被杨固安顿在暖厅里之后，她喝了两盏茶，吃了半碟子银丝糕,仍未见到江彻的身影。厅中侍女恭敬而鸦雀无声,她坐得闷了，不由推窗望外。
雪无声飘落,纷纷扬扬。
整座王府都被笼罩在茫茫银白里，隔着十余步的距离,窗外竹丛在雪中坠弯。而竹丛之外，冬日里冰封的湖面覆在雪下,远近皆寂无人影。
这般似曾相识的景色，轻易勾动旧时回忆。
她站了片刻,瞧着远处仍没有动静,索性走出屋子行至湖畔,寻一块平整的湖畔青石，铺个厚厚的垫子后坐了上去。雪封的王府很干净，远处的亭台楼阁、花木山石皆成了雪白的小丘,唯有湖心尚未结冰处能瞧见稍许水色。而周遭风声细细,雪片落在鼻尖脸颊，只觉凉丝丝的。
仆妇送来了暖手炉,沈蔻抱在怀里。
比起化雪时分,其实下雪天倒没那么冷,她戴上帽兜,将身子裹在斗篷里，抬目望着淡灰色的天空,前尘旧事徐徐划过脑海。
今昔相较,诸事迥然不同。
她的心头一时是江彻冷硬昂藏的身姿,一时是内侍宣读的圣旨——直到此刻，那封圣旨仍让她觉得不真实。也不知坐了多久，视线里忽然闯入一道熟悉的身影，玄色的披风在雪地里格外醒目，他来得步履如飞，却在踏上架于冰湖的曲廊时，忽然缓了脚步。直到某个瞬间，他似是踉跄着，身体微倾，猛然伸手扶住栏杆。
沈蔻眉间随之轻跳，不由凝眸。
隔着茫茫风雪，她看到江彻缓了片刻，如常踏雪而来。
心底涌起的担忧随之消弭，沈蔻轻舒了口气，仍将两只手缩回斗篷里躲寒，目光在远近雪景间逡巡。
待江彻走到跟前，就只见少女衣裙锦绣，身姿纤弱，斗篷上积了层薄雪，仿若雪中盛开的茶梅，静静迎风而绽。她的脸上瞧不出悲喜，在他走近时，也只是淡淡瞥了一眼，并未如先前般忙着起身行礼。想来旧事横亘，她触景生情，还在芥蒂前世那样凄然的收场。也难怪他屡屡靠近，都被她小心避着。
从前不明白缘故，如今却已洞然。
脑海里那种抽丝剥茧的痛感在他想起沉入湖底的画面时，再无影踪。心头却仍如虫蚁噬咬，钻心刻骨，痛得他眉头紧皱。
江彻翻身越过栏杆，踩着近岸处冻得结实的冰层，走到少女跟前。
沈蔻的脸颊被风吹得微红，目光落在漆雕食盒，“王爷进了趟宫，想必是探清楚了内情。这道圣旨，能抗而不尊吗？”声音不高，语气也颇平静，然而垂眸盯着脚尖时唇角微抿，终究泄露了深藏的情绪。
江彻眉头紧拧，忽而屈身半跪在她脚边。
这动作实在猝不及防，沈蔻微惊，才想着要跳到冰面避开他这姿势，却见江彻抬起紧攥的右手，轻轻按在她的膝上。旋即，他抬起头，那双深邃的眼底不知何时泛起了猩红，分明有波涛暗涌。
“往后在我跟前不必拘于礼数，你想去哪里我都陪着，想吃什么，也都亲手给你做，凡事都可随心所欲，不再受半点委屈。”他微哑的声音顿了顿，视线定定落在她眉目间，神情里有清晰的痛楚与从未有过的恳求，“从前的事都怪我，别再赌气了，好不好？”
雪落在他的脸上，被温热融化，顺着侧颊缓缓滚下。
他的神情举止皆迥异往常，“从前”二字怕也另有所指。
沈蔻整个人几乎僵在了那里。
她不敢置信，微颤着嗓子道：“王爷这话是何意。”
“我都想起来了。”
“从戚家花厅里头次遇见你，到那天在后院的湖边……”他说至此处，心头剧痛翻滚，眉头拧得愈深，半个字都没再说下去。
沈蔻却已明白了全部。
脸颊唇间的血色迅速褪尽，她藏在斗篷里的手剧烈的颤了颤，满目震惊流露时，喉咙间也霎时干燥起来。
她的身体顺着积雪滑下，试图在冰面站稳，腿脚却似不听使唤，毫无防备的倾身欲倒。她甚至忘了找东西扶，只是死死盯着江彻，任由他抬膝伸臂，将她兜进风雪鼓荡的怀里。
……
沈蔻是被江彻抱回暖厅的。
直到坐在火盆旁的软榻，她的目光仍然死死黏在江彻眉间，翕动的唇间吐出颤抖的字句，“你怎会……”
江彻满目猩红，取壶为她斟茶，却将大半洒在了桌案。
比起沈蔻乍闻此事时猝不及防的震惊，他的回忆是慢慢寻回的，也早就想好了，等记忆尽数恢复，理清所有的来龙去脉，便可与她坦白，打消她如今刻意的躲避与疏远。然而当少女倾身跃入冰湖的那一幕闯入脑海，仍如万钧之锤砸在心上，令他到了此刻都难以平静。
