夜晚的街道寂静无人，唯有红褐色的烟雾缭绕不散，不断缱绻变幻着，宛若血晕一般，在空气中缓缓弥漫开来。
几名身穿制服的夜巡官提着油灯匆匆路过，又转身将马车拦住，询问他们是否持有通行证。雷斯垂德向他们出示了自己的证件，这才得到放行。
杜若颖终于明白了，为什么街上连一只活老鼠也见不着——
伦敦现在是戒严状态。
“说吧，什么样的案子？”马车上，夏洛克问雷斯垂德。
“钟塔最近出现了一个怪人，”雷斯垂德说，“每天晚上，在10点54分的时候，那个穿着黑色斗篷的怪人会带着一名受害人一起出现，受害人的头颅被固定在数字11的位置，怪人则轻飘飘地站在被害人的头顶上。等时钟转向10点55分时——你知道，在那期间，时针与分针会有一瞬的重合——那份巨大的剪切力将会把受害者的头颅夹断。最后，怪人和头颅一起坠落下来。但我们每次都只能找到头颅和斗篷，而那个怪人，则像是凭空消失在了夜雾里一样，在半空中没了踪迹。
“至今为止，这个案子已经出现九名牺牲者了，包括卢修斯议员，丹特议员，汉密尔顿市长，等等，全都是有名的政客。”
“居然拿大本钟当政客们的断头台么？”杜若颖悚然。
夏洛克十指交错，抵住下颔，目光有意无意地落在杜若颖手边的窗帘上，那窗帘的颜色和车厢内壁的颜色十分相近。
“既然受害群体是政客，”他沉思道，“政府应该相当重视此事才对，可即便派出了足够多的警力也束手无策，是这样吗？”
“没错，那个怪人就像一阵烟雾，来去无踪。前一秒钟塔还干干净净，下一秒，他就和受害人一起出现了，我们甚至都来不及拦住他，只能眼睁睁看着受害人被杀……”雷斯垂德顿了顿，“这一切，真的太不可思议了，简直就像恶魔的杀人魔术一样。”
“魔术？”杜若颖低声重复着，一股似曾相识的感觉忽然闯入她的脑海。
“是啊，魔术！不然怎么会凭空冒出来，又凭空消失呢？就像你们突然出现在华生家里那样！”雷斯垂德说，“对了，你们到底是怎么做到的？”
夏洛克尴尬地轻咳两声，“先不说这个，案子要紧——所以你们做出过哪些失败的尝试，说来听听。”
“什么方法都试过了，真的……伦敦现在每晚都戒严，没有通行证的人根本出不来。钟塔周围还有重兵把守，我们甚至还派了专业的机械师，每天都来检查钟塔，却始终一无所获。记得有一次，尸体出现得比平时要早一点，我们满怀希望地开始施展救援，结果最后反而触发机关，让时钟胡乱转了起来，受害人被提前夹断了头颅……
“那个怪人在戏弄我们，戏弄我们所有人，故意给我们一点点希望，然后又狠狠踩碎。”雷斯垂德痛苦地咬紧牙关，“实不相瞒，大家已经快失去斗志了。”www.bïmïġë.nët
“别讲这些没用的，”夏洛克不耐烦地摆了摆手，“他们每次出现前后，钟面有没有什么变化？”
“变化？”雷斯垂德愣了愣。
隔着浓雾，杜若颖已经能远远地看见大本钟了，时钟此时正指向十点半。
她忽然灵机一动：“比如钟面发生什么细微而奇怪的波动啊之类的。”
夏洛克的眼中掠过一丝惊喜：“你也想到了？”
“想到了什么？”雷斯垂德更加懵逼了。
“是布啊。”马车徐徐停下，夏洛克率先走出，他举起一把左轮，枪口直指钟塔顶端。
雷斯垂德认出那是自己的警枪，慌忙上前争夺：“夏洛克你干什么！”
然而还是太迟了。
寂静的城市上空，枪声骤响，引得无数戒备的枪口纷纷调转过来。与此同时，那枚左轮的子弹从侧方斜着擦过钟塔的顶面而过，似乎将某个重要的固定件给崩断了一般，整个钟面摇摇晃晃地抖动起来，正中间裂开一道笔直细长的垂直缝隙。
不等众人惊掉下巴，更惊悚的一幕就出现了——
