后一批货物搬进院落：“老苏你不是要见陆相爷吗？来找这位王大富豪做什么？”
“陆相爷想要在各地颁行新政，增加赋税，自然要跟这些商社舟车遍布各地州县的大富豪打交道。”苏望廷言道：“只不过嘛，王大富豪未必会乖乖听从陆相爷使唤，最好的办法就是往里嵌入一根楔子。”
程三五一脸茫然，长青却是听懂了：“你是想借此机会，在王元宝手下争取一个位置，顺便协助陆相的推行新政？”
“人嘛，总得给自己找点活干，才不至于被弃如敝屣。”苏望廷笑了笑。
程三五埋怨道：“我还以为老苏你回到中原，就打算从此安享晚年了。”
“不用跟人厮杀，这就是安享晚年啊。”苏望廷满脸轻松：“而且我在西域干了十多年，总不能指望我还能在陆相爷面前讨到一官半职吧？对我来说，也就是继续做生意了。”
“随你。”程三五在昆岗院中四处闲逛起来，苏望廷则打开一个木箱，从中翻找出一个锦囊，里面是一枚绀青色宝珠，约莫鹌鹑蛋大小，内中似有云水缓缓流动。
“这是什么？”长青似有感应，好奇问道。
“长青你试试？”苏望廷笑着递出那绀青宝珠，长青接过之后握在掌心，隐约察觉一阵心神开悟，过往一些不太留意的琐碎记忆随之浮现，排列完备，好似面前立了一面箱柜，每个抽屉里都藏有完整记忆，随时可以打开检视，事无巨细、一无所忘。
“这、这是……”长青忍不住抬手轻按额头，他立刻知晓这是一件难得法器。
“这叫记事珠，是从天竺传过来的。”苏望廷说道：“佛门自天竺发端，经书文字浩如烟海，但他们那边并无纸张，而是用贝叶抄写经文，好比中原久远前用竹简记事。
“但随着经文日益繁杂，一名僧人即便能便览诸经，也未必能全部记下。偏偏天竺佛门多好辩经，总不能临时抱佛脚，当众翻阅贝叶经书吧？那可就贻笑大方了。
“因此就有天竺高僧打造这记事珠，持珠在手，便能回忆起以往看过的所有经书文字。我还听说有些僧人持珠修炼观法，从而参透净垢之别，佛法境界大大提升。”
“好个智珠在握。”长青冷哼一声：“佛门自诩不假外物，真到了实处，依旧是躲不过。”
苏望廷收回记事珠，倒也不辩驳：“其实这记事珠只能助人回忆过往所见所闻。传说本朝初年，三藏大师去往天竺取经，高踞狮座，开无遮大会，天竺僧众尽管有宝珠相助，亦无人能胜过三藏大师，可见这记事珠本身绝非万能。”
“人不行，东西再好也没用。”程三五来到一旁讥笑道。
“老程，你要不要试试？”苏望廷递出记事珠。
程三五不耐地摆摆手：“拿走拿走！我没什么东西好想的。”
苏望廷笑着将记事珠收回锦囊中，长青问道：“你打算将这东西送给陆相？”
“不错。”苏望廷似乎想到什么：“长青你有何见解么？”
“没有。”长青若无其事：“陆相身居高位、思绪万千，记事珠想必能助他回忆起许多遗忘忽略的小事。”
苏望廷知晓长青这话是在暗示自己的出身经历，但他并未点破，只是默默收拾东西，暗中筹备接下来的行动。
……
时值重阳，秋高气爽，正合出游。长安街道上车水马龙，扮作游侠的世家子弟，结朋联党，各置矮马，饰以雕鞍彩辔，风风火火出城游猎。
高门贵妇若不便骑马，则多乘云母车。此种车以云母装饰，用牛犊牵拉，数目或二或四。车体阔大，有左右开窗的夹望车，也有四面敞开、形如亭台的四望款式。
车厢两侧吊起青油幢幕，若遇风雨可垂下遮挡。车顶用朱丝绳络悬挂铃铛，行驶起来晃动铃声，附近行人听闻声响，便知回避，以免冲撞。
有的王公贵族出门排场更甚，干脆修造三层楼车，巨轮连排，数十头健牛牵拉，左右都有卫士持戟护驾，前方缇骑挥鞭驱散行人，后方则是大量随行车马奴仆。
楼车本身广缀彩帛、结花飘曳，内中载女乐数十人，自王公府邸中出发，一路舞乐嬉闹，出游郊苑，引得道旁百姓纷纷引颈围观，露出无比欣羡的目光。
“这排场、这架势，我还真是头回见识！”
程三五骑在马背上，望着远处大街上浩浩荡荡行进的车队。由于这辆彩帛楼车经过，使得程三五这条路上的车马行人全被拦住，停滞不前，只能乖乖看着车队经过。
“这位小哥想必是头一回来长安吧？”此时旁边一名骑马路人笑着打招呼。
程三五叉手一礼：“兄台是怎么看出来的？”
