三人放声哭喊,狱卒老张忽然提着食盒从外面走来。
“小的见过朱大人,见过刘大人。”老张将食盒放在桌上。
那三人看到食盒心都凉了,要来真的?!
“里面装的什么?”朱厌问道。
“回禀大人,是临海阁做的菜肴和三壶美酒。”老张说道。
“断头饭?”朱厌瞥了眼跪在地上的三人。
“是。”老张恭敬回话,抬头看了看刘骜,但刘骜目不斜视,没有丝毫表示。
“烧毁粮船让浙江饥民无饭可吃,就你们也配吃顿好的上路?”朱厌说着将食盒中的菜肴摆在桌上。
“既然要死,就不要浪费粮食,做个饿死鬼吧。”
朱厌一屁股坐在木凳上,抬手邀请道,“刘大人坐,我们边吃边说。”
刘骜心惊不已,朱大人果然特立独行,竟抢死人的断头饭吃。
吃别的人断头饭可不吉利,但朱厌“盛情”难却,自己不吃怕会触怒上官。
刘骜犹豫片刻,拿起筷子夹菜。
朱厌食量极大,三两下风卷残云,刘骜刚吃两口,五盘菜便被朱厌扫了个精光,三壶酒也空了两壶。
朱大人莫不是饿死鬼托生?动作看似缓慢,但一口便能吞掉半盘菜肴。
“剩下的半壶酒给他们送去,本官也不能太过苛责,喝点美酒垫一垫,下辈子记得莫要作奸犯科。”朱厌冷笑道。
狱卒老张接过酒壶,心中暗叹点背,竟然碰上朱大人巡监,一桌子好菜没了。
三人如坠冰窟,哪敢伸手去接酒壶。
在精神与肉体的双重这么下,赖头疤第一个撑不住。
“大人饶命!小的……小的有话要说!”赖头疤是真怕了。
他不怕自己丢了贱命,但却怕累及家人。
自己有一双儿女延续香火,若真是被连坐,儿女必然受苦。
“你他么闭嘴!”另一疑犯勃然大怒,说着就要掐死赖头疤。
“小的……”两人扭打在一起。
朱厌冷眼旁观,看着两人扭打。
另一位疑犯躲在监牢墙角,既不劝架,也不帮忙。
“他已经招了,你呢?”朱厌转头看向躲在墙角之人。
那人心中挣扎,犹豫片刻,“大人,小的招了。”
“火烧粮船乃是李员外的主意,统共有二十余人参与,小人王虎只负责在外围放哨,至于还有没有其他人,小人一概不知。”王虎磕头道出实情。
另两人闻言也停止打斗,毕竟王虎已经招了,再怎么争辩也是无用功。
“小人自知罪孽深重,不敢求大人从轻发落,只愿大人莫要累及小人亲族。”王虎再次磕头。
“起来说话。”朱厌柔声,心中有无数个疑问。
“员外”指朝廷正员以外的官员,后世因此类官职可以捐买,故富豪皆称员外。
大明皇朝神隐十年以降,员外郎成为一种闲职,不再与科举相关,渐渐和财富联系在一起,只要肯花银子,地主商贾都可以捐一个员外官职当当。
“小的自知死罪,还望大人成全!”王虎说着一头撞向监牢墙壁。
狱卒老张与刘骜等人根本来不及反应,眼看王虎便要一头撞死。
忽然,朱厌猛地出现在王虎身前,他单手抵住王虎脑袋,“想死?可以,不过你要想清楚,你若是现在死了,刘大人会让你亲族求生不得求死不能。”
朱厌出声威胁,不怜惜自己性命之人,也不值得旁人怜惜。
刘骜嘴角抽动,朱大人好狠,自己威胁疑犯,却用我挡枪。
朱厌放开王虎,王虎扑通一声跪倒在地。
“还望大人可怜我一家老小,您若要让小人指证李员外,小人一家怕是明日便活不成了。”王虎涕泗横流。
若非走投无路,他哪会犯下烧毁朝廷粮船这等逆天大罪。
“你怕李员外杀你全家,就不怕刘大人诛你九族吗?”朱厌冷声道。
王虎闻言双腿发颤,不住磕头,刘骜嘴角再次抽动。
赖头疤见状跪着爬向朱厌,“大人,大人小的也招了。”
“小的也是奉了李员外的指使为烧毁粮船之人放风,恳请大人从轻发落。”赖头疤苦涩道。
他本是台州城外农人,失了田地因而流浪城外,整日游手好闲,没什么正经营生。
李员外?这是何人?难道是台州粮商?
“李员外是何许人也?”朱厌问道。
“唉……此事说来话长,朱大人请随我去前厅叙话。”刘骜拱手道,语气颇为无奈。
朱厌点头,“也好。”
两人旋即便要离开牢房,可在临出门前,朱厌突然停住脚步,“老张头,这两个人好生看管,至于刚才那死不开口的,就地格杀。”
狱卒老张愣了一下,就地格杀,是否太过草率?
他还未开口询问,忽然听到刘骜说道,“朱大人的意思就是本官的意思。”
老张恍然大悟,刚才挣扎的那位死硬嫌犯当即慌了神儿。
“大人饶命,大人饶命啊!小人招了,小人全招了!”
朱厌头也不回,“现在招供不觉得晚吗?何况证人有两名已经足够了。”
狱卒老张闻言会意,取下挂在墙壁上的长刀。
朱厌刚踏出监牢,只听一声惨叫传来。
“刘大人是否觉得朱某太过狠辣?”朱厌停住脚步问道。
刘骜拱手,“朱大人不是为一己私欲杀他,而是为了浙江千千万万的饥民诛灭此贼。”
“你倒是会说话。”朱厌冷哼一声。
粮食得之不易,即便有所谓的李员外图谋不轨,但谁又能说身为知府的刘骜没有责任呢?
“下官只是据实陈述罢了。”刘骜低声道。
他知道朱厌因粮船被烧之事已对他起疑,毕竟是在台州城外,好端端的粮船被烧,身为台州知府的他,一点消息都不知道,绝不正常。m.bïmïġë.nët
但事实便是如此,尤其是这个李员外,可是有着台州城第一大善人的雅称。
方才那三名疑犯言辞振振说是李员外指使,刘骜也并未全信。
倘若真是如此,这案子可不好办,李员外乐善好施,是台州城出了名的乡贤。
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