陆观给宋虔之盛了一小碗山参鸡汤,汤是过午厨房就炖上炉子,文火慢热地煨着,肉炖得拿筷子轻轻一碰便脱落下来,汤面上浮着厚厚一层金黄色鸡油。陆观把油撇去,宋虔之端起来尝了口,鲜甜香润,只喝上一口,手脚就暖和了起来。
“别伺候我了,你自己吃。”宋虔之嘴里含着东西,含糊不清地说。
两人先把肚子喂得半饱,才放慢进食速度,外头还在下雨,雨势比林舒来的时候小多了,下雨的时候下人把窗户都关上了,留下一扇窗,只开了一指宽的缝透风。
屋里点着灯,倒是敞亮。
“我和孙秀离开京城前,宁妃尚未得宠,苻明韶十日有九日是宿在自己的寝殿,剩下就是柳素光。”
“也许你不知道的时候,人家就怀上了……”这也不对。宋虔之话刚一出口,自己就闭了嘴。宁妃的肚子大着,至少有四五个月,这月份,在陆观离开京城前宫里人怎么样也会得知有这个喜讯,断不会瞒得滴水不漏。
“而且我在宫里时,住在苻明韶的寝殿内,除了上朝,他基本都和我待在一块。如果宁妃那时候就有身孕,就算我不知道,孙秀也会知道,孙秀没提过,等他到京城,一问便知。”
“宁妃那时没有身孕,也不得宠,那天太后赐宴给外臣,让后宫嫔妃来主持,也是奇怪。”宋虔之蹙眉道,“像是要让朝臣都知道宁妃现在得宠,正怀着皇嗣。”
“对。”陆观点头,“那天赐宴,不止是为你相看可赐婚的女子,他们的父兄,甚至林舒这样,家中没有合适的女儿可以嫁的朝臣也都来了,六部尚书除了秦禹宁和杨文因公事没有现身,林舒的父亲也来了。还有几个国公、侯爷也都在席上。”
“京城里算得上人物的,那天晚上都被宴请进宫,宁妃只出现了一会,但她的身孕确实惹人注目。”宋虔之喝了口汤,筷子捡了块绿莹莹的芦笋慢慢嚼,思索道,“林舒来的时候说,朝臣们都以为天子重病,惶惶不安,不知道继任者何。也难怪杨文会见苻明懋,苻明韶久不上朝,大家都在揣测,谁先下手,下对了注,站住脚,就能得以保全全族。”
“新帝即位,必然会有一场清洗,杨文还不到告老还乡请辞的年纪,杨家在朝为官的人不少,除此之外,林家、姚姓,冷姓,太后想要赐婚给你的镇国公王家,势力都盘踞整个北方,以京城为中心,遍布周围的几个州城。”陆观给宋虔之夹了一块排骨,是糖醋的,爆得焦干,糖浇得不多,吃上去酥香不闷头,“再吃一点?”
宋虔之摇头:“这块啃了不吃了,别给我夹了,你自己吃吧。”他腮帮缓缓地动,两人谁都没有说话。
宋虔之盯着陆观看了一会。
陆观眉毛一扬:“???”
“没什么,就是觉得你很厉害,短短数月,把京城的局势摸得一清二楚。”
“你下狱的时候,为了营救你,跟左大人见过几次面,受益匪浅,你离京之后,我想办法出宫去找过他老人家。虽没刻意问,但他无意中谈论的人,我都摸了一遍底细。”
宋虔之对左正英了解不多,尤其不知道他的立场。
“他要的是稳。”陆观放下筷子,道,“我不吃了。叫人先收了?”
