夫人正沉浸在自己的情绪，一股浅淡烟草香飘入鼻尖。她抬起眼眸，正对上一张神情慵懒的姣好脸庞。后者的唇涂抹着浓艳红色，将唇形勾勒饱满，衬得肌肤雪白。
“殿下可否告知此人生平？”
“那你给孤调回烟，容孤慢慢想。”
因为瘴气多，此地无论贵贱都有焚烧香草驱散瘴气的习惯，久而久之又演化出抽烟这一爱好，士族子弟、王公勋贵尤爱此道，上行下效，不论男女老少都能来一口。
眼前这位殿下也喜欢。
夫人认命给她调了点儿味道淡的。
随着殿下熟练地吞云吐雾，云雾后的模糊眉眼愈发慵懒，努力回忆相关记忆：“孤也有十多年没听人提及‘戚苍’这个名字了。对于他的事情，孤了解也不多。毕竟他扬名的时候，孤刚及笄没多久。亏了这人，孤才没有被嫁出去和亲。一想到要跟一个年纪能当孤阿翁的老男人盖一床被子，做男女之事，真是恶心得隔夜饭都能吐出来。”
夫人并不知道这段老黄历。
据她所知，殿下的驸马都尉也不是他国国主或者别国勋贵，据说是当时王都炙手可热的香饽饽。正常情况下，这种好苗子刚出娘胎就被同等级世家女子定下了婚姻。
最后怎么落到殿下手中，不得而知。
“因为戚苍，所以免于和亲？”
殿下冷笑了一声：“哪个和亲会用正经八百的王姬？哪怕是女儿，那也是王女。一般都是点一個宗室女或者大臣女子充作养女，孤那时候年纪身份都合适，是最佳人选。只是架不住父王争气，从他的王兄，我的王伯手中成功篡位。和亲就挑了别人。”
她继续道：“这个戚苍曾是王伯帐下得力干将，出身贫寒。因为根骨好，他被勋贵挑中给自家孩子当侍从。恰逢时局动荡，他投身军戎，一步步走到高处。只可惜因为没有出身，他就只能当个普通将军，做不了统帅。呵呵呵，他吃亏就吃亏在出身了……”
夫人闻言攒眉：“出身？”
殿下道：“出身太差又爬得太高，再加上性格太傲，这种人哪会不得罪人？得罪人之后又有谁替他摆平？据说他拦了谁的道，又没有及时上门道歉，被记恨了。一回出征在外，妻女老母不知怎得落入敌人手中，威逼他撤兵三十里，啧啧，结果嘛——”
夫人忙问：“撤兵了？”
但内心却很清楚，这不可能。
果不其然——
殿下用烟枪敲了敲桌案，妩媚笑道：“这怎么可能？打一场仗要死多少人？围绕在他身边的属官兄弟袍泽，哪个没有付出惨痛代价？他们中的一些人不止死了妻女老母，还为此残疾甚至丢了性命。大军用人头和血铺了一条杀到敌阵面前的路，凭什么因为他的妻女老母被抓，大家伙儿就要偃旗息鼓，原地后撤？所以呢，他自己动手了……”
妻女老母是保不住的。
她们落在敌人手中只会死得更痛苦。
即便敌人在阵前不动手，他背后的自己人也会出手，所有人都在等戚苍的选择。
戚苍道：【女人如衣，去了旧衣还能穿新衣，大丈夫建功立业何愁华裳？华裳不断，何愁儿女？至于那老娘，她久病缠身，若能就此解脱，也算一片孝心。】
【你以为这么说，她们就能活？】
戚苍表现得不在意，敌军却不信。
继续用他的妻女老母做威胁。
两军阵前，戚苍给了答案。
在两军数万双眼睛的注视下，他化出长弓羽箭。敌军还在威胁倒数，弓弦瞬间拉至满月。羽箭离弦，数箭齐发，箭箭洞穿心脏：【以为用几个假货便能蒙骗世人？】
夫人听着也是心一颤：“人质假的？”
殿下吐了一口烟：“当然是真的。”
据说他手刃血亲之后，没有痛苦伤心，还在此战的庆功宴上，有闲情逸致拉来败军之将的妻女献舞取乐。败军之将的头颅被他割下来摆出来，一双眼睛瞪得铜铃大，死死瞪着：【跳啊，怎么不跳了？难道是当着这颗血淋淋的脑袋跳不出来？是这样吗？】
他的战靴踩着那颗头颅，扭头看着几个面无人色的女人：【真可怜，抖什么？】
酒酣之时还洋洋得意地炫耀。
【武道之上，再无软肋。】
夫人听了眉头大皱：“败将妻女……”
