“所以我们付钱给你，和上街随便拽一个人问话没什么区别。”毣洣阁
康里爵士想了想，态度不知不觉放低了些：“我的旅店是篝火镇最生意兴隆的消息站，我的情报更准确、更完整——车轮帮的动向和意图我都一清二楚。你们要找到奎伦，这些东西难道没有帮助吗？”
没有帮助，我们还要跟你说些什么呢？尤利尔知道这个狡猾的情报商在想什么。他既惧怕我们动手，又想要从我们两个显得不专业的冒险者身上赚上一笔……谁都会以为这样一家有门面的情报交易所肯定会拥有保护自身安全的基本能力，不过康里爵士可不是神秘者。
于是学徒强迫自己不表现出任何焦急的情绪来：“你的帮助……性价比并不高。”他有些忐忑地望向康里爵士身后的楼梯，担心会不会突然有几个神秘者冲下楼来。当然尤利尔相信这并非是因为害怕打不过他们。
“我没见到夏佐先生。”约克适时插嘴道。“听说他就是那个发现了精灵金杯，还很快找到了买家的幸运儿？”
“这才是烂大街的消息。”康里爵士不太自然地看了一眼，果然佣兵按住了剑柄。
尤利尔恍然大悟，他意识到猎人夏佐就是“糟糕的布林兹”的神秘者。以康里爵士贪婪的嘴脸，护卫的工作八成不会很清闲。而现在因为出手了精灵金杯，手头宽裕的猎人已经放弃这份令人不顺心的兼职了。
也正是由于他的离职，“糟糕的布林兹”的处境也开始真正糟糕起来。毕竟篝火镇地处偏僻，小镇上总共也只有几百居民，没什么秘密是能隐瞒很久的。而售卖情报和小道消息的家伙，这些人的可恨程度正取决于他们曾经的生意有多好。
“我跟你说实话吧，康里爵士。这是看在考尔德先生的面子上。”尤利尔拔出短刀，他不熟练的姿势反而使康里觉得畏惧。学徒感到身旁传来魔力拔升的波动，却一眼也不去看暗自做准备的约克。“车轮帮是逃出威尼华兹的，他们惹了不该惹的人。”
“我比你们专业得多。”康里爵士先是将重心撤到左脚，又慢慢挪回右脚，最后一下坐在桌子上。“这个情报我早就知道了，没有价值的消息可不能用来交换。”
“你知道车轮帮，或者说他们的头目奎伦招惹了谁吗？”
“想知道这个问题的答案，你得另付费用。当然一并购买的话，价格好商量。”康里爵士还在硬撑。
他们身后的约克听到这话，差一点笑出声来。尤利尔反而比他沉着得多，压低嗓音说道：“你以为是圣骑士团的命令？他们的确在威尼华兹，而且正是从篝火镇离开的。他们带走了精灵金杯，让神秘降临于此。”
“这问题不大，我们已经将情况上报给了奈登爵士。他可不是我这样的可怜虫，等到骑士们带着金杯回到篝火镇，事情早晚会解决。毕竟——这么长时间过去，小镇里除了环境也没什么变化。”
康里爵士顾左右而言他，但尤利尔却必须专注话题。他猛然提起老爵士的领子。“是啊，什么都没变。金杯会回来，生意也会。奎伦刚成为约克的手下败将，你就已经盘算着将老员工请回职位了？我看你的梦还没醒——”
他停顿片刻，容忍老爵士发出一声惨叫。约克抽出了剑，但奎伦并未去而复返，车轮帮的混混也不见踪影。“很好，我们继续商量。”
“你想知道什么？我都告诉你！”康里爵士总算放弃交易了。或者说他答应了另一场交易，即用情报来买下自己的小命。
“车轮帮的动向及目的，爵士，一点也没有遗漏的那种。我知道你雇佣他干活，替你看家护院，没准还会替你招揽生意……但现在这条恶犬却丢下你一个人跑了。商人都是能辨别是非的聪明人，我们也不是喜欢搞株连的巡警——你大可以实话实说，之后我们各干各的。”
一阵沉默过后，康里爵士放弃了敷衍过关。尤利尔早知如此，他了解这些人的想法，对侥幸心理一清二楚。只有在同一时间堵死他所有的退路和可能的逃生方法，只留下袒露实情的唯一一根稻草时，才能撬开他的嘴。
“奎伦是主动来找我的，我们之前有过合作。这次他让我帮忙，我怎么有理由拒绝呢？”老爵士唉声叹气。
尤利尔松开手，还想听听他会有怎样的花招。
但约克对这个狡猾的小贵族已经失去了耐心：“恐怕他不是这么想的。你知道谁在追杀他们吗？光辉议会的圣骑士可并非毫无人性的恶鬼。”学徒隐约预感到他要说什么，同时觉得这形容不太妙，但已经来不及阻止了：“是克洛伊塔的使者要他的人头，你这蠢货！如果奎伦不见人影，你们可爱的小领主就别想得到苍穹之塔的承认。”
