“你的消息过时了，小姐。鲍曼死后，口哨帮现在安分得很。”
鲍曼是那个被吊在教堂里的死人，阿加莎不会忘。“鲍曼不过是个小混混，口哨帮多半不会因他的死而受什么影响。”这些恶棍手上没几条人命，我就搬去治安局的地牢跟老鼠住。
“谁杀了鲍曼？”
“作案手法很有特色。根据尸体情况的初步判断，凶手要么是只奇大无比的蚊子，要么是头吸血鬼。”
“所以你还没有抓到它喽？”
阿加莎瞧他一眼，“你以为找到凶犯很容易？没有目击者，没有脚印和指纹，就连教堂的值班神术师都没发现异常，连怀疑对象都乱七八糟。这无疑是一场超自然犯罪。布鲁姆诺特别的不多，唯独神秘遍地都是。”
“是的，但那不关米涅娃的速记员的事。我只是刚巧在死角巷捡到了一份换新烟斗的钱……或一只新烟斗。事实上，这种东西换不换都无所谓，我又用不了什么名贵的烟草。”鱼鳞脸詹姆士冲她眨眨眼。
不会忘了你的报酬。“死角巷流入一批新型烟叶，保准你用过一次就够去地牢里反省。”她付了帐，在线人不情愿的目光中站起身。“我不知道米涅娃是否能做个好上司，可她的个人作风我们心知肚明。”死角巷是环城最大的烟草市场，但正派人都不会去那里，显然它不是卖烟叶那么简单。
“放心吧，小姐，算上你的工资我也买不起那些奢侈品。”鱼鳞脸说，“我只是替人跑腿来赚些小费。”
但阿加莎仍将他仔细地打量了一番，目光像在盯着个违法乱纪的预备役成员。直到詹姆士被迫向她点头保证不会再接类似的生意。“但愿如此。”侦探女王喝下最后一口柠檬水，高鞋跟哒哒响着走出了门。
……
窗外，一个包头巾的女人在唱歌，调子里有种异域风情。她的裙子带有漂亮的蕾丝和一大块污迹，臂弯里挎着个竹篮子。也许里面是果酱。尤利尔一边想着，一边咬下一口干巴巴的吐司。
在消灭掉自己的早餐后，尤利尔去客房看了一眼。重伤员依旧气若游丝地躺在床上不动，胸口的起伏程度令他心惊胆战。
一个处理不好，他也许就会死在这张床上，我的新家里。尤利尔知道自己更应该关注伤员的情况，可他就是忍不住考虑这些毫无意义的东西。
“说到底。”他自言自语，“又不是我愿意带他来这儿的。这一定是女神的旨意。”
学徒没法不相信，自己遇上这位治安官完全是个巧合。去教堂遇上了神父被杀和亵渎圣地的倒霉事也就罢了，就连重新寻安慰时，他的地图导航居然也碰巧出了问题。好像他离开高塔后，直接是一路找这个伤员去的。
但压低的声音依旧惊扰了病患。男人作痛苦地呻吟，手臂抽搐了一下。尤利尔赶紧闭上嘴。万幸他还没醒。
伤者腰间的创口过深，尤利尔对此束手无策。但他好歹给对方清洗了伤口和轻伤，免得这家伙因感染而丢了命。不过这位治安官怎么也算有受伤的经验，他给自己的止血带扎得很牢，因此情况还不至于太糟。学徒见过霍普医生给自己包扎，也在训练课上学到些战地包扎的皮毛。但就手法而言，他们都无法跟治安官相比。
淡淡的苦艾香飘散在房间里，驱逐着几不可闻的陌生空气。红顶小屋里不缺什么，除了治疗重伤的药物。尤利尔毕竟初来乍到，难以获得一些市面上把控严格的东西。应急药物多半只能治治感冒和腹泻，他把自己的医疗箱翻了个遍，到头来只想到高塔的医务室。
医院里的药物他甚至没打过主意。
一个谎话连篇的人不值得信任，但时而说真话时而不着调的疯子人们却会报以怜悯。尤利尔将重伤员带出巷子后，倒没有把他直接交给治安局。话说回来，当时更是因为他对地图的导航抱有怀疑。为了不让这家伙死在去医院的路上，学徒还是直接回到了三环区。
病榻上的男人还在挣扎，看得出来他正饱受伤痛的折磨。即便暂时没出现要命的并发症，腰侧的刀伤也淋了沸酒消毒，他的情况还是不容乐观。尤利尔转过身，打算给他拿些镇静剂来。这家伙也许目睹了什么可怕的事才会变得疯疯癫癫。
当炼金药剂一放在桌子上，伤者突然睁开眼睛。“把它拿远点！”他嘶声威胁，“否则我就打断你的腿。”