他斟了两杯，仰头饮尽。
好半晌，涌动的心绪才被渐渐压住，江彻清了清喉咙，帮沈蔻解开炭盆旁略嫌闷热的披风，“仲春的时候，我曾去过戚家，看到你跟着仆妇出来，却远远的掉头避开，从别处离开……”低沉的声音落在耳畔，他的手不知何时攥在了沈蔻的小臂，将事情娓娓道出。
从他被噩梦所困，到他渐渐忆起旧事。
抛开从前所有的隐藏与城府，他毫无保留的将整个过程尽数道出。
“……在北边打仗的时候我就明白，其实你早就走进了心里，就算见着面的时候极力克制、忽视，真到了别离的时候，却总魂牵梦萦。我原打算回京后便与你说明白，却没想到……”
“没想到我会死？”
极为漫长的沉默后，沈蔻终于开口。
眼睛不知是何时染了红，从雾气迷蒙到泪花盈盈，泪珠悄然自腮边滚落没入衣襟，在她侧头觑向他时，更如珍珠断线。
江彻心头剧痛，伸臂将她揽进了怀里。
沈蔻的十指死死攥着衣袖，原本沉默的哭泣，在她开口时变成了强自克制的哽咽。先前决意尘封遗忘的旧事，随着他的声音尽数勾起，有最初的春心萌动、仰慕爱恋，亦有后来的卑微期待，不肯死心。那些事卑微而执着，在大梦醒来后回想，甚至觉得荒唐、不值。但当时藏在心底里的情绪，却也无半分伪饰，铭心刻骨。
她闷在江彻的怀里，泪水迅速浸透玄色锦衣。
“你明白了心意，却还是退回东西。”
“我没见到它。”
“若是香囊真的送到跟前，我定会珍之重之，绝不会如以前那样自负武断。”
“更不会放任顾柔在暗处卖弄手段，谋算你的性命。”
男人声音微沉，藏了痛悔。
沈蔻却稍觉愕然，擦尽了泪珠，从他怀中抬头道：“是顾柔？”
“锦囊送到时我已救出了她，顾柔虽流放在边地，却大略知道京城的动静，假言转交，拿走了香囊，却半个字都没跟我提。”
这话说出来，沈蔻倒是想起来了。
是了，死后看到的那本书里提过，她的死其实是顾柔随手为之，意在扫清障碍。
那本书里还说……
方才激荡的心绪稍敛，她觑向江彻，不动声色地从他怀里抽身出来，“那之后呢？”
“害人偿命，天经地义。”
“顾柔死了？”沈蔻惊而失声，怎么都没想到书中的女主会被视她为白月光的江彻弄死，结巴着道：“她若死了，那你……”
“也死了。”
江彻不忍细述当时的凄楚，只将视线稍垂，道：“杀顾柔的时候匕首刺裂了冰面，我与你都沉在湖底。”bïmïġë.nët
“之后……就没了？”
她眼底泪水未干，方才还是强忍伤心的哽咽模样，这会儿连连追问，倒令江彻觉得疑惑，“不然呢？”
沈蔻眉头微蹙，呆呆看着他。
得知江彻藏在铁石心肠下的那些心思，她确实意外而惊喜，尤其经了这辈子的点滴，那些解释更如春泉浸润而过，渐渐融开裹在心口的寒冰。但江彻查明实情杀死顾柔为她报仇，还与她一道沉在湖底……这样的结局确实令她惊愕而感动，却也将她推入巨大的迷茫中。
她愣了半晌，才将疑惑道出。
“我死了之后看到了些画面，说你对顾柔情根深种，爱之极深。”她瞧见江彻不以为意的皱眉，心底不知怎的有些欢喜，又道：“那会儿红丸案还没查清，顾柔为了报仇，会嫁给彭王，亲手搅得他妻离子散，得偿所愿后又嫁给你，而且你还会……登基。”她越说越迟疑，瞧见江彻那副听鬼故事般的神情，甚至怀疑是她记错了。
果然，江彻鼻中冷嗤了声。
“胡扯。”
沈蔻低声道：“不会吗？”
“我虽心狠手辣，却是时局所迫，不得已而为之。顾柔随手害人性命，哪当得起旁人的情意？何况，我若当真对她情根深种，岂会坐视她嫁给旁人？彭王的能耐和心计还不如曲贵妃，便是要报仇对付他，也无需让女人以身为饵。沈蔻——”他稍稍凑近，盯着她微抬眉梢，“在你心里，我就无能至此？”
“不不不，王爷的手段令人佩服。”
沈蔻赶紧否认，顺道在情绪收敛后改回称呼。
江彻眼底猩红未散，却因她这胆小的模样勾了勾唇角。
天色不知是何时暗下去的，因江彻闭门反锁，仆妇也未敢秉烛进来，这会儿满屋昏暗，唯有旁边炭盆里忽明忽暗。压在心头的重石稍稍移去，江彻瞧着令他辗转反侧的娇丽眉眼，在她鼻尖轻轻一点，“你是戏本写多了吧？竟想得出这种荒唐的事。”
