朱祐樘身在其中，对于此事不可能毫无所知，尤其是文臣之间的往来就摆在明面上，只是朱祐樘还不知道，这场风波能掀到何种程度。
张周回朝当天，早朝时一片风平浪静，因为张周还没回，一场针对张周的运动也没有展开。
朝议结束之后，朱祐樘单独于乾清宫召见林瀚，这是此番皇帝心目中对于尚书级别官员更换中，跟张周关系最近的一个了。
“林卿家，礼部的徐尚书多番跟朕请辞，朕也允诺他，入秋之前可以让他安然颐养天年，他留下的礼部尚书之位，朕有意让你来担当。”朱祐樘不作任何客套，直接把话挑明。
旁边的萧敬、韦彬和陈宽三人也面带笑容，如同对林瀚的祝福。
林瀚急忙拱手道：“老臣恐难担当。”
朱祐樘道：“你在朝日久，对于朝事多能胜任，名望也够，可说是不二之人选。只是朕还有些放心不下的事，可能需要你……”
“陛下请讲。”林瀚看出皇帝似有为难。
“是有关秉宽的。”朱祐樘抬头，目光真切望过去道，“秉宽此番回朝，恐受到的压力不小，无论是他以前做的事，还是即将要做的事，都会开罪朝中一班权贵，朕只怕他独木难支。有时候一些事，朕不方便出来说，也不能跟秉宽明言，还需要你……替朕言明。”
林瀚一听就明白了。
当礼部尚书也是有条件的。
说难听点，皇帝想拿他当枪使，关键时候皇帝有什么意图，尤其是涉及到张周的，不方便由皇帝和张周提出的，就要由他林瀚这个看似中立公正之人来提出。
“对林卿家你而言，或是有些为难，不过这也是朕所能倚重的，你和秉宽……唉！朕也明白，这朝堂之内，无论推行什么，都会遭到不小的阻力。”
朱祐樘哀叹着说道。
有点孤家寡人的意思。
林瀚拱手道：“老臣于朝中时日不多，不在意那些流言蜚语，陛下有何事只管明说。老臣定当尽心竭力。”
“好。”朱祐樘露出倚重的神色道，“林卿家果然不负儒者之名，今年朝中部堂多会有所更迭，这两日早朝上，朕就会将你的事定下来。你也就不必上奏推辞，朕将此职是留给你的……至于秉宽，他的职位朕都还没想好，等他回来之后再定。以后全靠你们了。”
……
……
林瀚本以为皇帝会直接跟他说出“要求”，即直接给他派遣差事，让他去做什么事。
谁曾想，皇帝只是说了一点不痛不痒的事情，有拉拢他的意思，却也没把话说太明白……这就让林瀚稍微费解。
出宫是由萧敬亲自陪同。
“林老，陛下的话，您应该听明白了吧？”萧敬笑着问道。
林瀚道：“是。以后尽心为朝廷办事。”
萧敬笑着问道：“那对莱国公呢？”
林瀚摇摇头道：“老夫听圣上之意而为，莱国公与我不过是同殿为臣，以后多加帮辅和陪衬的，他在朝无异于别的什么官员。不会因为与我有姻亲上的关系，而另有不同。”
这话说得就非常正式。
萧敬先是一怔，脚步都放缓了，回头一琢磨，你个林老头这么一本正经的，差点还被你骗了。
萧敬叹道：“陛下最近在为莱国公的一些事而烦忧，诸如陛下想倚重莱国公办事，却是民间对他的非议声增多。陛下想器重莱国公，又怕给人非议说任人唯亲，再就是跟莱国公亲近的一些文臣武勋，这两年在职位上突飞猛进……”
林瀚听到后面，直接抬手打断萧敬的话道：“萧公公莫非是想说，我也是其中一员？”
“并无此意。”萧敬急忙道，“朝中对于林老还是比较推崇的，您德高望重，此番晋升为礼部尚书，也可说是众望所归。”
林瀚并不觉得萧敬说的是真心话。
