熊午良并没有露面——尘埃已经落定,这些在斗争中落败的族长已经不配让曲阳侯亲自接待了。
众族长也不敢造次,老老实实地冲着屈原行礼,随后依次落座,然后便开始吹捧屈原:“我等拜见曲阳尹,屈子丰神俊朗,不愧是我大楚的肱骨之才也!”
“早早便听闻三闾大夫的声名,今日一见,果然不同凡响!”bïmïġë.nët
“……”
屈原乐呵呵的,也不怎么说话,让众族长心中忐忑不安——也不知面前这厮到底是个什么态度。
郭怀轻咳一声:“把礼物抬上来。”
家仆们扛着几个巨大的箱子走了进来,齐刷刷地码放了一排,这箱子上刷着朱红色的大漆,镶嵌着铜条——光是箱子的卖相就颇为不错,里面的东西肯定价值不菲。
“初次见面,一点小小的心意。”郭怀陪着笑说道。
“至于曲阳侯那边,我等另备有重礼。”
屈原收敛了笑容,自顾自地打开了箱子——当面拆礼物,这在古中国是非常无礼的举动——众族长面面相觑,几乎是同时在心中叹了一口气,浮现出一个共同的念头——
此事,还无法善了!
箱子里摆满了名贵的漆器和古剑古籍,还有几颗硕大的珍珠。
确实是价值不菲——可想而知,送予熊午良的礼物将会更加贵重。
屈原又突然笑了:“诸位果然家境殷实。”
“只是……各位族长不事农桑,也不经商,哪里来得这么多钱财贿赂屈某?”
众族长张口结舌。
总不能说是薅的客商的羊毛吧?
屈原脸色一正:“各位族长的厚爱,屈原心领了。只是这礼物,还请各位收回——须知‘查弊令’正是屈某亲笔起草,又岂能公然收受贿赂?恐为世人耻笑!”
郭怀的脸色已经很难看了,低沉着声音强笑道:“曲阳尹说笑了,这些是各位族长仰慕您的名声,故而相赠……岂敢有贿赂之意?”
屈原微微一笑:“郭老先生不必多言,屈原知道你等为何而来。”
“只是,却帮不上什么忙。”
郭怀老脸一黑,低声苦求道:“曲阳尹,我等已经知错了。”
“那三百多贪污索贿的官吏,请屈子随意处置……但是那七百主动请辞的官吏,实无过错也!还望曲阳尹高抬贵手,让彼等官复原职,我等定有厚礼相赠……”
郭怀一边说着,一边忍住吐血的冲动。
心里憋屈得很!
想我堂堂郭氏族长,整个淮水以北,跺一跺脚,大地都要震一震……什么时候这么低三下四?
耻辱!耻也!
郭怀一边说,众族长一边跟着点头,最后一齐出声央求,恳请屈原高抬贵手。
屈原则心中暗爽。
跟着熊午良混,真滴爽啊!
这些大族的族长仗着势力强横为一方豪强,公然与律法对峙,受挫之后更是悍然以官吏请辞相威胁……实在是可恶之极!
前些天他们有多嚣张,现在他们就有多懊悔!
屈原:“诸位切莫多言。”
“屈某的话做不得数——这都是主君的意思。”
“触犯律法的官吏,当然要秉公处理……至于其他主动请辞的官吏,本没有触犯律法,何谈让屈某‘高抬贵手’?”
众族长正要说话,屈原却提高了嗓音:“愿来则来,想走也可以挂印离去,我家主君并不强求……只是却不能想来则来想走就走,若真如此儿戏,我偌大曲阳侯府岂不叫世人笑话?”
“况且,主君已经聘了书院学子填补空缺,如今人已在岗、印信已发,且一应公务也还算做得不错,总不能平白无故免了他们的职吧?”
“天底下哪有这般儿戏之事!”
“各位族长,请回吧!”
众族长张口结舌,却不知如何反驳。
他们感到了深深的无力。
此刻,这些豪强大族竟然没有半分反抗之力——撂挑子的话,熊午良有曲阳书院补缺;拼财力更是肯定拼不过财大气粗的熊午良;若恼羞成怒拼军力……那些家仆私兵,又如何打得过连战连捷的曲阳新军?
就算当真一时打赢了,人家熊午良背后还有楚王撑腰。
苦也!
有的族长不堪其辱,咬着牙腾一下站起身来,怒声道:“屈原,你可要想好了!”
“我等虽然落于下风,但也是豪强大族,底蕴雄厚。”
“如今已经低声下气道歉了,你还要怎样?”
“曲阳侯真要把一切都做绝吗?”
屈原乐了。
好家伙,还搁这儿狂呢。
屈原:“诸位,我只是依规矩办事,绝无为难大家的意思。”
“若日后官吏有缺,各位还可以让族人再来嘛……屈某力行变法,就是要一切皆依规章制度办事,绝不会因个人好恶影响公事!”
说罢,屈原站起身:“失陪了。”然后转身离去。
留下众族长心灰意冷,如丧考妣。
……
数日之后,山桑县的审判也告一段落。
近三百个被捕的贪官污吏,各自依律判决,大部分金额不大,仅仅是免职了事——现在看来也算不得什么惩罚了,毕竟他们那些没有贪污受贿的同僚们大多也丢了工作。
也有少部分丧心病狂的,收受的金额不少,便统统送去挖沙子。
至于郭怀的嫡子郭休,也一样送去劳改——这也得亏当日挨打的公差跑得快,没有缺胳膊少腿……否则凭熊午良的脾气,郭休的脑袋恐怕在劫难逃。
继‘书院令’之后,屈原变法的第二道政令‘查弊令’终于告一段落。
从结果上看——基本达成了‘革除吏弊’的阶段性目标,整个治下四县大换血,几乎全换上了年轻面孔,且基本算得上是熊午良的忠心嫡系。
可想而知,封地里的动员能力、办公效率,以及曲阳侯府对基层的掌控能力,都将得到极大的提高。
熊午良带着屈原返回曲阳县,还多了一个心服口服的慎到,以及三十几个慎到亲传的法家弟子。
没得说——慎到被任命为屈原的副手,开始协助屈原起草变法的第三道政令。
“还是回家好啊!”熊午良走进侯府,长长地舒了一口气!
熊午良发现,不知从什么时候起,自己变得越来越恋家了。
要不是秦国白起的威胁还没有彻底消除……熊午良甘愿做一个宅家的腐败纨绔,也不想做什么战场上、朝堂上的救火队员。
该死的秦国!
或许,在这个时空里,熊午良也有了对这个‘家’的归属感……
“小仪!小仪!”熊午良伸着懒腰,走入后堂。
“哎嘿嘿……”
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