下人们收拾走膳桌,宋虔之让人泡了两盏酽茶,两人一前一后地回房去谈事。
陆观把袍子脱了,健壮的肩背露出来,皮肤颜色十分漂亮,宋虔之看得咽了咽口水,突然想起来林舒来的时候,他大言不惭地跟陆观说,要晚上来,还包他满意。现在宋虔之的目光在陆观身上逡巡片刻,只觉得他腹肌整齐的腰,薄薄布料裹着的那两条腿,透出无穷的力量。
真要是让陆观满意,怕是一宿都别想睡了。
宋虔之移开眼,递给陆观一件干净的单衣,陆观草草穿上,盘腿坐上榻去。
宋虔之搬了个小板凳,面对面地坐下来,听陆观分析。
“宁妃这一胎,很重要,你见过苻明韶了,太后顶多会让他再露个脸,腿应当是没机会好了,至于说不出来话,柳素光兴许有办法。苻明韶已经没人可用,从前他不搞李晔元,也许李晔元还会帮他掣肘太后,他打压李晔元这么些年,李晔元已十分低调,不敢跟朝中官员来往过密。汪藻国被卷进凶案,原本还想讨好李晔元的人,也都躲得远远的,生怕沾染了李晔元的关系,就掉下去。虽然李晔元的势力没有被彻底拔除,但是官员们明哲保身,真要是李晔元出了问题,谁也不会帮他求情。”
宋虔之点头:“苻明懋住在李晔元的别院里,黑狼寨的闫立成,是苻明懋的人,籽矜这些人也是苻明懋送到黑狼寨伺候的。她被送给李晔元,怀了李晔元的孩子。既然苻明韶容不下他,这些年李晔元怎么躲也都躲不过,皇帝还是逮着机会就要拉他下来,丝毫不给活路,苻明懋要是找上他,怕是一拍即合。”
“应该会像找你得到时候一样,许给李晔元一个安稳前程。在苻明韶手底下李晔元会不得善终,在苻明懋手底下即便苻明懋不用他,也犯不着让他死。前车之鉴,苻明懋现在需要的是讨好拉拢朝臣,等他上去之后,他有黑狄的血统,黑狄才与大楚一场血战,军中和民间对他的议论会很多。他还得靠着这些大家世族的文臣为他铺平道路。文人最重视名正言顺,忠孝仁义。苻明懋被发配,而非处死,这里头多少文臣出过力。”
“这事现在还让秦叔坐立难安。”宋虔之道,“他没想到一念之仁,苻明懋从北境逃走,把白古游卷进去。黑狄人打进来,死这么多人,秦叔毕竟是我外祖的学生,便是师生在某些事上有分歧,总归还是一肚子的家国天下。”
“所以他放了苻明懋一条生路,这后果他就得担着,否则他心里这一关始终过不去,死后也无颜面对周太傅。只要李宣的位子定下来,秦禹宁会尽心辅佐。”
宋虔之唏嘘道:“到那时候秦叔当然会尽心辅佐。”他沉默了一会。
宋虔之跟陆观都明白,等李宣坐上去,那自然是苻明懋和苻明韶都已经死了。国不可一日无君,又有先帝的诏书在,唯独有一点棘手的是,东明王也是苻家子孙,荣宗跟苻家皇室不相干,李宣是因那梨花庵里的公主得了皇家血脉,东明王可不是。东明王的父亲是荣宗的弟弟,荣宗的母妃已经坐上皇后宝座,不可能再去抱养一个孩子。
而李宣是个疯疯傻傻的。
宋虔之总算理清楚自己心里那一丝动摇出在哪儿。
太后要让东明王做皇帝,先帝的遗诏虽然不是这么写,但荣宗让李宣继位最大的原因是李宣是苻氏的子孙,荣宗忝居帝位一生,人到晚年,想起来这便宜儿子才是正经的皇家人。李宣自小侍奉苻明弘,两人吃住在一处,上学在一块儿,唯独荣宗没算到的是,李宣对太子动了情。荣宗忌惮周家,苻明弘出了事,李宣也疯了。而荣宗不知道李宣的疯是长久的疯,还是一梦南柯,将来又能恢复正常。于是荣宗给吴应中安排了一种可能,也给李宣留了一线,同时又答应皇后,将不受宠的苻明韶从封地接回,按储君培养。
周太后现在要立的是东明王。
宋虔之他们要立的是荣宗的儿。
然而荣宗立李宣,本就是个变数,这是其一,其二,李宣是苻氏子孙,天家血脉,东明王也是。唯一的差异在于,李宣是先帝的种,东明王是先帝的弟弟留下的儿子。这点嫡庶之分,原是很重,李宣比东明王更有资格继承皇位。
可李宣是个疯子。
就让这点优势发生了微妙的倾斜。
宋虔之叹了口气,摇头,从陆观的眼里看见自己难看的苦笑。
“不好办。”宋虔之道,“苻明韶肯定是没戏,他在宋州、容州犯下的错,死多少次都不够还。太后让柳素光把他整成那个样子,一国之君,他断了腿,也有失体面。宁妃的身孕……”宋虔之犹豫道,“怕不是假的?”
