据闻，市舶司排期抽解的商舶已至三个月后，大批的蕃商驻留泉州城。原本宋蕃不杂居，但因为蕃商数量委实太多，城中村已是人满为患，加之有沈家偏院收留蕃商为开先例，为广开蕃商方便之门，不杂居的规定也便形同虚设。
在泉州城的大街小巷，随处可见不同肤色不同服饰的人。
七日前，来自真腊、爪哇、马八儿、安南等国的贡舶继续入港，南外宗携同市舶司特地举办一场盛大的夜宴，为前来大宋贸易的各路蕃商接风洗尘。
沈家做为泉州城大海商的代表受到邀请，虽然说沈家已是今时不同往日，但其在过往蕃商的心中，沈老太爷依然是德高望重的存在。沈家斥资建造的望海云楼，沈家偏院收容落难蕃商的高义，以及沈家私家船坞打造的商舶，都是海上贸易浓墨重彩的一笔。
沈家自沈老太爷缠绵病榻之后，便再也没有人出席过接风宴。
而今岁，杜且接了请帖，特地向东平王夫妇照会过，她会出席接风宴。
而与她一同出现的，自然还有弃之。毣洣阁
一早，杜且拿了一身新制的衣裳去偏院。弃之正对着一大碗药汤发愁，看见杜且过来，他慌忙转身把药挡住。
这已经是第五天，杜且每天都会来看着他把药喝完。按她的话说，看大夫是她给的诊金，药也是她垫的钱，她要确保物尽其用。
“别藏了，满屋子都是药味，我又没有五感尽失。”杜且把衣裳递给他，“喝完药把衣裳换了，南外宗和市舶司的接风宴，你应该也收到邀请。”
弃之点头，指尖传来布料细腻的质感，他莞尔一笑，“这衣裳不是小可能穿的。”
“有何不可？”杜且不以为然，“满城的商户皆是绫罗绸缎，穿金戴银，也不见有谁质疑过。便是我，不也是如此。”
“娘子，过几日，我想回牙号住。”弃之犹豫了数日，还是决定搬离此地，“但是娘子如有需要，小可一定会出现，风雨无阻。”
杜且却不同意，“顾衍若是再对你下手，你一个人住到牙号，我不放心。且不说，你一人没有照应，若是小满和苏比也同你一起去了，那就更不行了。他们俩还是半大的孩子，遇到危险，顾此失彼，自顾不暇。”
“可我不能一直住在沈家。”弃之说。
“我也不会一直住在沈家。”杜且轻抬下颌，指向他身后被挡住的药汤，“等我还清债务，我们一起离开这里。”
弃之有一瞬间的恍惚，他确定自己没有耳背，她说的是“一起离开”。
“我想，到时你已经有足够的力量与顾衍抗衡，而我也该离开这里，无法再借用沈家这个避风港为自己谋取私利。希望到那时，我们都足够强大。”杜且见他还是不喝药，手臂一伸，倾身上前，把药碗拿了起来。
杜若的香气由浅而浓，又由浓转淡。
暗香涌动。
心神微动。
“拿着！”杜且的语气说不上温柔。
弃之听话地接住药碗。
“喝！”依然是清清冷冷的口吻。
既然无处可逃……
弃之苦着脸，把那碗药汤没有停歇地灌进肚子里。
没有错，是用灌的，这样才能让味蕾感觉不到药的苦味。
可似乎作用并不是很大，他已经喝了大半个月的药，每天除了苦，便是更苦，全然没有不苦的时候。
岂料，碗底还剩了一大口。
杜且蹙眉，抬眸看着他，“这是要养鱼吗？”
弃之很想说求放过，可他深深地知道，这些在杜且面前都是没有意义的。
他深深吸了一口气，闭上眼睛，再次把碗送到嘴边，抱着必死的决心。
这次，真的全喝光了。
弃之把药碗倒扣在案上，苦着脸说：“都干了。”
但其实，弃之一脸求夸赞的表情。
这时，他的手里被塞进一个油纸包，杜且还是始终如一的清冷，“今夏的杨梅做的蜜饯。”
弃之不敢相信，这是杜且给的。
接风宴因为杜且的出席，东平王妃特地以泉州城最高品级外命妇的身份，邀请各级官员及应邀蕃商的女眷赴宴。
这也是历年来从未有过的。
但杜且的坐席却没有被安排在女眷区，她的位次在东平王的下首位。以至于她出现时，引起不小的轰动。
杜且仍是竹钗冠发，一袭黛绿色的衣裙，既保有斩衰之礼的素淡，又不失庄重之感的同时，仍是把自己最好的一面呈现。
杜且的下首位是一身低调却华贵的顾衍，头顶玉冠，身着刺桐锦制成的衣袍，颇有君子之风。
