“瑶娘。”
“嘘。”
杨玉瑶起身，披衣出了屏风，拉着明珠到偏房，小声道：“这边说，莫吵醒了他。”
她自觉有趣，忍俊不禁道：“莫吵醒了我的弟弟。”
“是。”明珠也觉好笑，小声禀道：“是杨钊前来送礼了。”
“没空见他。往后他再求官，干脆让他将官职写在礼单里，省得啰嗦。”
明珠应下，转身正要走，屏风后响起了薛白起身的动静。
“吵醒郎君了？”
“可是杨钊来了？”薛白道，“我去见见他。”
此间的床很舒服，他一觉睡得很饱，才起床就神清气爽，从容自得，倒像是这府邸的男主人。
待拾掇妥当，薛白到前院堂上见了杨钊，更如主人待客。
“劳国舅久等了。”
“诶，我是国舅，你也是国舅，兄弟之间不可如此客气。”
杨钊对薛白又恢复了往日的亲热，甚至想上前握住他的手，热情道：“务必称我为‘阿兄’，我虚长些年岁，唤你为‘阿白’，可好？”
“由阿兄作主。”
一番亲切的寒暄之后，杨钊在堂上坐下，竟真就是来找薛白的，沉吟道：“近来长安城出了很多乱子，听说那些范阳来的士卒到处砍人……”
所有薛白认识的官员中，杨钊立场最洒脱，眼中只认好处，不太在乎对方是右相、东宫或杨党。此时既说了“到处砍人”，想必是被安禄山挡路了。
“杂胡确实是跋扈了些。”薛白应道。
杨钊眼睛一亮，愈显真诚，道：“你在中秋御宴上拦了杂胡认母一事，他只怕要忌恨于伱，往后你要小心了。”
“我近来只管备考春闱，朝中这些事不是我一介白身能管的。”
“话不能这般说，你才华如此之高，取一状头不在话下，入仕几年，很快便能赶上我。”杨钊说笑道：“我也得快快上进才是啊。”
薛白顺着他的话头，问道：“阿兄可有计议？”
“裴公在河东盐税一事上立了功劳，可以迁光禄大夫。王鉷早在窥伺御史大夫之职，以期红袍换紫袍。巧的是，我人缘不错，与他们皆有交情，此事本都快谈妥了。”
可见，裴宽在仕途上快无路可走了。虽有薛白助他联合杨党、立下功劳，可到了分利之时，连杨党都在算计着让他交出御史台的实权，迁一个虚职。
没办法，越是众望所归，盼裴宽拜相在朝中为河东执言，皇帝就越忌惮、打压他。
事到如今，已与能力、人品都无关，这人就不可能出头。领个虚职老实致仕还有一条活路，否则等安禄山根基更稳固，只怕连命都要没。
薛白微微叹息，点了点头，道：“待王鉷披了紫袍，阿兄想谋御史中丞一职？”
“是。”杨钊说到兴起，粗俗之气又显出来，道：“偏这个时候，杂胡跑出来想抢御史大夫一职。”
“这杂胡。”薛白骂道，“那他的两镇节度使可要卸任了？”
“自然是兼任。从来只有捉权，岂有放权的？”
李隆基用人就是这样，喜欢集权，往往让信任的臣子一人身兼多职，如李林甫、王鉷皆身兼二十余职。
杨钊也不差，一年内身兼数职，从青袍、绿袍换到浅红袍，如今还想换深红袍了，这也与薛白助杨銛发迹有关。
有时薛白想想，除了得一点名望、人脉、圣眷以及贵妃义弟的身份之外，他至今只是一介白身，千辛万苦，赢的还没有杨钊多。
“杂胡太贪心了，吃着锅里的，还伸手到王鉷与阿兄的碗里来？”
“不错。”杨钊一拍膝盖，怒道：“杂胡如此欺负你我兄弟，当给他点颜色瞧瞧！阿白，你消息广，可知范阳劲卒杀人案详由？”
“此事非同小可，莫牵扯进去为宜。”
薛白依旧表现得事不关己，往后仰了仰，心里却有些警惕。
张汀、杨洄、杨钊都相继跑来问他，说明他在“置身事外”这方面做得很差，让人看出来他与此事有关了。
一则确实太出风头了，二则有心人本就怀疑他是薛锈之子，背后藏着势力。
果然，杨钊就认定了他知道些什么，凑近了，低声道：“你还信不过为兄吗？若知道什么，出了你口，入了我耳，绝不教旁人听到。”
“阿兄为何认定我知道什么？”
“若非如此，你昨夜为何让三娘阻止杂胡认亲？”
“好吧。”薛白无奈，只好据实以告，“四月，我造巨石砲赠于四镇节度使王忠嗣，我们曾谈到杂胡，王忠嗣认为杂胡‘形相已逆，肝胆多邪’，早晚必起大乱。”
“真的？”杨钊确实有去了解过安禄山，道：“张九龄也曾这般说。”