陆观:“怕就是假的。”
虽然已经想到,宋虔之心中仍然不禁一凛,且又好笑又可悲。皇室得乱成什么样,才能发生这种匪夷所思的事情。但又一想,荣宗仅仅因为担心周姓外戚专权,为着莫须有的怀疑,自己的亲生儿子都能下手。这荒谬也不是一天两天了。而苻明懋说的如果是真的,荣宗果真是被苻明韶让当年的陆太医杀死的,便是因果报应。
“先帝的身世也是离奇。”宋虔之唏嘘道。
陆观:“人到了高位上,无人牵制,曾经不敢做的事情,就会敢做了。当年荣宗的母妃,离皇后之位只有一步之遥,将亲生女儿送出宫,换了能让自己登上后位的儿子。荣宗与你姨母曾是战场上生死相依的情分,待到天下平定,对周家的这份忌惮,才敢落到实处。与整个周家的荣辱相比,先帝选择了解除自己内心的不安。”顿了顿,陆观又道,“才到京城的苻明韶,对你姨母何尝不是毕恭毕敬,对先帝也尽孝侍奉,但在先帝病重之际,荣宗对整个皇宫的控制弱化松动,多向前迈一步,就不必再战战兢兢担心什么时候被人从储君的位子上推下来。至于宁妃,一直不得宠,又无显赫的家世,在后宫里能够依凭的只有太后,只要太后肯开口,她没有什么不敢的,天塌下来,用不着她去顶着,不过代价也许是一条性命。”
宋虔之静静听着,不禁感叹:“古人说人之初,性本善,又有古人说,人之初,性本恶。其实襁褓婴儿,何来善恶。纯善与纯恶世间罕见,一人一生由无数念头和取舍组成,善恶难分。”
“是,许多事固然是利益驱使,也是一念之差,并无定论。史书里的铁口直断,不过是站在末端,向着来路寻因果,颠果为因,十分寻常。所以我们猜的,也许全然不对。”
宋虔之被陆观逗乐了,一脚蹬在他的小腿上,笑道:“那你还废话个什么劲。”
“想跟你这么说说话。”
陆观一句话勾起宋虔之的遐思,是许久没有这样,好好地坐在一起,就他们两个人说说话。宋虔之一念动,扬眉朝着陆观投去一瞥,去抓陆观的手,在他的手上捏来捏去,犹如顽童。
陆观脸发红,抽出手来,稳稳地握住宋虔之的手。他目中带着犹豫的神色。
“有话?”宋虔之凑近些许,两手撑在陆观膝上,专心看他。
陆观脸更红了,耳朵也偷偷泛起绯色。
“我……”
宋虔之以目示意,叫陆观快说。
“我想你。”
正是四下无人,小室静静相对的时刻,一句话把陆观憋成这样,却是这样寻常的三个字。宋虔之心中好笑,眼角微红,嘴上戏谑:“哪儿想我?”
