甬道一头通往某个斗室。室内仅有一盏油灯、一朵雕刻粗糙的石莲花，以及一卷破烂的苇席。在靠近油灯的墙角处开着一扇普通的石门。
罗彬瀚穿越那扇门，往黑暗深处探索了几米。他的手摸到周围的泥土，呼吸到腥热的空气，于是很快明白这是在山腹迷宫的结构内。
他很不乐意成为这茫茫宇宙中的一名失踪人口，因此马上又退回斗室内。这屋子实在太小，陈设一目了然，没有食物和水。
于是他又去了甬道另一边。那里的尽头是面石壁，然而却用炭笔似的痕迹画着门框。这会儿罗彬瀚见多了怪事，很自然地推测出这是一扇需要口令或道具来打开的魔法门——想必就是通往交易所的那扇。
他跑去找马林确认，答案果然如此。而当他问起水和食物的问题时，马林诺弗拉斯无可奈何地摇起了头。
“我没钱买。”他懊丧地说，“以前住这儿的食土者只是去庙里吃土，有时为人祈祷来换点食物，然后每天早上去喝山里的露水……他是个信仰虔诚的人，只消这点吃喝便够啦！但他还需要雕刻工具和书籍之类的，所以才买了这扇通往市场的门，还能使用五六次呢。现在他把这地方留给了我，可却没留下什么财物，我便不好去市场买东西，只能待在那庙的偏殿里。那也没法长久——我可不是个苦修士，我得吃火候恰好的菜肴，喝上好的发酵酒。可哪儿来的钱呢？我倒想过把那块金表卖了，可惜上头还刻着我的名字，若是用石头挂掉那么一大块，那表可就大大贬值了。”
罗彬瀚懒得理他。罗家的年轻人中不乏作风放荡者，因而罗彬瀚也颇具沟通经验，心知对方是绝不会为自身以外的任何人感到难过的。既然同理心于事无补，他只得拿枪口说话。
他逼问道：“那交易所里头是什么样？会有什么危险？”
结果马林也说不大上来。他以往只去那里打听点消息，买点特殊的香水或纸墨，而对于真正“非法”的部分却所知甚少。
“我们得远离蜥蜴。”他抱着自己的膝盖说，“蜥蜴，四脚蛇，泛有鳞类……索玛沙斯提亚养了一大批，他的走狗们也经常买卖这些玩意儿。”
罗彬瀚听着颇感古怪：“可他不是什么蜥魔吗？还卖蜥蜴？”
“我他妈怎么晓得？我可不是研究蜥魔的专家，没准在他们看来这就和人养猴子差不多。”
罗彬瀚也不想深究。他继续问道：“蜥魔到底有什么能力？”
马林翻了个白眼：“他们浑身的体液都有剧毒，鳞片锋利得像小刀，能一下跳上三楼的窗户，然后摸到你床边把你切碎。有些蜥魔还会用魔法……据说这是因为他们是亚龙杂交出来的野种，不过谁说得清楚呢？”
罗彬瀚感到有些棘手。他很清楚高能射线枪能解决的状况是相当有限的，马林很幸运地能算一个，可蜥魔又如何呢？
他开始忧虑，但同时也没忽略另一个问题——魔法。从他们碰面开始马林诺弗拉斯就不停地用这个词。
“你到底是个啥玩意儿？”他忍不住问道。
这种不精确的问法令马林也很莫名：“我？我还能是啥？我是个唱诗人！”
“你们不是有个分类的吗？理识？约律？”
马林开始摇头，脸上透着不以为然。
“不不不，你在想什么？”他说，“理识，约律，那是大人物们操心的事情，和我有什么关系呢？难道一只猴子还得考虑自己的国界？我可不会随便变出个火球，但也不介意花钱买扇临时门，我也不会算什么定理啊规律啊之类的，这也不妨碍我坐飞行器。只有大人物们才喜欢给人群分类，因为那对他们有好处，他们在那种叙事下更有权力和地位，你懂吗？可站队对我有啥好处啊？那只会叫我死得更快！”
罗彬瀚一时哑然。马林的话竟让他不知如何反驳，只好问道：“你不是能让仇人忘记你的长相吗？”
“噢，你说那个谣言？那完全就是恶意中伤！”
马林气愤地说：“他们嫉妒我的才华与美貌，所以才编造如此恶语来诽谤！若我当真有那种作为，何以会沦落到今日的困境！”
“所以有女人记不清你的长相也是假的？”
“那倒不是。”马林说，“你指的是茜娅。她是个爱幻想的姑娘，把我当做某种异星王子，我怀疑她从没真的爱过我。她只是借我的脸幻想！整天拿着我写给她的诗向外人炫耀，说有个王子在热烈追求她。可我要是偶尔忘刮胡子，或者脸上长了点痘呢？她便马上别开眼睛不看，活像我变成了只蛤蟆。她倒不要求和我结婚，但却一点也不尊重我，只想要个能给她更多荣华富贵的丈夫！如此一来她当然记不住我真正的脸啦！后来她老爹发现我睡了他的女儿，非要向我讨钱，我便随便化化妆混了过去，反正那老头只知道我是个绝世美男子……就这么两件小事，最后却被那群好事尖酸之人传成了什么样！真是不像话！”
这个不像话的故事让罗彬瀚感到舒坦多了。同时心里也下定了决心——他必须想方设法出去，绝不和这种人死在一起。
他摸了摸枪柄，在心中祈祷它能够解决即将面临的一切。他还记得自己当初是为什么学习射击，那也是和他那位精彩绝伦的妹妹有关：她小学时交了第一个男朋友，那是学校里的心理变态男教师，幸好很快便被举报了；初中时她有了第二任和第三任，最后被发现分别患有精神分裂症和人格分裂症，且均有隐藏的严重暴力倾向；高中刚开始时她有了第四任，那是个瘾君子，还涉嫌参与贩卖，卷进了一起黑帮冲突。如果她今天也在莲树星上，罗彬瀚毫不怀疑她也会爱上马林诺弗拉斯。
罗彬瀚早早地看透了这种越来越危险的趋势，并且明白自己早晚会用得上一把枪。他唯独没想到会在这种情境下用。
“走吧大美男，”他对马林说，“在这儿继续待着也没什么意思，我们还是趁早去交易所吧。”
他没有问侏儒商人血案的事，一方面他不想引起马林的警觉，另一方面直觉则警告他不要过多深入。现在可不是替别人申冤的时候。
马林诺弗拉斯被他押到门前，念了几句意义不明的咒语，那扇画门便开始有了立体感。
他们推门而出，迎面是一片钢铁的大地。当罗彬瀚抬起头时，看到天上悬挂着七个巨大的金属环。
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