于是，南外宗决定与榷易院下的香药局，联合成立香药局造办监，由张延平主持监造事宜，但与先前造办监出口贸易的物货一样，香药局造办监也不具体操办各种香品的调配与调制，只是挂个名，但至于挂在何处，这个香坊便能声名鹊起。
说简单一些，南外宗香药局造办监选定的官办香坊，便如同为都城临安宫中监造的皇商一般。但又有别于皇商，皇商有自己的徽记，香药局造办监直接盖的是南外宗官造。
沉水记章家失了皇商之名，突然举家迁至泉州，虽说不失为明智之举，但都城是天子脚下，章家在朝中盘根错节，想要东山再起并非难事，为何偏偏要远离朝堂，在香坊林立的泉州城谋片瓦之地。
杜且突然想起，前些时日弃之与她说过的南外宗香药局造办监，这也是顾衍气急败坏地给弃之下黑手的原因所在。可他万万没有想到，弃之利用这次事件，把顾家翻了一个遍，把他禁锢一年多的方氏母子解救出来，让顾氏香坊失去调香师。顾衍眼下是焦头烂额，没有上等香料的货源，也失去调香师，他更加需要拿下香药局造办监。听闻，他正在泉州城各处香坊，高价收香。
而顾衍肯定没有想到，沉水章也加入这次的竞争。
两方都志在必得。
杜且得知章以行也出席接风尘后，从知府衙门的后门悄然离开。她回到家后，第一件事情是打开章家送来的乳香。
乳香是禁榷商品，唯官方售卖，与黄金同价。这三箱乳香可谓是价值连城。
坊间传闻沉水记章家已大不如前，举债离京。可他偏偏一到泉州后，出手就是三箱乳香，还是大摇大摆地抬进沈家。
杜且先前也没注意过，细细思量一番后，她打开三口箱子，命人把上层的乳香取出，露出下面一层的……
“木板？”弃之眼睛都直了。
他在接风宴上与各国使节混了个脸熟，酒酣耳热之际，眼中哪有贸易，只有助兴的舞娘与佳酿，他便装醉离开去寻杜且。守在门口的小满告诉他，杜且已经先行离开，他也没有久留，带着苏比和小满一起回来。
没想到，一回来，看到的却是开箱时刻。
“沉水记的箱子还是特制的？”弃之啧啧称奇，“说好听点是三箱乳香，可其实一箱只有一块。这出手，也太大方了……”
杜且倒觉得很正常，“章子安若是出手阔绰，那便不是章子安了。”
遇事便跑的性子，从小到大没有变过。他又怎会在这个风口浪尖上往沈家送聘礼！
他这是在变相告诉东平王，他章家还是有实力的。而他似乎也笃定，杜且不会收下，这乳香等于没有送出来。可杜且许久没有归还，说明她收了这个聘礼。
于是，他着急了，向东平王请旨娶她，不就是为了让她把乳香带回章家。
隔日一早，章家的拜帖便来了。章家独有的帖鉴杜且并不陌生，但熏的香却并非章以行惯用的沉水香。他向来认为，最贵的香料能合出最好的香品，龙涎为骨，沉水为血，无甚新意，除了贵之外，只剩俗不可耐。
但这张拜帖却是清新的果香，用的方子是闻思香，平价易得的荔枝壳、丁香、松子仁。与方氏在夏日香会上的香方异曲同工。
能用这款香的人，也就是杜且的姨母姚氏，秉承姚家人勤俭的本性，从不铺张浪费。但这张帖熏的香却有些淡了，不似刚熏的。可见这帖子熏的有些久了，或者熏香的人不在。
姚氏的拜帖都来了，杜且也没有不见的道理，当即换了一身素白的衣裳，鬓边簪了白花，淡扫蛾眉，脂粉淡抹，一副守孝寡妇的寡淡清冷。
章以行刚到泉州不久，一大家子人暂时住在沉水记在城中租用的商铺后堂。院子不大，和临安城的章家大宅相比，还没有姚氏居住的院落大，统共也就两进院落，前院是议事之所，后院三个大厢房，住了章家一大家子人，十分拥挤。
杜且已有五年未见姚氏。她随杜少言外放福建路后，便再也没有回过临安。嫁人后，与这位姨母也未有书信往来。可姚氏一到泉州，便想起她还有这样一位外甥女，仿若这五年什么都不曾发生过。
姚氏忘了不打紧，可杜且没忘。
杜且脸上不见热络，但礼数却依然周全，开口便是试探：“许久不见姨母，姨母怎生老了许多，也不知我阿娘如何。姨母这趟来，阿娘可有东西捎给我？”
姚氏确实老了不少，华发丛生，脸色不佳，被杜且一顿抢白，脸色更是难看。章家悔婚而使杜且被赐婚，守了三年的活寡，姚氏也预料到见了杜且，绝对听不到和善的话，但也不会是如此直接的奚落。
“你娘去了灵隐寺礼佛，我出京匆忙，未来得及见她。”
这是吃了闭门羹？
杜且心下了然，“京里发生何事，姨母出京为何如此匆忙？”
姚氏脸上滚过一阵慌乱，但她很快堆起笑意，“也没什么，我原是不准备来的，后来想着出来散散心，子安订的船第二日便要启航，这才匆忙了一些。”
“姨母离京，姨父怎会放心呢？”
姚氏神情微僵，“你，你姨父已过世三年。”
杜且这才确认章家的变故因何而来。她与家中书信没有断过，可双亲从未提及过此事。由此可见，母亲与姚氏姐妹之间，已经没有往来，而母亲应是刻意不与她说起，不想再与章家有瓜葛。www.bïmïġë.nët
“终是我们章家愧对你，阿娘她未与你说这些事情，心中有气，也是人之常情。”
