“来了几个人？”王妃问。
门房回禀：“二十多个,骑马来的。”
“让这个姓宋的进来，其余诸人，找间客栈让他们住下。”
门房前脚离开,一个少年睁大眼,在门边张望。
东明王妃看见了，笑朝他招手：“来。”
跑过来的小王爷满头是汗，手里还拖着一把剑。
“母妃。”小王爷犹豫地叫了一声。
“跟为娘有什么不能说的？”
得到母亲示意,小王爷神色轻松下来，东明王妃叫下人端来一碟子才做好的茯苓糕。
年幼的东明王最爱吃这一味点心，蒸得清清淡淡,甜而不腻,吃起来颇有嚼劲。他伸出小手抓茯苓糕,突然被母亲抓住了手腕，疼得眉头一皱,委屈道：“母亲。”
东明王妃命下人拿来湿布,轻柔地给儿子擦手,擦完之后,朝懵懂的少年说：“为娘有一句话，你要记清。”
小王爷嘴巴微微噘着，眸中带着犯错之后的歉意和难过,下一刻，认真地看着他母亲。
“皇室中人，有两样，绝不能弄脏。”东明王妃语气严肃道，“你的脸，和你的手，无论发生什么，都不要脏。若是脏了，必须赶在旁人发现之前，擦干净，洗干净。”
小王爷似懂非懂地点头：“嗯，孩儿记下了。”
东明王妃松开他的手，嘴角挂上笑，将装点心的碟子推到儿子眼前，鼓励地看他：“吃吧。”
小王爷吃了半块，神色郁郁，放下糕点。
东明王妃疑惑道：“不好吃？”她自己拈起一块，厨子的手艺没有后退。
小王爷垂着头，闷声道：“城里饿死好多人，听说……”他飞快瞟了一眼母亲，声音越来越小，“我听别人说的，有人、有人杀了邻居来吃……”
东明王妃眉头深锁：“谁告诉你的？”
“……”小王爷咬住唇摇头，随他母亲怎么问都不说。
东明王妃深吸了一口气，颇感头痛，只好哄儿子道：“都是胡说八道的，白大将军镇守祁州，他不会允许这种事情发生，最近军营也常在城里设施粥棚，要是真的有人吃人，他们能不报官吗？官府能不理会吗？你说，是不是？”
小王爷：“报官的人都不见了。”
“到底谁跟你说的……”东明王妃这才感到这不是儿子上哪儿听了几句闲话，小王爷只在府里活动，战事吃紧以来，为了保护儿子，她从不允许小东明王出门。
“一个卖油的。”
小王爷被母亲的疾言厉色吓到，东明王妃得到答案，也不想吓坏儿子，反而让他想一些不该他想的事情，让下人送小王爷去午休，他只有不到一个时辰的休息时间，要用膳，小睡，下午学文课。
东明王妃在府中西面花厅上，见了宋虔之，她一身郑重其事的华服，沉甸甸的暗红色袍服上鸣鸾飞雀，头饰也较初次见宋虔之隆重。
“不知道小侯爷来祁州，多事之秋，劳您挂心。”
宋虔之如何不知道东明王妃是个聪明女人，能在夫君死后保住幼子名位、王府荣誉，得了地域广阔的祁州做封地，都是她的功劳。小吏养出的女儿，不仅不像太傅之女为情不顾一切，反而能做长久之计，东明王妃眼皮不浅，因此，没有实在的好处，也绝无法打动这女人的心。
东明王府做主的，不是十一岁的小王爷，而是他这位精明能干的母亲。
“王妃客气，想必祁州也收到了皇城的缉捕令？”宋虔之淡然地注视东明王妃，悄悄观察她的神色。
东明王妃笑道：“想必其中是有什么误会。”
“没有误会，于当今圣上而言，我乃反贼。”
东明王妃大惊失色。
“这里有荣宗遗诏，不知王妃是否想看。”宋虔之解下身后背的匣子，他穿一身深绿色粗布袍子，长条的包袱布并不起眼。
东明王妃看着脸色青白，眼底俱是血丝的周家传人，轻轻用手指，按住他解包袱的手，仅仅一点，便即移开。
“小侯爷远道而来，今日不谈正事，稍事休息，再说不迟。”
宋虔之直勾勾看着东明王妃。
东明王妃先将目光移开了，睫毛闪动，拿手帕沾了沾唇角，复抬起眼：“小侯爷若是饿了，我让人传膳。”
“不必。”宋虔之了然地站起身，将匣子用包袱布绞紧，重新背到背上，喝干还烫的茶水，那温度烫得他清醒了些，本要冲口而出的恶言被这盏茶打住。
“听说王妃为祁州做了不少实事，晚辈敬服。”宋虔之向东明王妃一揖到地，感激之色毫无作伪。