这个诡谲的钟面忽然软绵绵地乘风飘下，露出了背后另一个一模一样的钟面，其数字11的位置，赫然卡着一个奇怪的人影，人影头顶上，则是雷斯垂德先前所说过的那个钟塔怪人。
“快！救人！堵住凶手！”雷斯垂德对守卫们大喊。
人们手忙脚乱地涌上钟塔，夏洛克等人则不紧不慢地尾随在后面。
“所以根本就没有什么突然出现的受害人，”夏洛克一边转着手中的左轮，一边向雷斯垂德解释，“一切早就藏在了那里——藏在假钟面的遮掩之下。不过我还是不理解……”
他忽然看向杜若颖：“喂笨妞，你是怎么想到这个答案的？”
杜若颖心虚地眨了眨眼：“其实……我听说过这个手法。”
“什么？！”夏洛克愕然，“在哪里听说过的？”
“《名侦探柯南》。”杜若颖不假思索地回答。
她清楚记得，新一和基德的初次对决也是在钟塔上，当时，基德就是借着这个障眼法才成功脱身的。不过她完全没有想到，这个脱身方法居然还能变成如此血腥的杀人诡计。
“柯南……”夏洛克无语地瞥了一眼华生，“几天不见，出息了，开始拿自己笔名当主角了？”
“没有的事，”华生摆了摆手，“其实，不怕你笑话，自你不在之后，我就封笔了……”
“喂喂，现在可不是慢吞吞聊天的时候！”雷斯垂德一把拽住夏洛克往上跑，“我们得赶紧冲上去把钟上的凶手抓住才行。”
“你傻吗，钟上怎么可能真的站得住人啊？”夏洛克扶额，“凶手不在钟上面，那个黑斗篷也只是吸引你们注意力的布料而已。”
此时，众守卫已经将受害人救了下来，那人身上还带着一片奇怪的黑布，显然就是夏洛克说的障眼法布料。
华生上前看了受害人一眼，摇头道：“不行，太迟了，被勒死至少有一个时辰了。”
“可恶，还是没能救下来，”雷斯垂德绝望地抱住了头，“而且凶手也跑掉了。”
“谁说凶手跑掉了？”夏洛克走到检修机械的老师傅面前，抓住对方的手，高高举起，“这不还在这里么？”
“您……您胡说什么？！”钟塔机械师生气地甩手挣脱出来。
“假的钟面自然不能被警方捡到，所以一定会由你亲自回收。”威廉也走到了机械师面前。“你在用头颅和黑斗篷吸引了人们的注意力后，就借助滑轮，将印有钟面的布料从另一个方向偷偷拉回了机械室。为了掩人耳目，还将布料的另一面设计成了与外墙颜色相仿的样子，让远看的人无法发现蹊跷。”
夏洛克与威廉相视一笑。
夏洛克指了指着机械室窗口的绳索：“那个悬挂假钟面的固定件，另一端却连着机械室，对此，你还有什么好说的？”
“这是污蔑，是栽赃！我是被陷害的！”机械师瞪红了双眼咆哮道。
“那窗台上的这几撇旧血迹，你要怎么解释呢？”威廉摸了摸绳索周围的窗台，“难道每次凶案的道具回收都发生在你的机械室里，而你当时恰好都被支开了？”
“我……”机械师顿时语塞。
夏洛克注意到威廉指尖的新伤，知道他又在故技重施套凶手的话了，虽然他并不喜欢这种卑鄙的小伎俩，可又不得不承认，这方法有时的确更有效。
他只好别扭地转过脸去，假装没发现。
设备层陷入了短暂的寂静，静到能听见齿轮运转的轻响。
忽然间，机械师放声大笑了起来：“呵呵，明明那些人……他们才是真正的杀人魔啊，可你们却只抓我。
“那些政客只需轻飘飘一句话，就能让我们这些贱民的鲜血像香槟一样流淌——征兵打仗，军费飞涨，苛捐杂税，民不聊生！工人活得连牲畜都不如，不仅要没日没夜地维系后方的生产，而且连一口饱饭都吃不上，只能一个接一个地饿死，病死，累死……”
听到此话，一股难受的感觉忽然绞紧了杜若颖的心脏。
没想到，这个国家在恣意践踏全世界的同时，竟也让自己的人民置身水火。