别看林瀚以前多都是在学术界为官，不算是正统意义上的政客，但他为人处世的经验也非常丰富。
林瀚道：“如今朝野上下，对于莱国公的非议此起彼伏，甚至有人还……嗯。萧公公，老朽一介年迈的老臣，其实能做的事很少，于朝中人微言轻啊。”
萧敬笑了笑。
有点鸡同鸭讲的意思了。
萧敬想传达一种收拢林瀚的意思，却是林瀚这边对他萧敬防备心很重。
“莱国公今日就要抵达京师，林老您要早些准备去迎接之事了。”萧敬送林瀚到午门之前，拱手施礼之后，意思是后面的路你自己走，我就只能送到这里。
林瀚回礼时倒也很恭谨：“有劳。”
……
……
林瀚从皇宫里出来，这边已有专门为他准备好的轿子，在等候。
以往林瀚多是乘坐马车奔走于各处，而他身为国子监祭酒时，即便官职够了，平时也并不乘坐轿子，因为无须参朝，连马车都不是常备的，有需要才会用国子监公家的马车。
现在突然鸟枪换炮，上来就乘坐四人抬的轿子，连林瀚都有些不适应。
等他到了礼部衙门口，有人引他入内，见到了正在收拾整理一些东西的徐琼。
“亨大？来，给你看看你以后的位子。”
徐琼对林瀚倒是很热情，拉林瀚先在礼部公廨内转了一圈。
林瀚也有些惭愧道：“尚未廷议，有些事做不得准。”
徐琼笑道：“无论是朝中文臣，还是陛下，对你晋升礼部尚书之事，都没什么意见，唯一的变数会在你女婿身上，哈哈。算是提前让你熟悉一下环境了。”
“惭愧。”林瀚老脸有些挂不住。
徐琼屏退他人，请林瀚坐下来，问道：“今日面圣，陛下可有跟你说过什么？”
林瀚摇头道：“多是一些寄予厚望的嘱托之言。”
“嗯。”徐琼点头问道，“最近可有人找过你？我是说，可有人跟你提过，最近有人想要联名参劾秉宽？”
林瀚面色带着几分阴霾，还是点点头，表示这件事的确发生了。
“果然啊，他们是为了针对秉宽，连你都不避了，或还是想让你大义灭亲呢。”徐琼笑着叹道。
林瀚道：“朝中此等纷争之事，我本就不想牵扯其中，今日陛下对于莱国公似也寄予厚望。”
看似只是闲谈，但林瀚给徐琼所透露出的消息，却是让徐琼能听出来，皇帝必然是要力保张周的。
徐琼问道：“那你觉得，若是秉宽就此致仕，或者是被夺职，他人会不会把这矛头又对着你了呢？”
林瀚不置可否。
徐琼道：“在朝为官这么多年，你我也都是老家伙了，我七十五，没记错的话，你也六十六了，我这就退了，你在朝怕也剩不下几年。非要在临入土之前，牵扯到那么多的利益纷争，实在是令人心倦。”
林瀚心说，你徐某人因为不是传统文官中的核心力量，甚至你上位还踩着裙带关系，所以才会觉得别人针对你，才会觉得心倦。
就好像我……本来就没什么期待，自然也就不会觉得太累。
徐琼叹道：“我觉得，还是不能趁某些人的心意啊。”
“哦？”林瀚问道，“徐老部堂这是何意？”
徐琼凑上前，低声道：“秉宽年轻有为，短短两年，为大明立下那么多的功劳，连陛下纳妃的私事，他人水泼不进，他却能促成。”
“嗯。”林瀚对张周的本事，也是很佩服的。
“如果就因为他的晋升，坏了文臣体系中的论资排辈，他人就要冠之以奸邪之名，那以后大明朝堂是否都要以中庸为道，是否都要讲求无为而治了？那大明朝堂，不是死水一潭？”
徐琼言语之间，似对张周是很力挺的。
林瀚也在琢磨，难道是徐琼觉得自己退了，在朝没剩下什么政治资源，或者说徐琼的党羽以后没了靠山，怕混不长久，所以才会往张周那边靠拢？
