勃论赞刃也不可思议：“好像自从太宗皇帝举国东征开始，大唐就没几日太平啊！”
论钦陵感慨道：“内讧好像是汉人的本性，他们对待外族往往能够予以宽容，但是对内却残酷暴虐，父子、兄弟之间只要涉及权位、财富，便能冷血无情、斩尽杀绝，当引以为戒。”
汉人在智慧上的确对于胡人有着碾压之势，然则之所以汉人的王朝纵然强盛一时压得周边胡人喘不过气，却终觉要在极盛之时转入衰败给予胡人可乘之机，正是因为其时不时爆发内讧。
再是强大的国家，也抵不住这般时常爆发的内讧，每内讧一次就要减弱几分实力，最终走向衰败灭亡。
他也明白了为何父亲今日忽然提及“单者易折，众则难摧”的典故，这是在警告他莫要向汉人学习，不得觊觎家主之位便在家族内部造成内讧……
禄东赞见到儿子们都意识到了内讧的危害，尤其是颇有才略的次子也隐晦的表达了顺从之意，自是颇为欣慰：“大唐皇帝与房俊太过强势，想要在他们身上争取利益很难，既然如此，那就不妨换一个合作对象，旁人有求于咱们，自然愿意舍弃更多利益，这是噶尔家族壮大的好机会。”
世人皆称颂他为“吐蕃第一聪明人”，实则他自己认为即便是大唐也没几个人比他更聪明，汉人的史书他几乎看遍，明白一个国家或者一个家族想要强盛起来，除去自身之努力意外，也要看时机是否合适。
时势造英雄，若无适合崛起之时机，纵然强如霸王项羽，也只能落得一个身败名裂之下场。
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凉州城阴云密布、寒风鼓荡，大雪纷纷扬扬无休无尽，水波茫茫的白亭海早已冰封，波涛滚滚的马城河更是连河道都被大雪覆盖，夏日里水草丰美、河流充沛的凉州荒凉孤寂，目之所及，一片银白。
明月照积雪，朔风劲且哀。
凉州诸水汇聚、山峦形胜，据说有“卧龙之形”，汉朝之时匈奴于此筑姑臧、休屠两城。沧海桑田、时光荏苒，往日里纵横河西的休屠王早已湮没在戈壁黄沙之下，唯独留下这两座城池屹立在河西之地。
没有长河落日，没有大漠孤烟，寒夜里的休屠城在风雪之中忽隐忽现、难辨真容。
城中房舍之内，程咬金端着酒杯饮了一口烈酒，看着牛进达拎着个锤子将一块木板咣咣钉在破败的窗户上，终于挡住了灌进来的寒风，忍不住骂了一声：“当年老子随同卫公追逐突厥也曾来过此地，那时候可谓城池严整、储备充足，乃是整个河西的屯兵重镇，怎地到了安元寿手里没几年的功夫，居然破败成这样？”
奉旨出镇河西，数万大军自然不可能全部驻守凉州城内，只能屯驻在这休屠城。而他此番前来意在右骁卫的安元寿，安元寿自己不可能没有察觉，虽然率领麾下右骁卫撤往番禾，但凉州毕竟是安氏一族经营多年的老巢，程咬金岂敢留在城中？
怕是晚上睡下的时候好好的，早晨起来脑袋就不知去了何处……
但安元寿撤走之时将休屠城破坏得很是严重，程咬金率领左武卫进驻，尚未来得及修缮便赶上连降大雪，驻扎条件很是艰苦，好在凉州此处河西交通要道，自长安而来的补给很是充裕。
牛进达将漏风的窗户修好，丢掉锤子，坐在程咬金对面端起酒杯一饮而尽，温热的酒水过喉入腹，犹如一条火线贯穿身躯，寒气被彻底驱散，吐着气赞道：“好酒！”毣洣阁
程咬金哼了一声：“房二那混账不当人子，但是搞一些歪门邪道的东西还是有几分本事的，这蒸馏酒实在是对吾辈的胃口，甘醇霸道不上头，是个好东西。”
大唐军纪，军中不得饮酒，但是这一条没几个人能够遵守。尤其是驻守河西、漠北的军队以及安西军，甚至会每人每日发放一定的烈酒用以驱寒。
亲兵推开门，将一支烤好的骆驼腿送进来，屋子里顿时充满香气，牛进达将亲兵斥退，自怀中掏出一柄雪亮的匕首，亲手割下骆驼肉放在桌案上一个盘子里。
盘子里有一小堆雪白晶莹的精盐，外焦里嫩的骆驼肉蘸一点盐巴送入口中咀嚼，油脂在口中与唾液混合，肉质劲道鲜美，再喝上一口烈酒，简直神仙享受，即便是长安的山珍海味也远远不如。
牛进达大块吃肉、大口喝酒，寒冷的天气却吃得额头见汗，大呼过瘾。
程咬金却有些食不甘味，吃了两块肉，喝了两口酒，见到牛进达一副饿死鬼的模样，顿时骂道：“吃吃吃，就知道吃，瞧瞧你个没出息的怂样子！”
“嘿！”
