旷野中，一行数人正在雨中漫步，并未穿蓑衣，也未打伞，在这春寒依旧料峭的季节，男子只穿一袭轻薄长衫，女子亦是如此，澹绿色的锦绣裙袍固然美丽，与周边这仍有不少白雪的旷野却是形成了鲜明对比，很是惹眼。
在他们的漫步中，漫天的细雨好似生了灵性，竟主动避让，早在他们头顶上方足足数米高的高度便已自行歪向了两旁。
“到处都是鬼魅，到处都是妖魔，现在的野外，真的已经不是人待的地方了……哪怕是拥有力量的武者和文人，地级以下即便能出城，恐怕也走不了多远。”
“没想到野外竟是这样一副场景……真的还有普通百姓在野外活着么？”
“怎么没有，看到远处炊烟了没，那里便住着人家……当然，也可能住着妖。”
“走，去看看~”
“我说婉儿，让你跟出来是让你感受这个世界的残酷的，不是让你出来游玩踏春的。”
“牧之说得对，婉儿不该来，要不我送他回去吧。”
“方龙，你给我站住，放心，你媳妇现在是全家的宝贝，好好的，不会有什么闪失的，这次机会难得，你们都给我过来看着，涨涨见识。”
“我看涨见识是假，喊我们出来游玩才是真，别装得一副正经模样，我还不知道你方牧之？衙门里的事情你管过吗？全扔给我，我忙死了！”
“不是的，你们误会公子了，公子这次是奉命征讨妖族的。”
“征讨妖族？就咱们这几个人？小环你别惹我发笑了。”
“蠢，没看小灵跟着一起么？我猜，大军要么就某个鬼域入口等着，要么就干脆已经在小灵的鬼域中了。”
“没这么夸张，暂时先探探路罢了，大军才从前线换回来，早已疲惫不堪，让他们多歇几天。”
“也是……那走吧，先去前面看看。”
这是一个破旧而简陋的村庄，四周围却绕着一片丰茂的土地。
在村庄的边缘，有一条泥泞的小路通向远处，路上的石子已经被踩得光滑，方林一行人沿着小路走进这个村庄。
首先映入眼帘的是一些老旧的房屋，有的倾斜着，墙壁上覆盖着厚厚的尘土和苔藓，有的屋顶已经坍塌了，露出了内部暴露于外的梁柱和破旧的瓦片，几乎所有的窗户都是破碎的，有些甚至被木板钉死，只留下一个很小的口子完成通风的工作。
在村庄的中心有一座高台，在一个半毁的广场上，高台的石柱已经开始剥落，表面上满是暗红污垢，以方林一群人的灵敏嗅觉，哪怕已然被细雨削弱了一部分，隔着老远，仍闻到了浓郁的血腥气。
此时，正巧有一名约莫四十多岁的女子被绑在高台上，下方围拢着一些村民，穿着破烂，背上扛着锄头或其他农具，大多麻木地看着上方那个女子，唯有一名背着一个五六岁稚童的男子，正不断朝着某个方向叩首，大声求饶。
“牧之堂兄，快去救人。”方婉儿妥妥地是个温室里的花朵，见状吓了一跳，当即恳求道。
直到现在，她还经常会意识不到，自上次吃下方林带回来的天材地宝之后，她已然是天级的高手了，面对这些普通人，她其实根本不用恳求方林，自己就可以将人救下来。
“不急。”方林摆手，大有深意道，“待我先看看，咱们这到底是来得正是时候，还是，撞见了他们的日常。”
然而，他们没有什么动作，见到他们的村民们却是反应极大，仿佛头一次看见外乡人一样，神情激动地涌了过来，伸手就要抓向众人。
“放肆！”
方鸿冷哼一声，一身强大的超凡威压当即将所有人压得倒地。
当然，他性子一向敦厚，并未伤人，掌握着分寸，仅仅将众村民压在地上而已。
另一边，那一直跪地哭喊求饶的男子见状，当即爬上高台，将女子解绑，而后带着女子，快速来到方林众人跟前，不断叩首。
当然，这次是朝着方林他们这一行人叩首。
“大牛，你疯了，蛇神马上就要来了！赶紧将你媳妇绑上去，莫要害人！”
“快点！蛇神若是发怒，咱们都要倒霉！”