陆观抓着宋虔之的手,按上精神头极旺盛的某处,手指贴着他的手指,令宋虔之五指拢住,他的脸通红,呼出的气息滚烫,眼睛发光,紧抿住嘴。
宋虔之嘴角一勾,一面动手,一面亲上陆观的耳垂,低声在他的耳畔说话,一句一句都对着他的耳蜗,让陆观情动不已。
帐上的金钩无风自动,如同在江上翻波,被抛起,又落下。
·
正如宋虔之所料,第二天,姚亮云就来了。姚亮云不仅自己来,还把自己的妹子也带过来。
大楚民风虽不那么拘谨,男女正常体面地相见没什么。然而姚亮云那妹子没坐一会,就有家丁来说家中有事,请三姑娘先回去。
更有姚亮云,妹子前脚走,他后脚喝着茶便问宋虔之,可满意他的妹子。
“这个妹妹同我虽不是一母亲生,我母亲走得早,是我父亲的续弦所生,这续弦也是我父亲的正室夫人。给你做个侧室,便宜你了。我妹妹最是机灵乖巧,自小见惯官场,她母亲原就是官家的小姐,也是看我父亲长得俊,才委屈下嫁,我这妹妹得了她母亲九成亲传,在家里父亲也疼她,娇养出来的,不似低门小户的眼皮子浅,她也识字,读过史,一手小楷写得漂亮,帮你打点些家事,一定是个贤内助。”www.bïmïġë.nët
宋虔之当场险些一口茶喷出来,笑道:“姚兄改做媒了?衙门饭不好吃?”
姚亮云知道宋虔之拿他打趣,不以为忤,脸上也是挂着笑:“咱俩什么关系,上回你哥在琵琶园坑你,哥哥我也搭了把手,你还没忘吧?”
“没忘,但婚嫁之事,你总不能挟恩逼迫。”
姚亮云一愣,无奈摇头,低头喝茶,抬头时面上表情复杂地盯着宋虔之看了半晌。
宋虔之身上是宫制的蟒袍,周太后让蒋梦亲自送来的,说他从前存在侯府里的衣袍,经一场大火,烧是没烧去,总是晦气。换了新的穿,人也精神,精神一好,办差也就得力。
总归就是要叫宋虔之不要推拒,该安安心心享受他姨母如今大权独揽的荣光庇荫。
宋虔之随意地坐在椅中,手里捏着块点心,眼神溜溜儿地往窗户上跑。
窗外枝头上一对雀儿蹦蹦跳跳,不时喙碰在一起,分开时啁啾鸣个不停。
姚亮云一声笑。
宋虔之询问地看他,却没说话。
姚亮云一手在脸上抹了一把,吁出一口长气,摇头道:“算了,我好好一个妹子,何苦硬塞给你。”
宋虔之把点心放下,丫鬟递来热帕子,他边擦手边认真了神色,朝姚亮云说:“这些年我在麟台,跟大家都疏远了,但我知道,你们几个,总还是惦着我。”
姚亮云呼吸一窒。
“只是许多事你们也说不上话,但凡能帮得上手的,哥哥们都讲义气,帮衬过我不少。”
“都是小事,施恩不望报,琵琶园那事,是哥哥多了句嘴……不是真要你报答。”姚亮云尴尬道,“若不是爹娘之愿,我真不会跟你提。你跟陆观的事,林舒与我都是心知肚明。只是林舒家里没有女儿,要是有,他爹也会一脚把他踹过来,往你这里塞人。”
宋虔之失笑:“林舒已经来过了。”
“看来我还来得算晚了。”姚亮云松下一口气,照样是打听了苻明韶的病情。
宋虔之把对林舒说的也对姚亮云说了,接着道:“这些不怕你们知道,只是有些事,你听着,就先不必对你爹说了。”
姚亮云凑近过来。
“宫里的天,下个月就要变,到时候各人自保就是,不要浑水摸鱼,都不会有事。”
姚亮云仔仔细细看着宋虔之,宋虔之的眼神澄澈,脸上也收了一贯有些虚实之间的笑意,现出认真。
“等新帝继位以后,六部照样得转,天家是主子,我们这些人,都插不上手。自有苻氏一脉搬出宗谱去合计。谁当皇帝,等局势稳了,只要是没出声的人,都不会被牵连。”
姚亮云静了一会,坐正身,端茶来喝,他吞咽极慢,喉头上下一动。
“好,听你的。”姚亮云眼底闪动着光,那光渐平复下去,他看着宋虔之,说,“你如今大不一样了。”
“丑了?”