学徒吓了一跳。“这只是药剂。”因为没必要跟一个半疯的重伤员纠缠，他顺从地将盒子收回药箱。“请放松。”他给他换了莳萝和石菖蒲根。但愿这些东西能让他睡个好觉。
治安官嘶哑地笑了笑，“我当然知道那是药剂，孩子，但不是所有药剂都能救人一命。”他看起来略微清醒了一些，攻击性减弱了。“我吓着你了吗？”
“事实上，你这样的大人我能打三个。”尤利尔回答，“我是克洛伊塔的学徒，药剂的来源正是高塔医疗部。没准你会认识我，巡警先生。”
“你救了我，而且没把我带到医院或治安局。”
“我也是个盖亚信徒。”
“我也是。盖亚保佑。”治安官疲惫地说，“没想到是真的。要知道我自从进了治安局当职，就难得有机会去教堂了。”
“请原谅，我看了您的证件，威特克·夏佐先生。”尤利尔听出来，这名治安官隐约放下了戒备。“您的名字……我似乎在哪里听过。”
“不用客气。我的名字很常见，也许高塔的学徒会不同。你叫什么名字，小兄弟？”
“尤利尔。”
“果然，我知道你，你是白之使阁下的学徒。”他微微一笑，“但还是第一次见面。我想你肯定很好奇。”
“不，我不好奇。”学徒真没客气。
“我在追查一个罪犯。”威特克说，神情严肃起来。“他能够刺杀菲尔丁神父，正是依靠这种镇静药剂。在抓到他之前，我绝不能回治安局。”
“我在报纸上看到了你的通缉令。”
“但你也没去治安局告发我。”
“我当时迷路了。”尤利尔面不改色地说着实话。
“你很清楚我在怀疑治安局里有间谍。”
这显而易见。“我认识一位阿加莎·波洛小姐，她或许能给你帮助。”尤利尔知道虽然威特克对自己的伤势来源说了假话，但他的确没杀菲尔丁神父。
“她也是警局的人，特殊顾问。我一贯不相信外行人能比巡警更了解怎么破案。没准她就是间谍。”
谎言仿佛是他的本能，尤利尔打量他一番。不管从什么角度来看，都是他坚持要把我拖下水。“我是个神秘生物。”他慢吞吞地提醒，“恰好可以识人辨事，看清真假。我想你的猜测毫无依据，完全是信口开河。我说不准你是为了什么。”
“如果你想知道真相的话，我一定知无不言。”威特克反而用被戳穿的谎言作借口，“神父死亡的真相，还有许多到现在也不露痕迹的秘密。只要你愿意了解——”
“并提供帮助？”
“如果你愿意的话。”
“我很忙，先生。”尤利尔接话，“这跟我无关。”
他沉默片刻，“没错。但你是盖亚的信徒，祂教导我们不能对邪恶袖手旁观。”
“但祂还警告我们不能忽视自己的安危。”尤利尔说，“我也很久没去过教堂了，昨天刚有打算，就碰上了一起发生在女神脚下的凶杀案，还力所能及地救下了一个陌生人的性命。我觉得哪怕在形式上并不殷勤，内心里我还是一直遵从女神教诲的。”
“感谢你的援手。”
“不客气，威特克先生。你可以在这里休息，直到伤势痊愈。”尤利尔心不在焉地望着他，脑子里想的是那张写满评语的成绩单。“希望你别给我带来麻烦。”
“完全不会。我马上就走。”治安官坐起来。清醒过来后，力气似乎也回到了他身上。尤利尔不知道这是否与他在对方身上试验的几个神术有关。
“这倒不用。”学徒告诉他，“你的伤很严重，我处理不了。但医疗室里一定有能帮你的炼金药剂，我会给你带回来些。很快就要上课了，你现在不妨再睡会儿。”只有这样他才能安心出门。
威特克警官拒绝喝镇静药剂，但尤利尔还是坚持让他睡下。虽然红顶小屋里没什么值钱东西，但留下这个陌生人在家里总归有隐患。在尤利尔回到伤员床前时，果然注意到门口的拖鞋换了位置。“你出门了？”他直截了当地问。
“我得去找罪犯的线索。”
这家伙大概忘了自己的照片还挂在环城日报的头条上。“没人发现你，对吗？”若是不幸透露出了消息，我只好将你交给治安局了。至于帮助通缉犯的处罚，尤利尔记得他在治安局找回外套时，对方的态度就十分宽容。这次多半也不例外。
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