东明王妃扶他起来，道：“这有什么好说的，一方有难，八方支援，况乎祁州一地，本就是我儿封地，分内之事，理所应当。”
拜访东明王府前，宋虔之想好将遗诏的内容向王妃和盘托出，他还是想得太天真了，以为东明王妃称陆观一声“恩公”，必定会问起陆观为何没来，一旦东明王妃关心陆观的下落，他便能顺势将京中发生的事情告诉东明王妃，再讲遗诏，请东明王妃坚定不移地站到李宣的队伍里来。
客栈入夜之后，便就吹灯，四处静悄悄，祁州州城十日前发布的熄灯令，城中天黑半个时辰过后，再点灯的人，就通通抓起来。
一是防着有人以灯火为信号，二是让百姓早点睡觉，漫漫长夜，最是容易胡思乱想的时候。
狭隘的小屋子里，几个人都是高手，彼此呼吸的声音听得一清二楚。
许瑞云：“说动白大将军，咱们就有最硬的后盾，区区东明王，要不要又如何？他手里没有兵。”
宋虔之小声道：“没兵，但有钱。东明王妃是个经商好手，祁州连接中部与宋、循二州，这两州有多少好东西源源不断运进来，随随便便倒个手，做了十年的买卖，放眼全大楚，东明王妃不仅是最有身家的女人，她的私库，富可敌国。”
“你怎么知道的？”发问的是吕临。
“我查的。”周先道。
吕临讪笑道：“不愧是麒麟卫出来的人，藏得再深，也会被你们闻到。”
禁军与麒麟卫多有不对付的时候，周先对吕临话里的讥讽置若未闻。
吕临说了这话也有点后悔，低声道：“我嘴说顺了，周兄弟勿怪。”
“我们现在一条船，周先比你懂大局。”宋虔之道，“许兄的想法不错，今日先去找东明王妃，确实仓促了。我们手上只有一封真伪难辨的遗诏，一把威严大减的宝剑，我要是东明王妃，也不会贸贸然上船。这船有多大，会不会翻，能否扛得住内忧外患，什么都不知道，傻瓜才跟着干。”
众人：“……”
宋虔之忙道：“咱们情况不一样，都是过命的兄弟，我们一起干，不图这些个……”
“嗯，是这个理。”许瑞云道，“碰个杯，散了。”
众人举起茶杯，清清脆脆地碰了一下。
“四海无战事。”
宋虔之目送其他人离开，关上门，胡乱用冷水擦了把脸，沾上榻，他浑身的肌肉和骨骼就碎成了一片片渣。
连日奔波劳累，今夜又吃了点药，几乎立刻就睡熟了。
不远处的东明王府。
祁州州府顾远道正在叨扰。
“卑职听闻，今日有外乡来客，打扰到王府上来，为了王妃和小王爷的安全，下官特来拜访。”顾远道生得一般身材、一般样貌，只是留那点儿长胡须，配上瘦精精凹陷的双颊，像极了山羊。
“是我老家的侄儿，年成不好，他们几兄弟，来打秋风了。顾大人有心，只是近来，王府向军中捐了饷，在城里设粥棚，还让人给军中赶做了上万件夏衣。顾大人……”
顾远道举袖拭汗，慌乱道：“既然无事，卑职就不便多打扰了。”
东明王妃起身道：“本来府上已经都收拾妥当，打算安置，大人您一来，府上才不得不掌灯，这也算破了大人的禁令，不知道大人如何处置？”
顾远道大声道：“什么禁令？什么违令？王妃与小王爷何等尊贵！都是皇亲，法理不外乎人情，令可以行，也可以撤，以后东明王府夜里可以点灯！想点到什么时辰就点到什么时辰！”bïmïġë.nët
“那便谢过顾大人了。”东明王妃前脚将州府送出客堂，嘴角笑意倏然冷淡，让人端她的安神汤药来，吃了便去榻上躺着，离入睡尚早，让几个丫鬟陪坐着，丫鬟们替她捏肩捶腿，直至王妃打了哈欠，才伺候着让她睡下去。
顾远道回到州府衙门，发了好大一通火，搞得师爷们鸡飞狗跳。
“点灯！都给我点！把衙门里所有的灯都点上！”顾远道吼下人去办事。
下人不知所措，熄灯令才颁下去不到十日，竟就要废了。
“废什么？！只有州府衙门，和东明王府准点，其他的，点一个抓一个！”
“那白大将军军营里……”钱谷师爷这话才起了个头，劈头盖脸挨了个耳刮子，打得他是头晕目眩，眼冒金星，抓住桌案才站住脚。
顾远道被气得胡子都吹了起来。
钱谷师爷捂着脸：“小的多嘴、小的多嘴！小的这就去写新告示！”
顾远道：“写个屁！让人去街上巡察，谁点抓谁！”