林瀚一时间没有去接茬。
徐琼问道：“秉宽对此是何意？”
林瀚道：“是有关他人参劾他的吗？我不知道，最近也未与他有过书信上的往来，他在辽东这半年时间里，我也未曾详细关注过他。”
徐琼笑道：“那他还是在尽可能，不想去麻烦你啊，今天你我出城迎他，可就要把话都挑明了，你我也是要不遗余力，帮他在朝中维系住现在的权势地位，你觉得呢？”
林瀚又没接话。
正说着，外面有传报声：“左通政沈银台已在衙外求见。”
“让他进来，告诉他，不出去迎了。”徐琼笑着对外人说一句，才回过头低声对林瀚道，“你看沈禄，他与张氏一门关系紧密，但这两年张氏外戚无法得陛下之圣眷，一切都要指靠秉宽，他现在想在致仕之前求个侍郎之位，都不得不各处奔走了。”
林瀚早就知道徐琼跟沈禄之间关系亲密。
以前就经常同进同出的，外人也没觉得怎样。
可现在徐琼跟他林瀚说这个，分明也是在说……以后沈禄就交给你来照料了，或者说他这辈子当六部侍郎的人生目标，靠你和秉宽实现了。
这就是以点带面，用一个沈禄，阐明一个道理，徐琼就是想在退休之后，保住他身后那群人在朝中的地位，才往张周这边靠拢。
这跟文臣武勋反对张周的理由其实也相仿……他们是怕张周崛起抢了他们的位置。
可张周上位，要抢那群人的位置，必然要用到很多人，这是个大的空缺，徐琼又知道他本身就不为正统文官所接纳，哪怕现在跟正统文官结盟，等他退了之后，他的同党还是会被一个个排挤出去，那为何不从开始就另辟蹊径，站在张周一边呢？
天下攘攘，皆为利往。
……
……
沈禄到了礼部之后，徐琼对于先前的话题便闭口不谈了。
他也不需要林瀚给出什么准信，或许徐琼知道，林瀚作为跟张周关系亲近之人，还是靠张周在《大明会典》修撰一事上，转给的功劳，让林瀚能上位。
那即便现在传统文官一方能接受让林瀚当礼部尚书，林瀚在京的时间也不会长久。
要么致仕等着他，要么南京六部尚书的闲差在等着他。
这就逼着林瀚，就算再孤高自傲，也不得不往他女婿张周那边倾斜。
徐琼作为一个“场面人”，最强求利益得失，他自然也会以自己为人处世的方式去揣度他人，而本身林瀚……对于当官还挺热衷的，连曾经瞧不上眼的张周都能当女婿，徐琼觉得，你老林还有什么做不出来的？
一行人出城迎接。
一排轿子停在了东直门。
沈禄下轿子之后，环顾四下，感慨道：“今日来迎的人倒是不少，大概都是来一睹莱国公风采的。”
林瀚道：“今日朝鲜之主也会一同前来，百姓或是有观礼之心。”
凭啥说百姓都是来瞧我女婿热闹的？就不能是来瞧朝鲜国王热闹的？
徐琼笑而不语，随即有翰林院代表，翰林修撰刘春以及编修伦文叙，还有兵部的郎中、主事等几人过来，同时还有负责接待的鸿胪寺官员，都需要徐琼过去指点一下。
在徐琼即将退出朝堂时，朝野上下的官员对他还是很敬重的。
别看他是靠跟张家的姻亲关系上位，他在朝时也颇受非议，但他在退出朝堂之后，对他褒奖之声却愈发增多，也是因为在退下去之后，他在朝的势力能保全下来……历史上是靠皇帝的庇护。
这就表明，徐琼是个很会经营派系和党羽的人。毣洣阁
在朝名声不好，但等我退下，跟我关系紧密的人上位，他们不就会帮我把名声给找补回来？
历史名声这件事，不计较于一时啊。
……
……