殿下道：“这怎么知道？这种女子的下场不外乎两种，幸运点的，跟了一个命长的男人，日子恢复平静；倒霉点的，被赏赐来赏赐去，跟的男人地位越来越低……”
命硬撑到战争结束还能捡回一条命，要战争一直不结束，最后就是当营妓到死。
“话题扯远了，继续说这个戚苍……也不知道是不是他亲手杀了妻女老母证了无情道，实力倒是提升飞快，地位也水涨船高。”
夫人此时出言打断她的话。
“他的妻女老母是不是被人出卖了？”
殿下翻了个白眼：“呵呵呵，这不是秃子头上的虱子？哪个带兵打仗的将领不交出家人当人质？不仅是为了安君主的心，也是为了保护家眷安全。戚苍的家人出现在前线，这本就不合常理。只是，证据呢？有什么证据妻女老母是被人出卖给了敌人，而不是他们一家预备通敌呢？这件事情就这么不了了之，硬要追究下去，没好处。”
夫人问道：“那他亲人白死了？”
殿下的烟也抽完了，吐出最后一口白雾，冷笑着道：“但——人是他自己杀的。他怎么讨要公道？人证物证也早被销毁了。他只是一个草根将军，说是有军权，但他大部分兵马都是从别处调来的，真正忠心他的没几个，即便有，也是想图点好处……”
“出手针对他的人，他撼动不了。”
“……要怪也只能怪他自己，看不清时势。看轻别人的分量，看重了自己的本事，反而给家人带来灭顶之灾。这话不中听，但难听的话才是实话，委曲求全或许能博一条生路。但也正因为如此，孤的父王才能借此策反他弑君。孤才能免于和亲的命。”
她将烟枪中的灰烬往桌上烟缸一扣。
“心头肉儿，这便是孤知道的一切了。虽然其中细节真伪不知，但结局就是他被通缉追杀，最后被割了脑袋换了赏金……”
夫人问道：“真的死了？”
“应该吧……”
殿下不是很笃定。
夫人追问：“殿下再仔细想想。”
那颗首级的主人真的是戚苍本尊？
殿下：“……”
她接触政事也就是来到封地的这两年，此前都住在都城，不曾来封地。来干嘛？封地不大，经济贫穷，居住环境哪里有王都那么舒服？来封地不是给自己找麻烦么？
封地交给专人打理，她每年能收到封地的上供就成。作为没有继承权利的女性王室成员，有实封的封地，朝臣也不担心她会篡位，不催她去就藩，她也乐得蹲都城。
不过——
架不住她心头肉儿想来。
这会儿，心头肉儿还让她回想十几年前就被砍了脑袋的倒霉鬼，实在是为难她。
终于，她忍不住了。
“爱卿为何突然对他感兴趣？”
夫人将今日发生的事情一一道来，听得殿下怒从心头起：“他居然冒犯你？”
“情势比人强，而且只是言语威胁。”
殿下将烟枪往桌案一摔。
“言语也不成！还有，你说他叫戚苍？这世上发音相同的多了去了！你怎么往死人身上联系？退一万步，真是他，他回来能不大开杀戒？哪里会让你全身而退？”
阵前诛杀血亲都毫不手软的人，哪里会对实力完全不如自己的人好言好语？
不可能！
绝对不可能！
殿下说完，便见眼前的夫人表情一僵，瞳孔骤然缩紧，仿佛看到什么可怕东西。
这副架势也让殿下心中一紧。
她额头不知何时挂上冷汗，扭过头，顺着夫人的视线落点看去，那里不知何时站着一道人影。此人壮硕魁梧，投下的阴影带给人强烈压迫感，一双眸子迸射着寒光。
她从烟斗抽出一把短刃。毣洣阁
“来人！”
对方道：“别喊了，没人能来。”
殿下这才发现不知何时开始，官署内静悄悄一片，连最烦人的虫鸣也消失不见。
“大胆，伱是谁？擅闯王姬府邸！”
“你问我的身份？”来人目光打量着王姬，仔仔细细，上上下下每一寸都不放过，视线直白又炽热，但却不带着丝毫情色，看得人浑身汗毛炸裂，“殿下不知道？”
“你放肆！”
这种目光让她怀疑自己成了猎物。
来人：“在下姓戚，名苍，字彦青！正是殿下口中侃侃而谈的倒霉草根将军。”
殿下惊得松开手中短刃。
短刃一声闷响扎入脚下木地板。