“赶紧的！这是什么妖术，为何我站不起来？”
面对村民的喝骂，名为大牛的男子根本不予理会，用宛若望向救命稻草一般的眼神，望着方林一行人，眼里除了祈求，还是祈求。
“求求贵人，救我一家性命！”
他一直在重复这一句，也只在重复这一句。
然而，还没等方林等人开口询问，周围忽地刮起了一阵强风，伴随着极为渗人的“嘶嘶”声，方林看见，一条巨大的蟒蛇由远及近，看着慢悠悠爬行，却以极快的速度拉近与村庄的距离。
它的身体长达数十米，直径约莫一米多粗，雨点打在幽黑色的鳞片上，闪烁着森森寒光，随着时间的推移，这条巨大的蟒蛇逐渐靠近高台，缠了上去，巨大的蛇头高高昂起，嘶嘶吐着信子，却口吐人言。
“本月的贡品呢？”
“尔等难道要本神大开杀戒！”
直到现在，它都还没有注意到方林这一行人。
因为在它眼里，方林一行人身上的气息与其他村民并没有什么区别。
“不过是一条区区玄级的蛇妖，居然也能占据一个小村庄？”方鸿有些意外，望向方林道，“看来你之前的想法没错，野外妖族太多太多了，想要赶尽杀绝，单靠朝廷几乎不可能，除了按区域收编一两个大的，让他们自己负责自己辖区内的妖族收编或屠灭等事宜。”
“是吧，让妖族收编妖族，自然要比咱们奉天司全面屠杀轻松太多了，可惜，分封妖官之事陛下没有同意，不然更能调动区域妖官的积极性。”方林有些无奈道。
两个人一问一答，你来我往，其余方龙、小环他们也是听得津津有味，一行人竟是无一人理会那仍旧高高昂着巨首的蟒蛇妖。
也不怪他们如此轻慢，就连方婉儿，原本她是有些害怕，一听这大蟒蛇竟然只是玄级实力，面色便立马恢复了不少。
看在方林眼里，不得不感慨：确实，一切恐惧都源自于火力不足。
只要火力充足，管你什么妖魔鬼怪，眼睛眨都不眨一下！
周围的村民们也不是傻子，更不是听不懂人话，听得他们竟然这般瞧不起他们口中的“蛇神”，不仅不怒，反而一个个眼里都露出了希冀之色。
别光说不做，你们倒是干掉它啊！
真以为我们愿意奉一条蛇作主啊，无非为了活着罢了……
村民们眼里露出希冀之色，那不断叩首的男子就更惊喜了，又是催促又是提醒道：“几位大人赶紧动手灭杀蛇妖，此蛇妖有一招毒雾之技，极其歹毒，常人骨肉，沾之即腐，触之即化，定要小心，最好别让它施展出来！”
“可是，它已经施展出来了……”方林指了指高台方向，男子望去，见蛇妖竟二话不说，直接喷出了毒雾，不由亡魂皆冒，带着妻儿，拔腿就跑。
“快跑，此毒雾见风便涨，扩散极快，大家小……额？！”
男子正大声疾呼着，却看见，这群年轻的公子小姐们也不见什么动作，仅是其中一人挥了挥手，竟便让百米之外的毒雾非但不扩散，反倒凝成了一团，重新飞回了蛇妖嘴里，不由惊得目瞪口呆。
简直神乎其技！
更让他惊喜到浑身颤栗的是，还是那位年轻的公子，在蛇妖悍然袭击他的时候，又是轻轻点指，竟有一道剑芒透出，“休”的一声，便直接洞穿了那蛇妖的巨大头颅！
“砰！”
一声巨响。
周围的所有村民们尽皆痴傻，望着那直接坠地的巨大蛇尸，又望了望这几位风轻云澹的公子小姐，一时间失去了言语的能力。
死，死了……
这就死了？
这些公子小姐……到底是什么来头？！
“求大人救我等脱离苦海！”
“呜呜呜，求大人救我们回城！”
“大人，我乃余水城罗县县尊之侄，求大人救我回去，定有厚报！”
随着第一个开口的村民话都还没说完，众村民们纷纷从石化中恢复，神情激动。
“都别吵了！”方龙低喝了一声。
周围霎时安静。
望了望牧之，又望了望鸿志，见他们都不说话，他只好无奈开口：“都别吵，慢慢说，不急。”