顾衍堆起满脸的笑意，对杜且微微施了一礼，“杜娘子还是这般喜欢抛头露面，待会若是敬起酒来，杜娘子可别说不善饮，不能饮，这可是大大的失礼。”
杜且面无波澜地反问道：“顾大当家这是还没开始便要用激将法，逼迫妾喝酒了？这是想看妾的醉态，以作日后茶余饭后的谈资吧？”
顾衍连连摆手，“杜娘子多虑了，我这不是给你提个醒，这种场合你是第一次来，难免有些规矩不清楚。”
“顾大当家这才是多虑，妾在临安时，已是东平王府的座上宾。”杜且可不是一般的商户女子，会被顾衍几句话吓退。除了不善各国语言之外，这样的场合她并不陌生。
顾衍立刻举杯道：“那顾某敬杜娘子一杯。”
杜且淡淡一笑，道：“这东平王还没开宴，顾大当家这就客随主便了？”
顾衍颜面尽失，举杯的手不知该放在何处。还好东平王正与蕃长交谈甚欢，并未注意到他。
可坐于杜且和顾衍身后的赵新严忍不住放声大笑，“我还当顾大当家是见过世面的人，没想到还是这般没有规矩。据我所知，杜娘子正在服斩衰，不得饮酒。顾大当家连伦常之礼都不懂，这是想置杜娘子于何地啊？”
顾衍当晚再不敢招惹杜且，专心与各国的使节拉近关系。
东平王和蕃长在开席前，十分隆重地把杜且介绍给今晚到场的各国使节与商人。她既是大海商沈家眼下的当家人，也是在场唯一的女子，不免让人刮目相看，心下难免多了几分敬佩之意。
沈家之名，驰名远播。有些人慕沈老太爷之名而来泉州贸易，对杜且也会高看几眼。沈家衰败之名也不是秘密，但沈家偏院依然为往来蕃商提供庇护，仍是沈家之名不竭的根本所在。
但杜且还在服丧，只是露了个面，与蕃长和到场的使节见了礼，便转向东平王妃另设的女眷区。
东平王妃杜且带到内堂，神情紧张地问道：“你可有见到子安？”
子安，是章以行的表字。而章以行是如今沉水记章家的家主，也是杜且的表兄。前些日子，便是他送了三大箱的乳香以为聘礼。
“并未。”杜且疑惑道：“子安在泉州？”
东平王妃左顾右盼，摒退宫人，轻声道：“沉水记近年来失了皇商之名，已是大不如前。他眼下想把香坊设在泉州，以节省在都城购入香料的高昂成本。沉水记的调香师和香工，在三个月前已陆续抵达泉州。昨日，子安来府上请安，把南下之事与王爷都说了。”
“沉水记原在泉州也有一处香坊，只是居中转运买入的香料，减少香料跨州府贸易产生的赋税。这与他把临安的香坊都关了，尽数南下没有关系。他这是都城呆不下去，只能退居于泉州。”杜且可没有这般好糊弄，“他这是把家败光了，想让王爷顾念旧情，赏他一口饭吃吧？”
东平王妃朗声大笑，“还是阿且聪慧，一眼便看穿了他。但你们自小青梅竹马，若不是王爷当初执意把你嫁入沈家，你与子安早已儿女成群。”
杜且不作声，这件事她不想再提。
“三年过去，其实子安的发妻已经难产死了，他一直想来泉州寻你，却俗事缠身。眼下沈严已死，你已是自由之身。你与子安若是再续前缘，只怕……”
“等等。”杜且打断东平王妃的话，“王妃这是在试探妾？妾在沈家三年，原本便能另嫁，因何留在沈家，王妃难道不清楚吗？至于章子安，妾在三年前嫁入沈家时，已经与他恩断义绝。”
“那你缘何留下他送往沈家的三箱乳香？”
杜且笑了，眼底没有一丝暖意。她早已猜到王妃是在试探于她，可不曾想，自沉水章的三箱乳香送入沈家，所有人都在等着她。
“子安认为你没有退回，便是接受了。他向王爷请旨，要娶你过门。”东平王妃一直在等杜且自己开口，可杜且一直不说，她只能自己问。
“妾为何要退回？”杜且冷声道：“他说不娶便悔婚，他说要娶，我便要嫁不成？这是哪门子的道理！”
“王妃，恕妾直言，章子安这次到泉州开设香坊，可是打的南外宗香药局造办监的主意？” 笔迷阁为你提供最快的女海商更新，第二十章 旧青梅免费阅读。https://www.bimige.net
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