“不论如何，这两位边镇大将之间并不和睦，想必杂胡对王将军也是极为忌惮。”
杨钊恍然大悟，道：“难怪，杂胡刚到长安，就斩杀东宫手下的回纥人，原来是为了对付王忠嗣。”
“不错，朔方离回纥最近，哥奴必利用此事栽赃王忠嗣。”
“阿白不愧是杨家智囊，我便知今日来不会有错。”杨钊大笑，沉吟道：“王中丞有监察百官之责，杂胡包藏祸心，岂能不察？”
“此事与我们无关，且王鉷也是哥奴门下，岂会出手对付安禄山？”薛白摇头道：“我们管不了，还是莫惹麻烦为妥。”
杨钊一门心思只管升官，不在乎别的，眼珠转动，打算让王鉷告安禄山一状。
且恰是同在右相门下，告状才有用，话术他都想好了，“岂能让一无耻肥猪爬到王中丞头上？”
~~
送了客，薛白独坐在堂上思忖了一会。
安禄山还要在朝中至少一两个月，这段时间必与东宫相互攻讦，如今再加上王鉷、杨钊这两个捣乱的，倒也算势均力敌。
谁胜谁败，他丝毫不在乎，唯独想保一保裴宽、王忠嗣。
抛开私心不论，裴宽是如今河东大族中最有可能拜相之人，哪怕断了前途，也不宜被过于逼迫，只因恶劣的朝堂氛围而故意激化地方矛盾，着实毫无必要；王忠嗣正在攻打石堡城，牵扯到整个西北局势，且还是如今最能镇住安禄山之人，贸然除之，自毁长城，自断臂膀，那就更不应该了。
他有时也不知李隆基是如何想的，若真忌惮，便不该将四镇节度使之权系于一人之身。结果赋了权，又放任李林甫、安禄山疯狂对付王忠嗣。
说白了就是迷信集权，对待臣下如对待女人，喜欢时万般宠爱，厌了就翻脸无情。践踏制度，随心所欲，万事只凭一人之喜好。
薛白也没办法，他一介白身已尽了全力终究是只能治标，治不了根。勾心斗角之事他做得太多，也到了必须收敛之时。
倒不如趁着这段狗咬狗的时间，做些自己的事、有助于以后用来改变家国积弊之事。
……
“咦？堂兄竟还真是来见你的？”杨玉瑶转到堂上，笑道：“莫非是因你又捅出了甚大事？”
“竟连三姐也这般说。”薛白道：“他不过是要谋官，向我问计，毕竟我如今是杨家智囊。”
“三姐你个头，此间又无外人。人家还想看看你的智囊里装了多少东西呢。”
说笑归说笑，杨玉瑶也有正事要说，又道：“方才玉环派人来了，特地夸了你。说是杨家男丁稀少，兄弟们又不成器，往后还须你多帮衬则个。”
“以杨家今日之荣宠，岂需帮衬？是我得了姐姐们太多庇护。”薛白道：“日后，若能为杨家做些长远打算，才算我回报恩情之万一。”
“倒是嘴甜。”杨玉瑶轻声在他耳边道：“你卖力待我好已是回报了。”
“有正事与三姐说，我们再做个产业如何？”
“还有好产业？不提榷盐法，只说丰味楼一年的分润便不得了，如今在长安城斗富，少有人斗得过我。”
杨玉瑶确是贪财，手里不仅有产业、孝敬，还通过替皇子公主们做媒以勒索钱财；她还好色，才会被薛白迷了心窍一般。
此时与这个替她赚钱的美少年说起这些事，她不由眼睛发亮，喜滋滋的。
“丰味楼的收益我还分了一成给玉环当脂粉钱，否则你以为她认你这义弟这般轻巧？”
薛白道：“这次的产业赚的不是钱，是往后的安稳。”
“嗯？”
“简单来说，我们可设一个书坊，造纸，刊印，先卖卖那猴子的故事，往后再卖些科举书籍。”
“你想开书坊玩，有何打紧？开便是了。”杨玉瑶一听便知不是太挣钱的产业，兴趣缺缺，难得的是她知薛白说此事的用意，道：“若需本钱，你自找邓管事要，依旧用虢国夫人府的名义办，看谁敢找你麻烦。”
她不愧有“雄狐”之称，颇豪气干脆地便答应下来，倒省了薛白许多口舌。
“那我就去办了。”
“嗯？”杨玉瑶轻哼一声，“不如，先办些别的？”
“三姐，你我如今关系不同了，还是都自重些为好。”
杨玉瑶见他这般正经模样反觉有趣，探手过去，问道：“好个妖怪，这便是你的自重？”
“心里自重。”
杨玉瑶更觉好笑，却没想到闹了一会，薛白竟似把昨夜的结义当了真，她不由渐渐着急，担心帮他一把反而亏了。
“你别闹了。”
“该是三姐别闹了，姐弟之间不可逾矩。”
“好吧。”杨玉瑶有些不甘心地咬了咬唇，凑到薛白耳边柔声道：“真别闹了好不好？好哥哥。”