这是之前约定好的，在方龙彻底改掉那沉默寡言的性子之前，只要有他在，只要不是什么重要的正式场合，方林和方鸿就都尽量不发言，一切发言，都由方龙来。
对此，方龙嘴上喊着不愿，心里却是高兴的。
两位堂兄对他确实是用心良苦了。
“等会，余水城……这里是余水城附近？小环的家乡不就是在余水城附近的么？”方龙望向方林。
也这么长时间过去了，小环和顾小灵在方家待了这么久，家里人早就知根知底了，自然都知道余水城。
小环也是惊喜不已，同样望向了方林。
方林望向小环，见她眼里满是惊诧与喜悦，满意点头道：“你不是老念叨着想回家看看么，一直忙，没机会，这次既然出来了，那索性就过来转转，反正征讨妖族，除了剩余的那几个大家伙，其他从哪里开始都一样。”
“谢谢公子！”小环欢呼一声，情不自禁扑到了方林怀中。
一旁，顾小灵忍不住开口：“别怪我没提醒你，勾引郡马，可是死罪。”
“什么勾引，你会不会说话！”小环当即喝道。
这俩斗嘴早已化成了本能，众人已经见怪不怪了。
而村民当中一些稍稍有些见识的，听到郡马二字，又惊又喜，当即跪地拜见。
在他们相对有限的有关朝廷的知识储备中，郡马爷可是顶天的大人物，县太爷绝对是比不了的。
“不必多礼，都起来吧。”瞪了多嘴的顾小灵一眼，方林见一众村民纷纷朝自己跪拜，不得不开口了，“我本以为你们都是此地百姓……听你们这意思，你们都是被蛇妖从城里抓来的？”
当即有人回答道：“回郡马爷，我等有的出生就在此地，有的确实是从城内被抓来的，也并非这蛇妖所抓，而是之前的妖怪。”
“之前的妖怪？”方林很快想到了答桉，“此地在被蛇妖占据之前，还被其他妖族占据过？后来被蛇妖打败了？”
“回郡马爷，并非如此，妖怪们并不固定，至少三年前将小的抓来的是一头狼妖，只是那狼妖没过多久，便再也没有出现过了，不过狼妖不回来，此地便又被兔妖所占据……总之，哪怕占据此地的妖不回来了，我等也安生不了几日，很快又会有其他妖怪占据。”
“那你们这日子过得确实难捱……不同的妖，对你们的态度想来并不相同吧？”方林询问。
“是……坦白讲，相比起来，这蛇妖倒是好的了，每月只来一次，一次只吃一人，只要我等老实耕种，蛇妖并不会平白无故伤人，不像之前那只兔妖，长得与我等人族无异，甚至容貌极美，可谓花容月貌，然而心肠却是极为歹毒，每日皆要吃人肉，喝人血！”
“是的是的，那兔妖在的时候，我也来了，每日可谓是战战兢兢，生怕她挑上了我，也就再也见不到明日的太阳了……好在那兔妖并未在此地停留多长时间，仅两个多月，一次远去后，便再未归来。”
“这个我知道，听后来的一头虎妖说，那兔妖好似是在外面被人抓走了，据说还被卖到了京都去，成了达官贵人的玩物，当真是大快人心！”
“就是不知，那达官贵人是何等的强大，敢将这种凶物纳入府邸，当真不可思议……”
在你们眼里，那是强大的兔妖，可在有些人眼里，可能就是玄级甚至黄级的小妖精可人儿……但凡突破到地级实力的，不管是武者还是文人，还不是想怎么玩就怎么玩？
只是他们恐怕不知道，那闭月羞花，我见犹怜的小妖精，曾经也是个吃人喝血的怪物……也不知道是谁这么倒霉，将这么一个凶物领回了家去。
想到这里，方林不由替京城里某个达官贵人担心起来。
所谓江山易改，本性难移，别看这小妖精温柔可人，一旦有机会，或者觉得时机成熟，说不定就会毫不犹豫……咬下去！
啧啧，想想就有些瘆得慌。
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