“不是说外貌。你小的时候都知道安定侯家的嫡子长得好,不负你娘的盛名,哥儿几个聚在一起虽然常常嘴欠,说一个男孩长成玉雪可爱的样子,像什么话。后来你年岁渐长,年少时的可爱劲褪了,活脱脱是个俊朗得清风明月似的少年,我们背地里也就不说你了。也是觉着,连新继位的皇帝都格外恩宠你,便背着你成天议论麟台不是什么正经差事,品级低,也不管朝中事,笑你看着风光,手里没权,到底周太后失势,皇帝还是防着你们周家。你办了几个前朝重臣,引得老臣们纷纷侧目,京城里没人敢小看你,只是再找你的时候,大家心里也多了畏惧,生怕惹毛了你。”姚亮云讪笑道,“咱们几个扎根在京城三代以上的家族,几个底子是干净的,一查一个准。扎根再深,能深得过周太傅?周太傅在任上那会,朝中四成以上官员以他的门生自居,荣宗推地改、赋改、役改,都是周太傅的功劳,要是没他这把硬骨头,许多事,朝廷也推不动。尔曹身与名俱灭,不废江河万古流。大家都背,没几个人能真的这么做。身后虚名,是套在文士脑门上的咒,心魔难解,都是肉体凡胎,谁也逃不掉。”
“可不是。”宋虔之道,“谁人不是活在他人的舌尖之上。只是姚兄须放宽心胸,咱们都还年轻,能够活得豁达潇洒,才算是有了境界。上善若水,水利万物而不争。浮世虚名,你当它是金子,它就是金子,你当它是镜光水月一场空,它就是一片浮光掠影。虽然我也达不到这样的境界,总是可以求一日有一日的进益。”
姚亮云点头。
“我听到风声,你要去吏部了?”
来了。宋虔之道:“是该去,要不是你今天来了,我今日就打算去打一头,顺便进宫探探李相的病,也跟他请教请教吏部的事。”
“我有个远房堂哥,在地方做个典史,打了一仗,穷得叮当响,一家老小要养活,带着二十来口人投奔我爹来了。也不好就让他回去,你看能不能让他去户部管个库,做个掌固也好。”
“小事,你让他先在京城安顿下来,等信儿吧。”
姚亮云与宋虔之说了这一席话,觉得宋虔之与他虽不如小时候亲近,话里话外也都是些没说完的意思。好歹不全然是官面功夫,宋虔之虽没答应让姚清云进侯府,也没把话说死,好歹是把亲戚的事儿给说了。姚亮云脸皮薄,求人的差事对他而言难于登天,这就算漂漂亮亮地把父亲交代的事情给办好了。
姚亮云一走,宋虔之让人把午饭摆了,打算下午上吏部去瞧瞧,谁知饭才吃了两口,工部尚书亲自来了。冷定比秦禹宁还要小几岁,却跟秦禹宁是同期的进士。
宋虔之不耐烦他得很,一是冷定性子刻板,说起事来动不动就翻老黄历,讲先祖怎么办。二是冷定跟他爹玩得好,恨屋及乌,宋虔之草草把人打发了。
饭已冷了,他拍桌子叫人进来,小厮贴着地膝行着请罪,宋虔之气笑了。一手扶额,连连摆手,让几个下人把午膳撤了,就着热茶吃几块点心,将要出门,荣晖的孙子荣季的轿子把宋虔之又给堵回去。等荣季不紧不慢,不慌不忙地闲扯了几句,打探李晔元在宫里到底是怎么个情形。