下面人这才会过意来。
城内外两尊大神，东明王府惹不起，镇北军防线惹不起，顾远道憋屈，这才憋出一个“熄灯令”来。
结果把自己方进去了，正在气头上，只能抓几个平民泄愤。
于是州府衙门的人，出动了三十个，抓进来十几个老弱病残。刚关进牢去，老弱们给衙门当差的人磕头。
“多活两天是两天，出去不许瞎说。”牢头近来饿瘦了，二百来斤的大胖脸都瘦得凹了进去。
黑漆漆的牢门外，老树枯藤昏鸦，牢头晃着胖身子，找了个地方方便，往回走的时候，听见有人叫他“曹头”。
“干哈？”牢头姓曹，被手下叫曹头。
“抓的都是鳏夫，还有几个光棍，城里头还有好几家寡妇，有几个养儿养女的……”
曹头冷笑道：“你想怎地？”
“寡妇门前是非多，家里没个男人。曹头您看啊，咱牢里吃的都是糠，吃不死人，也不金贵，咱们手里多的是，匀点儿出去？”
“收多少？”
“十个铜板二十斤。”
曹头一巴掌拍在手下头上，怒道：“你这畜生，发人命财，想死了是不是？！”
“又不让她们出，我来出。”
那牢头默了一会，小声道：“过不下去的，悄悄匀一点儿，多几个兄弟去盯着，跟她们讲明，谁要是告诉了别人，大家都别想吃。”
“是是，是，谢谢曹头。”
一样东西被塞到曹头的手里，等人走远了，曹头抬手一问，是獠人产的烟丝，登时嘴里口水急切溢满。曹头啐了一口，把烟丝收好，回牢里值夜。
宋虔之睡到半夜，被外面潮水一般的人声吵醒，有人推门而入，宋虔之摸到枕头下的长剑，听见周先的声音。
“孙逸攻城了，快起来。”周先从木架上摸到宋虔之的衣袍，上前给他穿上。
宋虔之穿好鞋，整个人已清醒了过来。
“怎么回事？”
“南面突然攻进来，城中俱是谣言，不少百姓拿着锄头菜刀，进攻北城门，想破开镇北军的保护圈，北上逃亡。”
吕临点齐了自己人，问宋虔之怎么办。
客栈里稀稀拉拉地有不怕死的商人穿好袍子，挂上褡裢，从客栈马厩匆匆牵马拽货车出来。
就在宋虔之想说话时，整个客栈一下子涌入手持火把的数十人。
“这是……”周先话声顿住。
吕临沉声道：“不是客栈的小工。”
“是祁州城里的百姓。”宋虔之轻声道，一股寒意沁入心脾，“他们要让这些商人带他们出城，祁州收到的圣令是不让住民离开。南部的珍稀香料、珍奇异宝，从来没有断过给达官贵人的供给，不过要价越来越高，有钱赚，就有人干。这些百姓留不住了，如果不开城门放难民北上，他们会转而向镇北军泄愤。”
“怎么可能？镇北军是忠义之师，他们不知道没有镇北军的保护，祁州早就已经被战火烧没了吗？”吕临愤慨道。
宋虔之木然道：“我们没有在此地扎根，不知道数月间祁州发生了什么，如果不是日子苦得熬不住，这些底层平民绝不会乱。”他头皮一阵紧似一阵。
楼下吵闹的话语传来：“军队吃人了！他们杀人！吃人肉！根本不是人！你们必须带我们走，否则谁也别想出城！”
尖锐的女声刚吼出来，就被客栈外疯狂疾奔的人马淹没，有几个人不放心地看客栈门，那扇小木门，尚未被冲破。
街上奔跑的都是镇北军，孙逸的军队，还在南城门强攻不下。
正是这些人口中的恶人，他们踏破长街，也不曾敲开一间民户。
敲锣声不断从外传入，人声嘶吼：“全城警戒，关好门窗，不准出门，传将军令，全城平民，不准上街，关好门窗，禁止出门——”
已过了三更，祁州夜深，却无一人能够安睡。
大战在即，人如蝼蚁，黑夜如同再无尽头。
直至一簇火焰，在城外西南的河面上点燃。
一柄长剑直指上空，镇北军旗帜迎风飘扬，显示着此刻的风向，正适合火攻南面的孙逸大军。
大火熊熊燃烧，化作利器，张牙舞爪地扑向对岸。 笔迷阁为你提供最快的麟台风波录更新，第 124 章 潜龙在渊（捌）免费阅读。https://www.bimige.net
章节错误,点此报送(免注册),
报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容,请耐心等待