这里是主世界的某处住宅区，日式现代风格，从路上机动车很少的情况不难看出，这里并非大城市，但小城市也有小城市的好，没有紧迫氛围，仿佛连时间都变得漫长，让人不由放松戒备，如浸在温泉中。
十字路口伴随着自行车铃铛声传来一阵嬉闹声，靠着电线杆抽烟的李锴漫不经心地看去，望着那几个身穿学生制服狂蹬脚踏板像是在比赛一样的少年，眼底不由得泛起些许追忆的迷离。
他只神游了一瞬，便睁开了眼睛，看向从十字路口那边的缓坡，在日轮坠落的最后辉光里，一人踏着地上晃动的橘黄色光斑，缓慢行来。
“在等我？”来人身材瘦高宛若松柏，因为身高的缘故，看人习惯了俯视的角度，但他的气质却丝毫不显得高傲，甚至一开口就是玩笑的语气。
李锴没有回应玩笑，反而略带慎重地眯眼看着对方，沉吟了一下，问道：“我失约了，按照你的规矩，接下来是不是会有副本人物来找我的麻烦？”
对不知情的人来说，突然听到这样的话一定会有迷乱之感，可对知情的人的来说，却绝对会立即提起十二分的戒备，因为对方既不是居住在主世界的副本人物，也不是玩家，而是《元宇宙》系统显化的一类特殊存在，大都以不同的身份活跃在主世界中。
眼前这个仿佛绅士的男人，则是被玩家们称为契约恶魔的存在，玩家可以在主世界以其专属的献祭仪式召唤他，先付报酬，再要求配合做事，但仅限于配合行动，不涉及探索副本、保护、战斗等事，而且只要符合他的规则，就一定能够做到。
所以如果最终契约失败，那一定是玩家的问题。
李锴在下《头文字D》副本之前召唤了的对方，要求对方拿着那件意外截下也招惹来追杀的副本信物开启副本，然后邀请他以《头文字D》做跳板进入那个副本，这对契约恶魔这个特殊存在来说完全不在话下。
且因他才是那件副本信物的真正拥有者，只要他按照约定的那样进入那个副本，便不会如进入《你的名字》副本那样有时间限制，反而在那基础之上还有了第一副本作为退路，并且没有什么七天之后才能退出的制约，只要想退出，便只是一瞬间的事。
这种方式无疑是在危险程度高的副本中保命的最强操作，但却是只有他才会去摸索并且付诸实际的操作，因为这样做不但消耗甚大，还普遍与收益不符，毕竟对于玩家来说，在《元宇宙》中死亡，并不是一件太大的事，只是会被强制登出回归现实世界罢了，等到封禁时限过去，依然能够再次登入。
可若是最终收益跟预期不符，代价就至少是两个副本信物，相比于此，召唤契约恶魔所要付出的报酬，则显得微不足道。
正因如此，这种保命的方法或许早就被一些玩家摸索出来，但真正会去这么做的，却是寥寥无几，恐怕也只有身怀隐秘的他才会这么做。
但他同样需要考虑成本与收益的问题，于是当在《你的名字》副本中获得依凭：天气之子，他的危机感已经大减之后，自然也就不愿再冒风险，这风险指的一方面是进入那个副本中所要承受的生命上的风险，另一方面是浪费掉珍贵的副本信物的风险，所以无论怎么斟酌，都不如等有足够实力之后再说。
而且因为需要契约恶魔做的事很简单且容易，李锴付出的报酬极少，相应的如果失约，已经付出的报酬虽有去无回，但由于契约恶魔隶属于系统的特性，那件副本信物反而能够保留下来，且失约的惩罚也与要求契约恶魔做的事难易程度相当。
于是乎李锴很容易就做出了决定。
现在，契约恶魔找上门来了。
听到李锴询问的话语，契约恶魔脸上的笑容逐渐收敛，抬手一抛，一件金色的像是令牌又像是某种标志的副本信物凭空出现，划着弧线抛飞出去。
李锴抬手接住副本信物，看了一眼便收进储物栏，正要再说些什么，绅士般的恶魔却竖起食指轻晃，打断了他想说的话，深邃的眸子微眯，透出少许猩红，嗓音深沉道：“不必在我这里浪费唇舌，我就是系统的一个工具人，不管怎样都没法通融的，况且，既然你做出了违约的举动，肯定是已经做好了接受惩罚的心理准备，不是吗？”
李锴沉默不语，如被戳破心事。
契约恶魔面容淡漠着继续说道：“因为你是第一次违约，或许不太了解关于惩罚的事，所以我在此像你说明。”
听着对方像告示一样的语气，李锴下意识认真起来，即使他在听闻对方存在的时候，就已经收集了相应的情报。
“违约导致的惩罚标尺为约定的事项难易程度，由高到低可分为极难、难、普通、易、极易五阶，对应五种程度的惩罚，你要求我做的事本属于第五阶，但由于你利用我的特性违规使用副本信物，惩罚程度加一，也就是第四阶。”
契约恶魔语气漠然地娓娓道来，这种状态下的他，有种难以言喻的沉凝气魄，令李锴只觉空气压抑沉重，呼吸都不由得剧烈了起来。
不过随即他就被契约恶魔说的话唤醒，不禁皱眉，心里暗道：这里果然是没有那么多漏洞可钻的，即使能够一时得逞，在以后也必定会以其他方式追赶上来。
当然，他很清楚，《元宇宙》不是没有漏洞可钻，像是横跨两个副本给自身套上一层保命的操作，就在《元宇宙》的默许之中，而这次之所以会有惩罚度加一的后果，是因为他利用了契约恶魔这个隶属于系统的工具人。
简单来说，就是他这个玩家做了系统才能做的事，遭到惩罚完全可以理解。
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