牛进达根本不理他，一个人将一根骆驼腿干掉大半，这才拿帕子擦了擦手，喝了口酒，笑道：“你这人看似粗豪，实则心眼与针鼻儿也似，既来之则安之，你就算是愁死了又有何用？踏踏实实安稳下来，将部队操练好了，等到命令一来便雷霆一击、马到功成，自然也就可以回长安了。”
见到牛进达吃得满嘴流油，程咬金也馋，自盘子里拿起一块肉吃了，一边咀嚼一边说道：“所以说你这夯货是个没脑子的，若非跟着老子，早就被人坑死了！那安元寿不是个傻子，焉能不知吾等不远千里赶来的目的？真信咱们只是防备北边长城防务？”
牛进达不以为然：“知道了又如何？朝廷本就是阳谋，数支大军倾巢而来，将其驱赶至番禾之地团团包围，就算他拼死力战也不过是覆灭至结局，还能翻天不成。”
“所以说你果然是个蠢货！”
程咬金骂骂咧咧，喝了口酒，道：“禄东赞与松赞干布闹翻，现在占据了吐谷浑的故地青海湖一带，就在祁连山南麓，只需其派遣一支骑兵出大斗拔谷，一日之间便可抵达凉州地界。老子问你，如果到时候安元寿向禄东赞求援，禄东赞派兵过来，导致整个河西局势糜烂，又要如何应对？”牛进达吃了一惊：“不至于吧？禄东赞现在被吐蕃压制得厉害，若是没有咱们大唐给他撑腰怕是早就被松赞干布给收拾了，他岂能反戈一击？”
“老子再教你一个乖，这天底下就没有不可能的事！只有想不到，没有做不到，所以老子是国公、大将军，你却只是老子的跟屁虫！”
牛进达怫然不悦，虽然觉得程咬金忌惮禄东赞有几分道理，但这话不中听：“咱们好歹也是半辈子的袍泽，老子于乱军之中救你的性命也不是一回两回，之所以始终在你麾下是念着咱们过命的交情，你岂能以‘跟屁虫’此等污言秽语侮辱我？”
程咬金冷笑：“也就是老子迁就你，若是换了一个大帅，信不信老早就砍了你的狗头？”
牛进达反唇相讥：“你也好意思说这话？这回若不是你自作聪明，老子何至于跑到这凉州餐风饮雪遭罪？你连累了我非但没有半句歉疚之言，反而这般理直气壮，你到底有没有良心？”
“放屁！”程咬金大怒，戟指骂道：“老子这回的确做的差了，可你不也同意了么？怎地，老子若选对了你就跟着升官晋爵吃香喝辣，选错了你就出言嘲讽，你还是人么？”
牛进达自然不肯承认：“你才放屁！老子劝了你好几回，让你适可而止，可你一意孤行，根本不听！”
“你几时劝过？我不记得。”
“娘咧！”
牛进达怒目而视：“你这老狗忒无耻！”
程咬金眉毛一挑，很是嚣张：“就无耻了，你待怎的？”
两人半辈子袍泽，彼此性情很是清楚，牛进达知道这老狗的无耻嘴脸，打又打不过、骂了也不管用，干脆从桌下搬出两个酒坛子：“一人一个，谁先倒下谁是狗！”
“不知死活的老东西，哪一回不是你先告饶？来来来，今日喝不死你，老子跟你姓！”
“徒逞口舌之利！”
两人一人捧着个酒坛子，大口灌酒，酒水顺着腮边流下打湿了胡须，又从衣领滑入胸膛，却浑然不觉。
……
翌日天明，风雪依旧。
咣咣的敲门声将宿醉的程咬金惊醒，爬起来揉了揉晕乎乎的脑袋，回头看了一眼夹着一条毯子呼呼大睡的牛进达，起身来到桌案旁，喝道：“进来！”
门被推开，亲兵入内，正要说话，程咬金摆手道：“先给老子弄一壶温水来，脑袋要炸了。”
“喏。”
亲兵不敢多言，赶紧退出，须臾拎来一壶温水，取过一个大碗倒上水，递给程咬金。
程咬金端着大碗一口喝干，这才感觉舒服了一些，抹了一把脸，问道：“大清早急吼吼的敲门将老子吵醒，你最好是有要紧事，不然就给老子去白亭海巡逻！”
亲兵吓得一哆嗦，这天寒地冻的若是去了白亭海，那还不得冻成人棍？
忙道：“长安来人，说是有书信送来，非得亲手交到大帅您手中不可，卑下怕误了大事，故而斗胆惊醒大帅。”
“这种人一看就不是好东西，神神秘秘不能光明正大示人，会有好事？……让人进来。”
“喏。”
亲兵退出，片刻之后，一个穿着羊皮袄一身风尘仆仆的中年人大步走进来，上前见礼，而后将一封书信双手递上：“家主命在下前来送信，定要大帅您亲手接过。”
程咬金没有接信，上下打量此人，问道：“你家主人是谁？”
那人道：“大帅看过信笺，自然知晓。”
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