李彦超跟孟平为先锋，先行一步去攻打襄平、昌黎，李从璟在营前相送。起初李彦超言大军兵分两路，实则在其自身攻昌黎，孟平攻襄平的情况下，大军已分成三路。此种安排并无不妥，究其根本原因，是因两军“意气之争”。
李从璟并不担心昌黎、襄平不能克，甚至不担心平州城不能克，他所忧者在于平州城攻克之后，大军能否守得住这块失而复得之土地。
如今莫离已去渤海，卫道尚且身在幽州主持诸事，李从璟身边可为其出谋划策之才便只杜千书一人。然杜千书少涉军旅，其所长不在征战，而在政务。杜千书天才不及莫离，经验不及卫道，年纪尚轻，虽在契丹时有所磨练，心性坚韧，见识和思维皆不差，但要成为李从璟左膀右臂，还有待时日。
虽如此，行军途中，李从璟依旧和杜千书就往后局势详论了一番，在李从璟抛砖引玉后，杜千书说道：“以百战、卢龙两军军力，又添军帅亲自坐镇指挥，此番要攻克平州不难，难在守土御敌。守土、御敌，是两件事也是一件事。平州前些年才为阿保机所占，获利未多，而今番为军帅所夺，其必不甘心，不甘心便会发兵来夺。其若发兵与军帅作战，必用良将，契丹国猛将无数，其中-功勋最为卓著、最为阿保机所倚重者，有八人，堪称八虎上-将。”
李从璟前后对契丹了解已然不少，契丹八虎上-将之称他却不曾耳闻，此时听杜千书说起，便细问之。杜千书道：“八虎上-将，耶律德光和耶律倍姑且不言，余者六人，分别是腹心部大将耶律斜涅赤，司近部大将耶律敌鲁古，北院夷离堇耶律敌烈，南院夷离堇耶律欲隐，北府宰相萧痕笃，军政大臣耶律敌刺。此六人皆乃阿保机心腹重臣，是能独当一面的栋梁之才，他们在阿保机王者未成之际便相随左右，对其忠心耿耿，阿保机每逢亲自征战，必有其中数将相随。”
李从璟前世便知辽国素有南、北二院之制，北院“以国制治契丹”，南院“以汉制待汉人”，以汉奸韩延徽为首的康默记、韩知古等人最先倡导这一体制，只是不知此时这套体制是否已经完善。此时他冷然道：“契丹侵扰幽云日久，这六人既是战功、地位双重显赫之辈，料来手上没少沾染边军和汉人的血！”
杜千书深以为然，此事他是局中人，深有体会，愤然道：“不啖其肉、饮其血，不能消减幽云与此辈深仇大恨！”
然这些都是后话，日后定有战场相见之时，目下李从璟无暇多虑，问杜千书：“这六人可有人驻扎于营州？”
杜千书摇头：“这些人都已是契丹重臣，皆在契丹皇都内，若无重大战事已不会轻易出境。倒是听闻现坐镇营州的契丹将领，似是南院部夷离堇耶律欲隐之子。”
这倒有些可惜。不过如此一来，契丹便纵要救援平州，一时之间也无重量级大将赶到，李从璟就能从容应付。待他安定平州，契丹再发兵，无论领兵前来者何人，他都丝毫不怯。
李从璟道：“若是攻克平州，该如何守土，又如何御敌，司马可有良策？”李从璟已任用杜千书为军府司马，故此称谓。
杜千书思虑片刻，昂扬道：“御敌之道，下官知之甚少，守土之任，军帅但可放心，下官定叫军帅无虞。”
李从璟心知杜千书已有腹稿，只是可能思虑还未成熟，故此不肯深言，也不强求，决定稍后两日，待杜千书谋划妥当再问不迟。
数日无话，待到第四日时，前方有军报传回：孟平、李彦超已克昌黎、襄平两城。
李从璟笑对杜千书道：“两位将军何其急也！昌黎、襄平距离出发之地本有五日路程，今日捷报即至，可见两位将军攻城均不逾一日，神乎其速，不负善战之师威名！”当日说三日破城，是指攻城三日，却不想孟平和李彦超皆是一战而下。
既是捷报，杜千书也高兴，笑问：“捷报虽同至，却不知哪位将军先一步克城？”
李从璟将军报递给他看，“说来也巧，竟是同一时辰。”
杜千书看过之后将军报还给李从璟，“然则昌黎距离稍远，襄平敌军稍多，这高下该如何分？”孟平与李彦超的“意气之争”全军皆知，也非什么坏事，因是杜千书如此笑问。
李彦超攻打的昌黎距离稍远，这是他主动选择，他欲两敌相较取其难者，再速胜之以夸能，不料襄平敌军稍多，让他盘算落空。
