无论汝阳侯府发生了何事，也无论有多少人在暗中窥视着殷家的家业，都与如今的殷知寒没有关系。
殷知寒只是在夜间看到皎月逐渐圆润起来，才恍然惊觉时间流逝，竟然又快到中元节了。
也许是图个心里安慰，亦或者是怕鬼门一开，各家的列祖列宗前来教训如今的不肖子。家家户户都在这时候开始准备祭祀的相关事宜，家境殷实的大户人家更不用说，早早提前一旬便开始布施，以彰显子孙贤孝，修行积功累德之心。
殷知寒正是知晓此点，才并未过于担忧流民们的性命安危。无论如何，总能在各家的布施下混口饭吃。
每户人家都有自家中元节祭祀的习俗节礼，依据家中长辈亲疏远近，备上不同分量的祭礼供奉。
殷家家中故去旧人众多，满府上下一片素缟，檀香屡屡幽香不绝。
殷老夫人三令五申，要求殷知寒今日必须早点回来。
一踏进家门，殷知寒就被青禾青花兜头套上了白缟，见青禾青花也一身素白，心有所感。
还是有些意外殷家的郑重。
“小姐，老夫人和少爷在宗祠等你。”青禾轻声提醒殷知寒。
青花担心殷知寒不知道路，走在殷知寒前面引路，一边解释道：“宗祠在老夫人院子后面，被竹林遮住了，小姐你平日经过也很难知道。”
是在那里？
殷知寒一愣，没想到居然在这隐蔽之处。
绕过竹林，古朴厚重的房门半掩，悠远的檀香伴随着木鱼声声，再燥热的天，再烦闷的心，也在靠近门内的这一路上随风而逝。
青禾青花将殷知寒送到门口便停下脚步，大气都不敢出，只比了比手势，让殷知寒自己进去。
殷知寒伸手准备推开门时，又把手放了下来，受这庄严肃穆的氛围熏染，下意识理了理衣袖，也不知道在忐忑些什么。
“既然到了，就进来吧。”殷老夫人冷淡平静的声音从门内响起。
殷知寒闭眼放松片刻，还是推开了这扇紧掩的门。
宗祠内的情形与殷知寒所想截然不同。
此时外间天还未黑，宗祠里的长明灯却已经成片成片地点亮，五尺高的架台分散在厅柱两侧，正中央的七尺长架上，稀疏零落地排布着木质的牌位。
牌位前的贡盘里祭祀着不同的贡果物件。
祖孙两人配合默契，殷老夫人负责制作灯芯，将抄写好的佛家经文撕下来卷成细小的一卷，过上一层灯油，便可直挺挺立在灯盏中，待殷沉商放好祭礼后过来将长明灯点亮，置于两侧灯架之上。
祖孙两人都没将这些琐碎之事假手他人，偌大的宗祠里，除了刚进来的殷知寒和他们二人以外，再无其他仆从，殷沉商见殷知寒进来，抬头对殷知寒笑了笑，扬了扬手中的灯盏。
殷知寒从未经历过这种场面。
前世自不用提，中元节对福利院这群不知来处，也无归处的孩子们来说，唯一的乐趣就是数之不尽的鬼故事，偶尔还有老院长悠远古老的因果故事。
穿越后到了汝阳侯府，殷知寒长这么大就没见过宗祠是什么样子。
郁家作为绵延百年的京城大族，素来重视门第规矩，像殷知寒这种女眷，往常祭祀时只能在外间等候，连门都进不去。
“过来。”殷老夫人见殷知寒立在原地手足无措，淡淡唤道。
“过来认一认家里的长辈。”殷老夫人拉着殷知寒走到如山的牌位前，“你回家时没有办归宗礼，如今祭祖正好补上。”
归宗礼？
那是什么？
殷老夫人却没有继续解释，而是指着最上方的牌位说道：“这是殷家的先祖。当年先祖曾是秀才，只可惜那是贪官污吏当道，先祖与友人屡试不第，见家中贫寒仍勉力支撑他们求学，两人相约弃文从商，只为帮家中减轻负担。”
殷知寒一愣，没有想到殷家先祖从商的理由居然是这样。
为了减轻家境贫寒却要供养学子的负担，主动弃文从商，殷知寒不知道这样的举措在当时世人眼里是不是本末倒置，但她却很欣赏先祖的做法。
顶天立地支撑家业，比畏畏缩缩依附在家人身上，久不见前程要果敢许多。毣洣阁
殷老夫人看着殷知寒，“你说，他们是不是很傻？”
“能准确判断职业前景，及时止损，我不认为这是愚蠢的做法。”殷知寒回道。
殷老夫人眼底晕染出笑意，“你说的对，只可惜当时殷家不那么认为。”
“先祖从商以后，被殷家除族，这才有了我们这一脉。”
“但先祖发家了。”殷知寒肯定。而那个所谓的主脉，却没有了音讯。
“是啊，先祖发家了。”殷老夫人看着架上的牌位，语气中并无多少喜意，“先祖和友人一同发家，两人生意越做越大，在那朝堂秩序紊乱，百姓民不聊生的年代里，格外突出。”
殷知寒心中一跳，有了某种预感。
“先祖虽然从商，还是忧国忧民之心未减，不仅四散家财相助黎民，还与友人一同出资襄助志同道合的皇子匡扶天下，平定治乱。”殷老夫人看着殷知寒，想起前些天殷管家禀报的事。