“……”
中秋节过后，月亮似乎更圆了。
~~
三两日之后，薛白回到杜宅。
中秋御宴上发生之事已在官员中传开，造成的具体影响虽不可知，却能从一些小事上稍稍感受出来。
比如，卢丰娘做媒的热情更高了。
“亏得是这孩子争气，我兄嫂特意来赔了罪，说之前误信谣言，误会了你。如今他们还是想将女儿嫁给你，总归是看你的心意。”
“伯母一番好意，侄儿感激不尽。只是义姐们都说过，要替我安排婚事，怕是不好再擅自说亲了。”
卢丰娘好生遗憾不能与薛白亲上加亲，事已至此，也只能骂兄嫂太不争气，痛失了这等好女婿。
另外，虽有心想问薛白与虢国夫人之间是否清白，这种事却不好开口。更难开口的，则是两个女儿依旧是喜欢跑到薛白屋里。
……
“书坊？”
杜妗听了薛白的打算，首先是微微蹙眉。
她忙不过来，丰味楼正在飞速扩张之时。
薛白却早有考量，问道：“书坊之事交由媗娘来办，如何？”
杜媗每次听他这般称呼都有些慌神，尤其是在妹妹面前。但就正事而言，她对书坊之事很感兴趣。
“也好。”杜妗道：“丰味楼我倒也管得过来。书坊草创，还可让达奚帮大姐。”
之后，薛白便说对此事的想法。
“此事我们不求赚钱，甚至亏钱也无妨。重要的是提升造纸、刊印工艺，降低读书的成本，利益短期内或看不到，我的长远目的在于渐渐能控制舆情。另外，会有更多的寒门学子因此而受益，读书不再是世家的特权，长年累月，这些寒门士子能成为一股新的势力……”
杜妗隐隐察觉到了此事所图不小，此时却也没多想，只觉他竟这般高尚。
杜媗则没想这许多，仔细听了薛白所言，问道：“我明日到东市打听，直接买下几间书铺、造纸坊，如何？”
她看着温温柔柔，其实一直管着丰味楼的账目，手底下过的都是大钱，真做起事来，气魄倒也不俗。
薛白这才刮目相看，道：“好，工艺之事，我略有心得。接下来我会指出工艺提升的路子……”
先是商定了这计划的大概，杜家姐妹便回了房，是夜，她们却没有再过来。
但只在次日中午，杜媗竟已对书坊之事有了头绪。
“我使人在东市打听过，能开书铺的往往颇有背景，却正好有一户商贾打算将铺子盘卖。一道去看看可好？”
“这般快便打听到了？”
“二娘昨日傍晚便送了食盒让达奚派人打听。”
杜媗领着薛白上了马车，一路细心说着。
“这商贾名为姜澄，乃川蜀人士，以制纸起家，在东市开了铺面，后院有间作坊。他原本供应朝廷的公文所需的白藤纸，近年朝廷数次减少纸张用度，他生意一落千丈，遂决定变卖长安产业……”
说着这些，马车颠簸了一下，两人坐得本就近，杜媗倒在薛白怀里，他便顺势抱住了她。
她今日穿着一身男装，却只是为了方便出行，能很明显看出是个温柔美丽的女子，身上还带着淡淡的香气，因不习惯在白日里这般亲近，她低下头。
“昨夜怎没过来？”
“别说这个。”杜媗一慌，本想躲开，犹豫了一下，却是倚在薛白怀中，轻声道：“我又不是只贪欢娱才来找你，是因为……心里有你。”
相识以来，她只有过这一句情话，心意却表达得很明白，总之不愿让他太累，希望能多帮他一些忙。
之后，她稍微整理了一下自己的衣裳，握住薛白的手，继续说起来。
“朝廷之所以年年减少纸张用度，因公文、诏书只用白藤纸，纸坊砍伐古藤，原料愈稀，价格愈涨，故而纸荒。如今则多用婴州、杭州等地进贡之白编绞、排绞、藤纸，价格依旧高昂。而民间则多用黄麻纸、葛纸、竹纸。”
“已有竹纸了吗？”薛白疑道，“我却不常看到。”
“有的，只是竹纸粗劣，难登大雅之堂。要刊印书籍，还是得选昂贵的白藤纸为佳……”
两人说着话，马车驶入东市、拐向卖书籍的曲巷。
薛白掀帘看去，凡是来买书的几乎都是携婢带仆的高门子弟。这年头寒门都读不起书，更何况平民。
也该开始一点点地改变了，过程会很慢，和风细雨，但天下事本就需要极大的耐心。
又到了过渡、铺垫的章节，写得慢。今天又晚了，第二章还在写，没那么快，大家不用等~~
(本章完)
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