张周队伍一行，包括朝鲜晋城大君李怿一行，在浩浩荡荡的迎接队伍中，抵达东直门外。
围观的百姓早就是人山人海，听说人来，百姓更是夹道欢迎，那种场面也让林瀚这个旁观者，深刻认识到了大明百姓爱凑热闹的心理。
“张天师……”不远处还有百姓在高声喊着。
百姓对于张周的呼喊声非常多，大概就有种追星的感觉。
大明那么多的官员，跟普通百姓之间有联系的人太少，百姓想形成一种崇拜心理也难，可唯独张周……上达天意下知鬼神，中间还能呼风唤雨，帮朝廷打个胜仗，让大明百姓安居乐业……这对于大明百姓来说，可是偶像的不二人选。
以至于就算没有朱厚照印邸报去彰显张周的名望，张周的名气也早就在民间传播到人尽皆知。
“百姓对秉宽的热情倒是不低啊。”徐琼远远看着使节队伍，不由发出感慨。
林瀚闻言没说什么。
沈禄笑道：“徐老你是不知啊，莱国公曾以种痘之法救公主，并将种痘传播于市井，百姓因此而得益，如今无论是江南或是江北，多数人都已种痘，你猜这么着？大明过去一年，竟无痘疮时疫传播的记录，令百姓称神啊。”
林瀚往沈禄那边瞅一眼，不由皱眉。
百姓是因为种痘的事情，才对自己的女婿这般推崇吗？
徐琼笑呵呵道：“这也不过是秉宽过去两年，所做那么多事中，微不足道的一件啊。”
林瀚在这一刻，好像突然明白了，为什么徐琼和沈禄会往张周这边靠拢，而不去巴结刘健和李东阳他们。
不是说徐琼就觉得那群人不待见自己，而是认为……大明的光明前途必然是在张周身上。
所谓的传统文官，也并非看不到这一点，但传统文臣因为被一些陈规陋习所束缚，他们中的很多人其实是不得不站在维护官员道统的立场上。
说白了，反对张周的人，也有很多是被舆论和权势裹挟，不得不去反对。
难道张周对大明有功这件事，连百姓都能看得到，那些文官和勋贵就看不到？
谁都能看到。
也都想承认，奈何张周“非我族类”，现在有机会以方术、近佞之类的名义去攻讦他，上司和同僚都这么做，换了一般的官员，再欣赏张周有什么用？还不是要跟着一起参劾和反对？
但徐琼和沈禄这样的，本身就已经位居高位，再加上他们本身也受传统文臣势力排斥，他们对于张周的肯定，就会更注重表面，无须那么多弯弯绕绕的东西。
“来了！”
徐琼远远指了指。
众多官员过去迎接。
张周下马，先过来与徐琼和林瀚等人行礼，而在张周身后则立着唐寅、朱凤和徐经等人。
“莱国公，久违了啊。”徐琼很是热情，“朝鲜国主可在？先拜会一下。”
张周笑道：“请。”
一行人往李怿的马车前走过去。
赶车人早就对李怿做了通传，随即马车的木门打开，李怿从里面钻出来。
徐琼笑道：“不必下车，打声招呼，一起进城便可。他……能听懂我说什么吧？”
徐经凑过来道：“可以的，朝鲜国内君臣基本都会大明的语言，沟通很方便的。文字更是以大明的文字为先。”
“那就好，交给鸿胪寺的人来接应吧。莱国公，陛下最近可经常提到你，今天你要入宫去面圣，咱路上说。走！”徐琼伸手过来，一把拉住张周的袖子，好似生怕别人不知道他跟张周是一伙的。
这么直接的举动，也是让张周很意外。
果然是在朝廷多事之秋，于朝官更迭前夕，这站队的事情就直接被摆在明面上来了。
(本章完)
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