宋虔之跟荣季不熟,荣季说话跟他祖父,礼部尚书荣晖简直是一个模子刻出来的,三棍子憋不出个屁来,啰啰嗦嗦讲了快一个时辰。
宋虔之算服了,把出门的衣裳换过,索性在见客的厅里安顿下来,让人好差好吃准备着,拿了一份大前天晚上睡不着觉,听陆观在他耳边嘀嘀咕咕吹枕头风理出来的名单,绞尽脑汁地想,还有哪些人可以用,放在哪儿,大半天才能添上去一个名字。
逢客人来,就拿书压着。有个不识趣地还问他看的什么书,宋虔之一看,他拿来压纸的书竟然是一本艳情逸记。他就不记得自己有过这本书,也不知道打哪儿冒出来的,顿时与客互相打哈哈装作无事发生过,闲扯得了几句。
到傍晚,陆观回来,宋虔之没精打采地趴在桌上,手里翻那本艳情逸记,他原是瞧不上,瞧着瞧着,这里头不仅写男女之事,还写男男,看得他脸发红,身体是疲倦不堪,见了一天的客,直犯困。但这小说里用词用句甚是香艳,有如将一卷活色生香的画轴在他眼前直愣愣地展开。
陆观进来时,正好见宋虔之脸红地趴在桌上,眼神呆呆。
“看什么,这么入神?”
宋虔之乍听见陆观的声音,猛地坐起,带得椅子翻过去,砰地一声巨响,手忙脚乱把名单抽出来一盖。
那名单就是一张薄如蝉翼的纸,盖不住他在看的一大本书。
陆观盯着宋虔之,把书抽过去,瞥了一眼。
登时陆观呼吸一促,吞咽的声音落在宋虔之耳里格外分明。
宋虔之劈手夺过书,急道:“不知道谁的书胡乱塞在我书房里,是不是你的?这么……这么……这个的书,你怎么能带进侯府里来呢?”
陆观闻言先是一愣,继而笑了起来。
“自然有用。”
宋虔之:“……”
“什么时候用,你说了算,我也不知道不能带,就算罚过了,听你使唤。”陆观走到宋虔之身后,把椅子扶起来,摸出一封信来,给宋虔之看。
“龙金山的信?”宋虔之先扫了一眼落款,疑惑地皱起眉头,往下看去,眉峰渐舒,“他升官了啊,白古游赏罚分明,下去了一波。”
“嗯,李奇的人拔了些,他爹留下的旧部也被打散重编,龙金山有些本事,只是为人,不适合官场。也就是白古游,才会把他往上提。龙金山会跟着进京,可以问问他要不要留在京城,去兵部。你看这里。”
宋虔之看到了一个没见过的名字:“刘雪松?你认识?”
“这个人走过秦禹宁的门路,没走通,作战很拼,兵法也娴熟。”
宋虔之沉吟道:“知道了,等龙金山到了,是该找他喝喝酒。”
“吃饭?”
宋虔之灌了一下午的茶水点心,没什么胃口,恹恹地陪着陆观吃了顿饭。迷迷糊糊睡去前叮嘱陆观明天早上起床一定叫他,左右他不用上朝,天不亮就去吏部守着,打算在部里耗一整日,免得官员来见,拜帖收过又不好挡回去。他现在是空有个侯位,官职没有落实,加上来者不是比他年纪大,就是直接差着辈儿,他挡驾挡得也有些心虚。 笔迷阁为你提供最快的麟台风波录更新,第 152 章 波心荡(捌)免费阅读。https://www.bimige.net
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