“呵呵呵，这种场面，长安隔三差五就有，也没甚稀奇的。”路人伸着脖子遥望片刻：“我要是没猜错，这应该是岐王的车驾吧？”
在程三五另一侧的长青微微皱眉：“岐王？如此出行车驾，只怕已然违制了吧？不是说京兆尹最近在查车驾违制吗？”
那位路人笑喷道：“京兆尹失心疯了才敢查岐王，那可是当今陛下的四弟，百官公卿见了，都要主动拜谒。”
长青冷哼一声，没有多说什么。程三五感慨道：“这种排场，要是临死前有过这么一番享受，这辈子也是值了。”
“你很羡慕？”长青问道。
“那当然，谁不羡慕？”程三五拍着大腿：“你说我得挣多少钱才能过上这种日子？”
长青语气不悦，低声道：“你也不想想，为了这一路出行排场，要耗费多少民脂民膏？”
程三五嘴巴微张，以他口才哪里辩得过，只得一如往常，肩头一抬，撇嘴不言。bïmïġë.nët
待得那浩荡车队走完，人潮才重归流动，程三五与长青缓缓而行，来到朱雀大街中段西侧的崇业坊，此行二人正是前来玄都观。
帝京长安原是前朝所修造，位处龙首原六岗乾卦之地，然其中九五贵位，不宜常人居处，因此在中轴东西两侧置玄都观、兴善寺，借神佛之力安镇地脉，令飞龙在天之势不至转入亢龙有悔，以免王朝气运盈不可久。
可惜气运之说并未荫佑前朝，而到后来，玄都观与兴善寺也只是作为大夏朝廷管理天下僧道、收藏经籍的府衙。
玄都观在崇业坊中占地甚广，其中不止是宫观楼阁，还有大片桃花林，据说都是观中道士手植。每逢开春，满观桃花绽放，入眼宛如红霞仙府，是长安诸景之一，乃长安士人的赏玩去处。
可惜眼下花叶多凋，只余满园光秃秃的树干丫杈，实在看不出多少风光景致。
长青此来便是递送中黄观的荐书，顺便带上程三五，一路上还为他讲解起玄都观与道门掌故：
“……自南朝陆天师勘定三洞，道门经教有序，遍行南北，但不免错讹渐多。前朝混一神州，有意整顿三教，玄都观落成之后，精选道士检校三洞经图、修撰威仪章制，经传疏论合计八千三十卷，贮于玄都观。
“正因如此，玄都观成为天下修道之人向往的圣地，大体可类比长安国子监。若能入玄都观精研道法，不止经图法箓完备，更有一众高道同参玄妙，这可比远在深山孤观独自修悟要好得多。”
“是吗？”程三五从怀中掏出一包胡饼，问道：“我原本以为，道门宗派都是在深山老林里单独传承的。”
“这里面讲究不少……你能不能别吃了！”长青气冲冲上前，伸手将胡饼包起，一把塞进程三五怀里。
“吃一口，就一口！”程三五讨价还价起来。
“已经到了！”长青指着前方一座大殿，他忽然对苏望廷钦佩起来，程三五此人愚顽程度难以忍受，长青都要怀疑他是不是上天专程派来磨砺自己心性的护法灵官。
两人来到殿内，此间并无仙神造像，反倒似官府衙署办公理事的地方，一名高瘦道士上前拱手：“不知道友此来何事？”
“我欲赴明年道举，今日前来投举荐书牒，疏名列到。”长青取出书牒，高瘦道士扫视一眼后说：“请随我来。”
“你在这里稍等片刻。”长青回头朝程三五说了一句，然后跟着高瘦道士转至内堂，此地案牍文书甚多，案桌上类似的举荐书牒不止一份。
高瘦道士将荐书交给一名少年人，他看上去约莫十六七岁，容貌比长青还要年少，但神态却显老成。紫袍玉冠，起码也是洞真法位的高人。长青心中微讶，猜测这位紫袍少年道法修为甚高，甚至到了返老还童的境界。
紫袍少年将荐书拆封后仔细阅读一遍，然后抬眼望向长青，上下打量片刻后，露出几分意外表情：“你是中黄观的弟子？这等修为，方德一也比不上啊。”
“方观主是晚辈师伯。”长青拱手坦白：“晚辈师承嵩岳伏藏宫达观真人。”
“是他？”紫袍少年眉眼一抬，目光意味深长。
“不知晚辈这封荐书……”长青略带迟疑。
“你这平白无故绕了一圈啊。”紫袍少年笑着说：“陛下听闻达观真人精通阴符玄妙之学，日前降诏，要他赴京讲道。你身为达观真人弟子，仅凭这一条，要名登道籍，哪里要跟人挤破头去考道举？”
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