杜且并没有被打动，三年过去，所有的歉意都是惺惺作态的言不由衷。她并不想与她一道追悔过往，也不想说出原谅的话，那不是她的本意，也不想有违本心。但姚氏这般说辞，倒是在说她阿娘小家子气。
“阿且本不想与章家再有瓜葛，只是子安送了礼到沈家，闹得全城皆知。这礼我本是不想退的，你们章家既然能拿出手，我也没有退的道理。但子安的恶心之处在于，他把这礼当聘，还说要娶寡妇过门。这是以为我杜且好欺负吗？”
姚氏神情复杂，没想到杜且不再是她记忆中那个知书达礼，待人接物总是小心翼翼的士家闺秀，她变得直接而又无礼。从她一进门说的第一句话，无一不在表达她压抑许久的怒意和此番到来的不耐烦。
姚氏避而不答，说道：“我听说，你夫君没了。一个人过得很艰难吧？你姨父刚没的头两年，我终日发呆，无所事事，还好子安这孩子孝顺，总想着法子让我开心。”
杜且清冷的脸上露出残忍的笑意，淡淡地回道：“我嫁进沈家时，便是一个人。可没有那些白首不离的相守誓言。从未得到，又何言失去。一个人，并没有想像中的艰难，姨母养尊处优惯了，难免会觉得不易。若是姨母也有着和我一样的债务，又怎会无所事事，伤春悲秋。”
完全不留情面，就像是一记记的耳光无情地打在姚氏脸上。
“三娘，你怎能如此，如此……”
“粗鄙吗？”杜且面露微笑，眼底却没有笑意，“这是你们章家欠我的，即便你是我姨母，你也该受着。”
姚氏流下两行清泪，“孩子，你怎么变成这样？很多事情我也是身不由己，子安是一样。他待你之心一如从前，听闻你夫君的死讯，他立刻动身来到泉州，只为了兑现你们年少时的承诺。我也是怕一人难以应付，这才与他匆忙而来。你若是要怨，你便怨我一个人，千万不要怪子安，他也是迫不得己。”
这番说词杜且早有预料，但她已经没有感觉了。什么身不由己的废话，拿来骗骗少不经事的她，或许有些用处。可她一个人熬过漫长的三年，早已没有任何的期待。
“今日阿且来，是来归还所谓聘礼的。”杜且划下楚河汉界，“寡妇门前是非多，还请姨母和表兄不要坏我名声。”
“杜且，你……”姚氏一手捂住胸口，气息起伏，“子安为你而来，你就算有什么气，也该消了。”
杜且让春桃扶姚氏坐下，倒了一杯水，“姨母莫要生气，若连这几句话姨母都要气成这副模样，那也太不值当了。表兄与姨母究竟为何而来，你们心里清楚，不用拿阿且当幌子。阿且不是当日的三娘，阿且在泉州城三年，是沈家的掌家大娘子。”
杜且没有继续与姚氏纠缠不清，有些话点到即止，看破不说破，算是给年少时照顾她长大的情面。
出门时，杜且遇到回来的章以行。章以行手里还抱着一个女娃娃，大约两岁多的样子，玉雪可见，衣着华贵。她打算低头越过他，却见他身后还跟了一个四五岁大的男孩，见了她怯怯地抓住章以行的衣袂，唤了声“爹爹”。
这便是所谓的迫不得已吧！
杜且若是没有记错，章以行娶户部侍郎千金为妻也不过三年，这四五岁的孩子究竟是怎么来的，并不难猜。
她当时何其天真，还在眼巴巴地等着他会星夜赶来娶她过门，救她脱离苦海。
可现下看来，一切都是那般可笑。
“阿且……”章以行把女娃交给乳娘，急急地追出来，“那天你看中的乳香，我已经让人送到沈家。你还有什么香料想要，尽管告诉我。”
杜且可半点没有推辞，淡淡地道：“香料定然是要物尽其用，才算物有所值。章子安，你认为香料最极致的用法，应该是燃烧之后散发的香味吧。”
章以行当然不会持反对意见，附和道：“阿且说什么都是对的。”
“那好。”杜且朝马车前的杜平点了点头。
杜平带人把车上的三箱乳箱搬到章家门前，打开。
“这是你送到沈家的乳香没错吧？”
章以行的目光在三口箱子之间徘徊，迟疑片刻，“没错，是我命人送过去的。”
杜且又问：“聘礼，是吗？”
章以行看不懂杜且，只能被动地回答道：“阿且，这是我当年欠你的。”
杜且继续逼问：“照你这么说，这是在补偿当年？”
章以行换了一种说法，“当年没能娶你是我终身的遗憾，但现下我能给你一个名分。”
“既是说当年，那也好。”杜且接过杜平不知何时弄来的火把，“当年之事早已成过往，你我早已恩断义绝。既是你说补偿我当年，但我不收这礼显得我小气，我若是收了，又给你机会以为还能再续前缘。既然如此，你也同意香料最极致之处，在于燃烧之后浓烈的香气。不如，便继续遗憾吧，”
章以行脸都青了，他不曾想过，杜且会用这样的方式来羞辱他。
“心里难受？”杜且面无表情，“往寡妇门前送聘礼，你可曾想过我的感受？不，你章子安从来只有你自己，不会想别人会如何！你觉得你现下说要娶我，是对我过往三年的救赎，那你就大错特错了。”
杜且没有迟疑，手中的火把脱手，落在相连的三只箱子中间。
“你……”章以行想上前，却被杜且冷冽的目光逼退。
“不就三箱乳香而已！”杜且看着烈火燃起，“赔不起我的三年，也买不了我往后余生。”
摧烧之，当风扬其灰。
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