李从璟将军报递给军使收起，道：“算是平局。”
中军路过昌黎、襄平时，留下少量驻军守卫、稳定城池，带上李彦超和孟平所部，继续赶往平州城。
数日后，大军抵达平州城下。
作为州城，平州比之昌黎、襄平要雄伟得多，不过李从璟领军以来，攻克的州城也不少，他并不缺乏攻打大城的经验。在进入平州之前，昌黎、襄平之战还未开打时，李从璟就已派遣哨探前往平州城查探情况，根据哨探带回的消息，平州城中守军的确只有三千余，其中有大半是早年跟随卢文进杀李存矩叛唐的老卒。
初，因不满李存矩骄横，又兼莘县会战战事惨烈，晋军伤亡颇重，卢文进的士卒多不愿赶去参战。后其部将擅杀李存矩，卢文进无奈，只得带领部卒叛晋。只是不曾想，回攻新洲，不克，转攻武州，又不克，只得投奔契丹。阿保机自那时便命卢文进守卫平州。
无论卢文进投靠契丹处于何种目的，因其部将杀死李存勖之弟，此时他都不可能投降李从璟，于李从璟而言，平州他必须攻克，是以也不会跟卢文进啰嗦。
抵达平州后，李从璟随即派遣郭威率领君子都前往带方城，军令：阻截带方敌军救援平州城。至于对乐浪、玄菟两城的防范，因其距离稍远，李从璟只是让孙二牛广布游骑监视而已。
这回攻打平州，李从璟准备良久，百战军抵达幽州时，他给李存审的书信中也言明了此项行动，不出意料取得李存审支持。李存审坐镇幽州这些年，未尝没有收复平州的想法，尤其平州守军皆汉卒，更是别有滋味，然终因军力不够未能如愿。此番是李从璟北上真正意义上的初战，李存审没有理由吝啬，辎重和攻城器械的配置都很充足。
以万人攻三千人，李从璟不认为这有任何难度。攻城前日夜，李从璟召集诸将分派攻城任务。
李彦超因不服之前未能在跟孟平较劲时占据上风，上来请战：“末将愿打头阵，若不能克，提头来见！”
孟平无意与李彦超争个高低，却不能不顾及百战军颜面，亦出列请战，“末将请攻第一阵！”
攻坚战不比其他，守军天然占据优势，头阵时因守军防御器械俱都完好无损，士卒精神饱满，所以往往意味着要碰硬骨头，所受伤亡较之后阵要大上不少，且首功便能克城之战毕竟少之又少，往往充当疲惫、削弱敌军的角色，因此但凡攻城战，除非稳操胜券或者立功心切，少有愿带部卒头一个上阵的将领。
李彦超愿争头阵，且不论他是为何，在战场上仅凭这条就能让李从璟满意。卢龙军战力如何，其军貌风纪如何，将领士卒又如何，因是李存审所领之军，李从璟知其不会差，了解亦有一些，但却并不深入。要掌控卢龙军，需得下得卒心，上满将意，此乃李从璟战后之要务。
李从璟笑对李彦超道：“李将军奋勇，卢龙军敢战，昌黎一战已有表现，本帅心知肚明。现平州城近在眼前，决战将启，本帅耳边犹存将军当日‘旦夕可下’之豪言，每每思之莫不振奋，今李将军既请头阵，本帅断然没有拒绝之理。”
李彦超看似粗莽，出战以来处处争先，与孟平和百战军争锋相对，有不分出两军高下不罢休之态势。然则李彦超其人李从璟尚知晓一些，不是鲁莽之辈，否则李存审岂能放心让他作为领军将领，来配合李从璟征战？如此想来，李彦超的举动或许还有其他深意。
李从璟话说完，李彦超精神大振，正欲说什么，李从璟已是接着道：“然百战军初临幽云，全军上下求战之心同样分外迫切，明日平州之战，百战军无呐喊助威之意，有与卢龙军并肩作战之心。既是如此，攻城一战何须分先后，平州只三千守军，我便南北夹击，同时攻城，让其首尾不能兼顾！”
“军令：明日辰时，卢龙军攻南门，百战军攻北门！”
说完，李从璟挥挥手，“诸位将军若无异议，自去准备吧。”
众将来之前对李从璟如何安排明日攻城顺序，心中都有自己的盘算，李从璟如此安排明显出乎大多数人意料，这些人面面相觑，与那些预料到李从璟会如此决定的将领，齐齐抱拳应道：“我等谨遵军帅军令！”
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