“老大,那几个流民从后门进去了,咱们是不是进去抓人?”一位大头兵问道。
“等,等他们出来再抓也不迟,到时候看他们拿什么抵赖。”巡城守卫说道。
却说几位流民自李府后门鱼贯而入,府中护院未曾阻拦。
李府大堂。
“什么?竟降价了?”李景隆瞪大眼珠子。
怎么会好端端地降价呢?
“李老爷,小的听得一清二楚,而且听粥铺把总的意思,明日似乎还会降价。”流民头目赖三说道。
“明儿个还会降价?姓朱的到底在搞什么?放出去的可都是真金白银,难道他不在乎?”李景隆疑惑道。
“这小的就不知道了,还有官差们似乎发现了有人在冒领救济粮,已经开始盘查买粮人的身份,小的手下几个兄弟胆小跑了。”赖三说道。
“哼,饿死胆小的,撑死胆大的,难怪你们都是穷鬼流民。”李景隆一脸鄙夷道。
“不管姓朱的怎么搞,老爷我就是要他的粮食,继续买,不管他多少钱!”
赖三挠了挠头,刚才听到粥铺把总的话,他是真怕了,万一自己露馅了,那可是死罪!
“还有事?”李景隆见赖三不肯动弹,冷声质问道。
赖三被看得心里发毛,当即叩首,“小的这就去,这就去……”
流民走后,李府大管家李忠出声道,“老爷,姓朱的出手了,您看我们要不要给他加加料?”
“哦?加料?此话怎讲?”李景隆问道。
“姓朱的不是想尽快平复台州饥荒吗?咱们可以放出风声,让更多饥民知道台州放粮的消息,吃垮了官府粮仓,我们照样能赚钱。”李景隆说道。
巡抚赵吉真曾下令,禁止流民饥民入城,没有门路的都聚集在台州郊外。
“这主意倒是不错,双管齐下,看官府粮仓能撑到几时。”李景隆冷声道。
李景隆商量着对策,而流民赖三等人阴沉着脸从李府后门离开。
刚走没两步便被人用麻袋套住脑袋。
“好汉饶命!”赖三惊恐道。
光天化日就敢把自己绑走,能是什么好人吗?
“噤声,否则摸了你的狗脖子。”巡城守卫威胁道。
“小的与诸位无冤无仇……”
嘭!
巡城守卫一拳头砸在麻袋上,正中赖三的天灵盖。
“再废话,现在便将你投河溺死!”
赖三被砸的晕头转向,不敢再言语,生怕说错话被杀。
巡城守卫将人带到把总邓青山面前,邓青山一脚将其踹倒,“就是你小子挑的事儿?”
赖三自知逃生无望,当即和盘托出,“官老爷饶命,饶命啊!小的只是奉了李员外的命令行事,李员外让小的这么干的。”
“李员外?哪个李员外?”邓青山明知故问。
“就是台州商会会长,李景隆员外。”赖三跪在地上说道。
“带走!至于你如何处置,看刘大人安排。”邓青山冷声道。
台州知府衙门。
赖三跪在朱厌几人面前,不知所措。
眼前这几人一句话便能定他生死。
“照你这么说,雇佣的都是流民咯?”朱厌问道。
“回禀大人,小的句句属实,李景隆最初雇佣了三百多流民,今日又雇佣了八百多人,城内城外都有安排。”赖三说道。
“你说的商会其他人呢?”朱厌沉思片刻后问道。
“小的听李景隆说过,其他人按照赈灾粮米多少也分别进行了摊派,至于其他的小人一概不知。”赖三面若死灰。
朱厌暗叹和自己想的如出一辙,不过这样更好办。
“你可知倒卖赈济粮是死罪?不怕杀头吗?”朱厌冷声道。
“小……小的知道,求大人饶命!饶命啊!”赖三头如捣蒜,磕得砰砰直响。
“饶命?饶了你的命,谁又来饶饥民的命?”朱厌语气不容置疑。
赖三知道说什么都晚了,但现在若不说,定是要被杀头问罪,“小人自知死罪,还请大人宽恕,您让小的干什么都行,干什么都行啊!”
“呵呵,干什么都行?”朱厌问道。
“只要大人肯放过小人,小人愿当牛做马!”赖三说道。
“放过你也可以,不过你要为本官办一件事。”朱厌语气缓和。
“大人请讲,只要不是要了小人的命,什么都可以。”赖三恳求道。
“你手底下有多少流民?”朱厌问道。
“与小人一起被抓得有二十多兄弟。”赖三说道。www.bïmïġë.nët
“允许你带四名口风紧的回去,剩下的本官要拿来祭旗。”朱厌说道。
“这……大人……”赖三还想开口辩解。
只听朱厌悠悠道,“给你的机会,其他流民也想要。”
赖三当即醒悟,死道友不死贫道。
“小人答应,但请大人保密,否则您不杀小人,小人也活不成。”赖三苦涩道。
“本官说话算数,先写了这认罪书,签字画押,而后本官再交代你要干什么。”朱厌冷声道。
赖三刀架在脖子上,自然不敢说半个“不”字。
一个时辰后,赖三和四名流民被人扔在台州城人迹罕至的死胡同里。
赖三慌忙解开其他几人的麻袋,“你们可知道是谁抓了咱们兄弟?”
“老大,我们也是一头雾水,正想问你呢。”
“对啊,其他兄弟呢?”
“应该是官府的人,不过我们若给李员外这么说,他怕是会当场杀了我们,你们这样……”赖三在四人身旁耳语。
四人连连点头,为了活命只能诓骗李景隆。
晌午过后,台州知府突然宣布抓到了一批冒充饥民的恶徒,要在城外处决。
朱厌、刘骜、来福悉数到场。
粥铺把总邓青山高喊道,“大伙都看清楚了,就是他们冒充饥民,抢了你们的粮食。”
“此等恶徒,不杀不足以平民愤!不杀不足以慰藉饿死的饥民!”
人群闻言骚动,“杀了这批活畜生!老子要咬死他们!”
“太可恶了,大难当前,竟还要发国难财!”
“将他们锉骨扬灰,挂在城门楼上吊死,这样杀了他们简直是便宜了。”
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