盖亚在上，我本来是打算说兰科斯特家族的……你何苦把自己弄到与康里爵士同等危险的境界呢？尤利尔听得脊背发凉，只想立刻与橙脸人划清界限。
康里爵士的脸顿时由白转灰，什么花样手段都乖乖消失了。
万幸约克借着乔伊的名头恐吓这可怜的老爵士时，还能记得提起威尼华兹的旧事。不然比乱借名声更要命的事，就是这份名声不起作用。
到那时，火上浇油的后果就只有雪上加霜了。
可事已至此，他只能配合着说：“约克说的没错，使者大人正与圣骑士团……交涉，很快就会拿到精灵金杯，他也许不会在乎篝火镇能不能变回来。”
约克欣慰地瞟了他一眼。
不，我们不同，我只是说了实话，而你则凭空捏造。尤利尔暗自嘀咕。他真希望乔伊能放他一马，毕竟还有誓约之卷作证他没说谎不是么。
“奎伦要求我给他提供房间，他则负责接替夏佐的工作来支付报酬。”康里爵士说，“我只能照办。他带着人占领了我的空屋和阁楼，每隔一段时间——大约是五分钟左右——都会有不同的人下来取食物，每次只取一份。”
“按次序进食？”尤利尔抓住了重点。
“还是由食量大小的次序。”康里爵士十分确信。尤利尔没从他的语气中听出什么异样。他以为那些人是在进行什么脱不开人手的工作呢。
“后来呢，他们现在应该不在我们头顶上吧。”
“就在昨天夜里，那个黑帮头子带着人手出了门，直到今天早上才回来。一开始我猜他们是在篝火镇干他们的老本行——”
“然而并没有相关的消息传出来，甚至流浪汉的个数都没少。”尤利尔回答。
约克没看到他在报亭停留。
“这里基本上没有秘密能保守到天亮。”老爵士咕哝一声，“你说的一点没错，你有天赋接我的班，这我能看得出来。”他转而说起金杯。“你知道阿兰沃和精灵金杯之间的关系吗？”
尤利尔与约克对视一眼。“我猜这个词你们是从石碑上看到的。”
“绿蔷薇城是古老的城镇，它建立于古代精灵的时代……”
“我们了解。”
“噢，我想这些常识你们也清楚。所以开门见山，我们来说重点。”康里爵士咳嗽一声，“原谅我这个老家伙，他只记得这座城镇毁于黑月之潮——就是外面那条河，那里有些奇怪，我劝你们没事最好别上船——这是全部的历史记载了。”
你什么都不知道，这些东西恐怕也是从船上听来的。尤利尔想到那条飘荡着歌谣和长诗的河流，它原来叫黑月河。
“金杯是古代精灵的礼器。阿兰沃打造了它，打算运送给萨拉人，却在一次风暴中损失了所有的货船。精灵金杯便一同遗失在了黑月河里，成了妖精的东西。”
“精灵为什么不把财物打捞上来呢？”约克插嘴。
“黑月河是神秘之河，传说它的源头在月亮上。满月时掉进水里的东西会被当做献给了破碎之月，不过破碎之月是不要活祭品的。”
康里爵士说得头头是道，尤利尔忍不住问道：“你怎么知道这些？”
“不瞒你说，我昨夜跟踪奎伦他们时，不小心踏上了一条船。”
尤利尔不由得万分诧异地打量眼前这位老爵士，他竟能以普通人之身追踪一伙心狠手辣的黑帮混混，这份勇气和技巧出现在这张皱纹与狡猾密布的脸上，是那么教人别扭。
“黑月河通往哪里？”学徒忍着没去探讨这个问题。“还有精灵与撒拉人的结盟，你都清楚其中的细节对吗？”
“我不知道。我在小镇尽头下了船，而那条河还在流淌，没个止境。至于萨拉人和古代精灵，他们的过去比沉没在黑月河里的货船还难揣测。金杯至少还有在雪山里被某个走了大运的猎人拾回来的机会，萨拉人却连记载都没有。”
约克追问：“那奎伦呢？”
“我跟踪他们，直到他们走出了绿蔷薇城的城门。”
“他们出了镇子？”
“而且一直向南。”老爵士回忆起来，语气还很困惑。“永青之脉得向西走，南边只有雪山。”
“真不错，这下没人能证实你的话了。”
“不！”老爵士赶紧说道，“我知道他要干什么，那些人在追寻宝藏……精灵宝藏。刚刚奎伦回到我这儿，就是为了带走全部的食物和水，他说要用堆积如山的金杯来偿付旅费。”
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