她默然看向窗外，感到了一丝不解。
牺牲了那么多人的战争，最终到底是为了谁的好处呢？
“而我们，我们有什么错？我们只不过是想用集体的声音，告诉政府，不要再打仗了，不要再挤压我们了，大家快要活不下去了！他们居然派出军队来，说我们是叛乱！最后把所有请愿者全打死了！”机械师的目光悲伤而缥缈，心绪像是沉溺进了回忆的倒影，“从乱尸堆里爬出来后，我一个一个数了过去，23个人，和我一起前去政府门口抗议的23个人，全死了。每天和我一起喝酒的人死了，卖早餐给我的人死了，陪我琢磨机械到天亮的人也死了……只有我一个人活着，死不掉……为什么是我？”
一滴浑浊的眼泪溢出了他布满皱纹的眼眶。
“直到那天，那个下令开枪的议员突然出现在我面前，叫我去帮他家修理大钟，那一天，我突然明白了——活下来的意义。”他苦涩地勾起嘴角，“我并不贪心，只不过是想一换一而已——或者说，是23换23。没有人可以审判政客，为政客执行死刑，那就由我来当法官，当陪审团，还有，当刽子手……这场真正的杀人案的审判，我想邀请整个伦敦旁听。”
他忽然凌厉地看向雷斯垂德，“虽然政府的走狗们一直在试图压制舆论，但所有人都看到了，大家都觉得大快人心，哈哈哈哈，大快人心啊！”
看着机械师又哭又笑的疯狂模样，威廉忽然想起了曾经的自己。
他难得地收敛起了伪装的笑容，递上手帕道：“我并不知道你死去的朋友们对你怀有什么样的期待，但我知道，你现在这样痛苦的状态，绝对不是他们想看到的——他们一定希望更你好好活着，而不是为了那种人毁掉自己。”
曾经，弗雷德也这样对他说过，可惜他终究没能听进去。
因为一切都已经太迟了，就像此刻一样……
在夏洛克的帮助下，扑朔迷离的案情就这样顺利结束了，凶手也被警方逮捕归案。
桥头上，杜若颖一行人与雷斯垂德挥手告别，准备离开，不料却听到“咔哒”一声脆响，威廉的双腕上也多了一副古怪的铜手铐。
“抱歉，”雷斯垂德沉声道，“虽然很感谢你帮忙破案，但我还是得带走你。”
话音刚落，头顶忽然响起零点的钟声。涟漪般悠扬的声音从大本钟上缓缓扩散开来，传向这座古老城市的更深更远之处。
与此同时，威廉开始变得透明。
不等雷斯垂德想明白这是怎么回事，眼前三人就连同最后一声钟响一起消失不见了。
雷斯垂德怔怔地看着手中那副空荡荡的镣铐，脸色忽然变得铁青，浑身也不由得剧烈地发起抖来。
“难道……我真见鬼了？！”
另一边，一辆停在彼岸的深色马车忽然放下了帘子。
马车内，麦考罗夫特将目光从窗外收了回来，重新看向眼前的路易斯：“那么，这次的任务就是我刚刚说的这些，你还有什么疑问？”
“我想应该没有了。”路易斯沉静地接过文件，“刚刚在窗外看到了什么吗？您脸色看起来有点奇怪。”
“是吗？”对于脸色的评价，麦考罗夫特只是不置可否地笑了笑，他犹疑片刻，终于还是重新开口，“刚刚……我好像看看夏洛克了。”
说着，他又苦笑着摇了摇头，用两指揉了揉鼻梁，罕见地露出了疲态，“不过应该只是个幻觉。”
“不，那不是幻觉。”
“哦？”麦考罗夫特玩味地审视着眼前这位年轻人，只见对方的情绪突然染上了些许激动。
“因为……我也看到了，”路易斯说，“威廉哥哥的身影！” 笔迷阁为你提供最快的反派被困系统里求我放他出来[忧国的莫里亚蒂]湖玄更新，第 102 章 柯南·道尔生日番外（下）免费阅读。https://www.bimige.net
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