弗兰克放下了抛光用的布，望向天花板上方：“拜托了，阿波罗，如果你是我爸爸，那就告诉我吧。我想要成为像你这样的弓箭手。”
“不，你不会的。”一个声音喃喃地说。
本来坐着的弗兰克一下子跳了起来。第五步兵队的家神……维特利乌斯，正在他身后闪闪发光。他的全名是盖乌斯·维特利乌斯·雷提克鲁斯，但其他步兵队的人都叫他维特利乌斯·荒唐可笑。
“黑兹尔·列维斯科让我来检查你的工作，”维特利乌斯说着，提起他的剑带，“看来是该查查。看看这副盔甲成什么样子了！”
维特利乌斯可没什么资格说这话。他的宽外袍鼓鼓囊囊地垂着，束腰上衣勉强盖住肚子，而且每隔三秒钟，他的剑鞘就会从皮带上掉下来一次，但弗兰克已经懒得指出这一点了。
“说起弓箭手，”鬼魂说道，“他们都是一群弱小的家伙。在我那个年代，弓箭是野蛮人才用的。一个优秀的罗马人应该近身战斗，用长矛和宝剑挖出敌人的内脏，像个有教养的人一样！我们在迦太基战争的时候就是这么做的。罗马在上，孩子！”
弗兰克叹了口气：“我以为你是在凯撒的部队里。”
“我本来就是！”
“维特利乌斯，凯撒的时代比迦太基战争晚了好几百年，你不可能活那么久。”
“你这是在质疑我的信誉吗？”维特利乌斯看起来特别生气，身上的紫色光环闪闪发亮。他抽出了他那把同为鬼魂状态的罗马短剑大喊起来：“看招！”
他砍着短剑，那剑的伤害能力就好像一根激光笔，从弗兰克的胸膛里穿来穿去好几次。
“哎哟。”弗兰克好心地配合着他。
维特利乌斯看上去相当满意，把短剑收了回去：“或许下次在质疑你的前辈之前，你应该多考虑考虑！现在……最近你是过了十六岁的生日了吗，对不对？”
弗兰克点点头。他不知道维特利乌斯是怎么知道这个的，因为弗兰克除了黑兹尔之外谁也没告诉，但鬼魂们总有找出秘密的方法。隐形偷听很可能就是方法之一。
“那么这就是你成了这样一个脾气暴躁的角斗士的原因，”家神说，“可以理解。十六岁生日是你成年的日子！你的神祇父母将会承认你，这是毫无疑问的事，即使承认的方式也许只是一个小小的征兆。或许他以为你年纪还没到。你看上去确实更小些，你知道的，胖乎乎的娃娃脸。”
“谢谢你提醒我这些啊。”弗兰克嘟囔着说。
“是啊，我还记得自己十六岁的时候，”维特利乌斯高兴地说，“那是多美妙的征兆啊！我的裤头里出现了一只鸡。”
“不好意思，你说什么？”
维特利乌斯因为自豪感膨胀起来：“就是那样！我当时正在河边为了莱布瑞拉节换衣服。成人仪式，你知道的。在那时候我们还都按规矩行事呢。我刚脱下儿童外袍，打算沐浴之后换上一件成年的。忽然之间，一只纯白的鸡就凭空冒了出来，钻出了我的缠腰带，衔着它跑了出去，所以那时候我没法系腰带了。”
“那挺好的，”弗兰克说，“话说我能这么说吗，这信息量也太大了吧？”
“嗯，”维特利乌斯根本没有在听他说话，那是我成为医药之神埃斯科拉庇俄斯的后裔的迹象。我也有了自己的称号，就是最后一个名字，雷提克鲁斯，这个词的意思是内衣，它总会让我想起那只鸡偷走了我的缠腰带的那天，多么神圣的日子。
“所以说……你的名字其实是裤衩先生？”
“赞美诸神！我成为军团的一位军医，众所周知。”他慷慨地伸出双臂，“不要放弃，孩子。或许你的父亲只是晚点了。当然了，绝大多数征兆都不像我那只鸡那么富有戏剧性。我认识的一个家伙就得到了一只屎壳郎……”
“谢了，维特利乌斯，”弗兰克说，“不过我还是得先把这套盔甲抛完光……”
“那么戈尔工之血呢？”
弗兰克僵在那里。这件事他谁也没有告诉。据他所知，只有朱朋特见到他在河边把那两个小瓶子装进了口袋，而他们俩还没有机会去交流这件事呢。
“来嘛，”维特利乌斯以责怪的口吻说，“我是一个治疗者。我知道有关戈尔工之血的那些传说。给我看看那两个小瓶子。”
弗兰克不情愿地掏出了那两个陶瓷小瓶，那是他从小台伯河底拿到的。当一只魔兽消散掉之后，总会留下一些战利品……有时候是一颗尖牙，或者一件武器，甚至是那个魔兽的整个头颅。弗兰克当时一下子就知道那两个小瓶子里是什么了。依照惯例，它们是属于朱朋特的，是朱朋特杀死了戈尔工，但弗兰克禁不住一直在想，假使我能够用这个会怎么样？
“是的，”维特利乌斯满意地研究着瓶子，“从戈尔工的右侧身体里流出的血能治疗任何疾病，甚至能起死回生。密涅瓦女神曾经给过我的神祇祖先埃斯科拉庇俄斯一瓶。但从戈尔工的左侧身体里流出的血液能迅速致命。那么，这两瓶里，哪瓶是哪瓶呢？”
弗兰克低头看着那两个瓶子：“我不知道。这两个瓶子一模一样。”
“哈！但你很希望能拿到正确的瓶子，你想去解决你那根半燃木柴的问题，不是吗？或许这能打破你的诅咒？”
弗兰克震惊得不知所措，说不出话来。
“噢，别担心，孩子。”鬼魂咯咯地笑了起来，“我谁也不会告诉的。我是一个家神，是步兵队的保护者！我不会做任何危害到你的事情。”
“你刚刚还用短剑刺穿我的胸口。”
“相信我，孩子！我很同情你，你身上带着阿尔戈号的诅咒。”
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