其实她本已对殷家不抱任何期望，眼见殷家老的老，病的病，蠢的蠢，一家子没有一个能担事的人，便只想着破釜沉舟，能在这早已注定的命轨中杀出一条血路。
可这一切都在见到殷知寒的那一刻发生了变化。
从前的殷沉秀是什么样子？
当年殷少夫人拼死生下殷沉秀抱回后，殷老夫人本以为那个孱弱的女婴再难活命。
一直不愿为她取名，只想着把幼小的孙女藏起，别让阎王爷发现，勾走了魂魄。
只可惜，殷沉秀是个耐不住寂寞的，心比天高，却从不能清楚自己到底有几斤几两。
后来殷老夫人便不再对殷沉秀抱有期望，只想让她沉稳下来，秀丽内掩，别做那出头鸟，争抢那些虚无缥缈的风头。
殷老夫人在殷沉秀四五岁时才为她取名，沉秀。
但殷沉秀从没沉淀下来，反而越走越远。
殷老夫人在知道真假千金一事时，早已对殷沉秀死心，对殷家死心。
没想到这个看起来瘦弱端庄的小姑娘，能给她这么大的惊喜。
无论是性情手段，都带着殷家人的影子，让殷老夫人在看到殷知寒时，总会情不自禁生出一种殷知寒合该是殷家人的想法。
殷知寒也总有这种感觉，听到殷老夫人聊起先祖时，总忍不住敬佩殷家先祖，对其跨越时空生出一种志同道合之感。
而今殷老夫人怅然道：“新帝即位后，见民生凋敝，商业倍兴，下重令抑商，对入商者施以严管，定下商者五代不能入仕的律令。”
特意研究过《大燕律令》的殷知寒对此律令并不陌生，她甚至研究过大燕历史律令演变，推断出大燕对商业的政策紧收趋势。
但万事万物皆有循环，大燕的商业已经到了明末水平，殷知寒预测未来十年之内，大燕的商业发展势必会产生触底反弹，呈现出新爆发局面。
“可先祖从未放弃过忧国忧民之心。当年律令尚未颁布，先祖和友人便将所有家财捐献，只为谋求一个入仕之机。”殷老夫人神情冷然，“但你猜新帝怎么回答先祖的？”
殷知寒沉默，答案已然不言而喻。
“新帝说，大燕商业乱象频发，需要领头人做那定海神针，引领大燕商业发展。”殷老夫人嗤笑，“于是先祖和友人只得重新从商。好在他们经商有道，没过几年又挣下新的家业，可这时的新帝，已颁发了商者五代不可入仕的律令。”
殷沉商向殷知寒打招呼后便一直沉默着低头点灯不语，安静地听着殷老夫人向殷知寒讲古，此时也放下灯盏走过来，伸手轻抚着殷老夫人的脊背。
殷老夫人倒是没什么表情，只继续道：“先祖被骗了，只能硬着头皮继续在商业发展，却早已看透这些帝王权术，早已明白大燕商业难兴，若是殷家一直留在商道，总会走向末路。”
“知寒，你知道沈家吗？”殷老夫人看着最上方的牌位忽然问道。“那个外人口中富可敌国的沈家。”
“哦，我忘了，沈妍淑是贵妃，你从前入宫时应该见过她。”
殷知寒还没来及讶异沈贵妃的闺名殷老夫人竟然知道，就听见殷老夫人不待殷知寒回答便自说自道，“沈家先祖和殷家先祖未发家前便是比邻而居的至交，两人后来从商多年，一直共同进退，从先祖至今，沈殷两家也一直是通家之好。”
但沈家没落了。
殷知寒对沈家的没落并不清楚，只依稀知晓是因为沈家人丁单薄，后继无人。
“你是不是也以为沈家如外界所言，是因为人丁单薄后继无人？”
殷老夫人目光如炬，猜中了殷知寒所想，“事实上，沈家子孙虽一直不算昌盛，却远远没到后继无人的地步，且与此相反，沈家人皆是经商有道，将沈家越做越大。而殷家却逐渐志不在商，想脱离商业，回到仕途上去。”
但两家目标的结果似乎都不太美好。
“沈家立志以商振燕，可惜历任燕帝都不这么认为。毕竟沈家已然富可敌国，哪个帝王能容？纵然沈家将家中独女送入宫中，却还是没有敌过帝王猜忌，落了个几近绝户的下场。”殷老夫人走到角落处的牌位旁，殷知寒定眼一看，却发现上面写着的是沈氏某某之位。
沈家的灵牌，怎么会在殷家？
“沈殷两家有过分歧，可在发现两家已快步入没落时，还是聚在一起报团取暖，共商未来，谁也不知道哪家的路是对的，谁也不知道未来会发生何事。于是他们互结秦晋之好，约定若有朝一日，一家沉没，另一家也能留下其后人，逢年过节祭祀朝拜。”殷老夫人脊背挺直，郑重其事地跪在蒲团上朝牌位磕头，殷沉商在一旁默默地为沈家灵牌点上了长明灯。
“我姓沈，是沈家女。”殷老夫人眼角带出几分湿润，“也是沈家唯一一个尚存于殷家的女儿。”
殷知寒被这庞大的信息量惊呆了。
殷老夫人是沈家女，沈贵妃也是沈家女，两人年岁相差甚大，看样子不是同辈。
殷老夫人多半是沈贵妃的长辈，也就是说，殷老夫人是燕星衍的血脉亲人？
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