“戚……彦青……你没死？”
虽然她不曾见过戚苍本尊，但也知道没人会突然冒充十几年前就死了的将军。
戚苍点点头：“正是老夫。”
殿下的心中只剩一个念头——
这下真要死了！估计要不了几日，王都就会收到她王姬官署被神秘强者血洗，王姬连同其属官被齐齐吊在城门暴尸的消息。
但，戚苍却没有动手。
他只是悠闲地晃到主座坐下。
犹如主人那般抬手：“两位女君坐。”
坐是不可能坐的，她是王姬！哪怕戚苍还活着也是臣子，哪有臣坐主位，君坐下位的？她紧张咽咽口水：“不知尊驾来意？”
戚苍道：“来问殿下几个问题。”
殿下答道：“你问。”
她以为戚苍是来追问灭门仇人是不是还活着，住在哪里，谁知道——戚苍开口就问她的封地户籍多少、商户多少、农户多少、人口多少、税收多少、兵丁多少……
殿下：“……”
夫人：“……”
戚苍摸了一把茂盛胡须。
“这不是殿下封地？”
自己家里有什么都不知道？
殿下的脸色变了又变：“虽是封地，但孤又不是王室公子，封地能做主不多。”
当然，她真想管的话还是能管的。作为王室女性，再怎么折腾都不会引起忌惮。但如果是男儿身，她插手这些事儿，指不定哪天帽子就扣下来，全家被送上断头路。
她道：“孤的爱卿知道。”
这可是她的心头肉儿，左膀右臂！
封地那点儿收入养一个王姬府邸都够呛，不过自从心头肉儿帮忙打理，从一开始的赤字到后来持平，再到还剩点结余。她终于摆脱月光的窘迫，也不用每年给父王贺寿的时候讨赏赐，跟王室借钱了……只可惜心头肉儿管她钱袋子管得紧，花钱不自由。
戚苍将目光转向室内另一人。
为了求生，夫人不得不配合回答。所幸每一个数字她都记在心中，不难应付。
戚苍听得认真。
时而抚须点头，时而嗯嗯两句。
戚苍：“那你们府上众人的册子呢？”
夫人只能转身去给他拿来。
戚苍打开书简，低头看得认真。
看得殿下心中嘀咕。
莫非戚苍的仇家就在这堆名册之中？
没多会儿，戚苍放下名册，这活儿不太适合他：“你府上……没几个像样的。”
殿下心中翻白眼：“谁说的？个个俊朗帅气，貌美如花，最差也是中人以上！”
看到美人，心情也舒畅。
戚苍道：“辞了！”
殿下：“……”
戚苍起身，双手负在背后，一张口就让殿下二人傻眼：“王姬幕府不能只有这些中看不中用的东西，你不会礼贤下士吗？”
殿下：“……”
她没事儿礼贤下士作甚？
王姬的幕府，那就是清水衙门。青年才俊主动跑来这里，有且只有两个可能——第一，借着王姬人脉，引荐给更好的东家；第二，干脆就是奔着当王姬男人来的。
虽然她没开口，但眼神说明一切。
戚苍被对方看得心头冒火，轻飘飘一掌风震碎桌案，巨响惊得王姬头皮发麻，但更让她脑子炸裂的话还在后头。戚苍在殿内来回踱步，恨铁不成钢：“沈幼梨做得，你也做得。她还是白身，你可是王姬！只要狠心弑父篡位，你绝对比她更早登基！”
“……沈、沈幼梨？那是谁？”
戚苍抬手一吸，王姬脚下的短刃飞到他手中，刀刃抵在对方喉咙：“姓沈的是谁并不重要，重要的是你的回答关乎你的性命。你若做不得，那你就下去见阎王！老夫没这么多时间在废物身上浪费，五、四——”
“我做，我做！”
戚苍满意收回了短刃。
唇角泛着冷笑。
报仇？他当然要报仇了！
一刻钟之后——
赶鸭子上架的殿下支支吾吾：“就算孤愿意礼贤下士，这‘士’也不肯啊。”
光是支棱一个封地她就很吃力了。
这些年到处借钱借粮借人……
戚苍两条腿架在桌案上，双手环胸后仰，冷笑道：“不肯的话，老夫去上门。”
殿下道：“你一个通缉犯，不怕死？”
戚苍皮笑肉不笑：“老夫堂堂十六等大上造，谁的脑壳能比这一双巴掌还硬？”
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