才不是呢！
沈蔻心中轻哼。
不过以江彻的性情，断乎不会扯谎，他所说的那些定然不假。那么，她看到书里的那些事……电光火石间，她猛然想起了件当时便颇疑惑的事情——在她死之前，书里的事情极为流畅鲜活，但在她死后，那些画面却是断续凌乱的，只是剪影般道出结局，却不知中间的情节。
若果真拿戏本来类比，那些剪影般的画面，倒像是她构思时写的粗略走向。
那一瞬，沈蔻恍然大悟。
或许那本书最初是打算那样写下去的，让顾柔历经苦难后变得心狠手辣、大杀四方，最后再嫁给手腕出众、尚未婚配的江彻，登顶帝位。只不过在她死后，无论是因江彻震怒之下杀了顾柔，还是写书的人意识到当中种种相悖之处，都没再写下去，所以她看到的只是断续剪影。
如同她写的戏本，其实也有诸多考虑不周之处，被谢无相逐个更改，最后的戏本和起初的设想并非完全一致。
谢无相说过，南戏虽说是戏文，当中的人物却该真实可触，他所作出的选择应当因其性情经历而生，方觉鲜活。
江彻让顾柔杀人偿命，便是他的选择。
于是那本书中的一切戛然而止，时光回到最初，自由生长。江彻见不着她就噩梦连连的毛病，或许也是在沉入湖底时得上的。
风雪冰湖再入脑海，却已不是当初的绝望灰心。
沈蔻觑向江彻，挑起浅笑。
江彻抱住她，素来冷硬的脸上浮起柔色，“难得还能重逢，这赐婚的旨意，就不必抗而不遵了吧？”他的气息落在沈蔻耳畔，温热微痒，亦如蜻蜓点水般的亲吻。
沈蔻嘴角翘起，环住他的腰，“我再想想吧！”
声音微软，意思其实已然明了。
江彻的眼底终于涌出笑意，将她抱得愈紧，觉得活了二十来年，永明帝这回下得圣旨着实是最合他心意的一次——歪打正着，良缘天赐。
*
赐婚的事情未再生出风波。
沈有望夫妇固然忌惮皇家权势、凶险阴谋，见沈蔻去过穆王府一趟后并未推拒此事，便暂时打消南下的念头，在京城里准备婚事。倒是襄平侯府倾塌后，牵连出许多案子，谢峤与边将勾结的事传到北边，周烈果然如江彻所料，迅速勾结敌国，欲以战事寻求转机。
江彻筹备已久，率军迎敌。
沈蔻既知他性命所系，碰到家国之事，焉能坐视江彻连夜无眠，熬垮身子？且战事凶险，她放心不下，遂由江彻安排，混在穆王府的的亲卫之中，随军北上。战场上瞬息万变，即便十拿九稳，江彻也不肯冒半点凶险，在生擒周烈接管军权之后，便将沈蔻安排在后方稳妥之处，只在三日期满时抽空去瞧瞧她。
那样的相聚，短暂而珍贵。
比起前世的那场大战，江彻此次暗施手段，借着周烈大开门户之机引得敌兵精锐大举南下，岂能掉以轻心？
整整两个月，他铁蹄浴血，驰骋纵横。
正月底，敌方先后派出的二十万大军折损殆尽，被视如护国柱石的主将亦被江彻亲手射杀。
捷报传回京城，永明帝龙颜大悦，满京城为之欢欣。
江彻遂整军凯旋，迅速归京。
沈蔻仍混在亲卫队伍中，去时的担忧亦消散殆尽，唯余轻松笑颜。她这些年住在京城，除了上回跟江彻南下赈灾之外，并未去过太远的地方。这回在北地驻留两月，在满目雄奇阔朗中，心胸似也随之悄然改变。沙场的凶狠搏杀固然令人惊心动魄，边地粗犷而朴实的民风人情却也令她极为眷恋。
以至于回到京城，瞧见那座巍峨矗立的城楼时，心底竟无端笼起了薄薄的阴云。
——那里虽有她急盼相见的双亲，却也有暗潮云涌，阴谋无数。
所谓久处幽暗之室，不辩日月之光；久入鲍鱼之肆，不闻兰麝之香。从前身在争斗的旋涡里，瞧着你死我活的阴谋算计，虽暗自感叹，却也没觉得如何。而今见过京城外的广阔天地，体尝过日月之下坦荡爽丽的河山，再想想这座京城，难免觉得逼仄而令人不喜，仿佛金丝编就的笼子，束缚羽翼。
这样的感触，她在途中曾跟江彻提过。
此刻驱马渐近城门，瞧着门口巍峨尊贵又高高在上的气象，竟自叹了口气。
江彻放缓马速，几乎与她并肩而行。
“发愁了？”他低声问。
沈蔻颔首道：“才刚回来，就颇思念外面的广阔天地。”
“我从前说请个封地，并非戏言。”江彻低声说罢，催马快赶几步，仍摆回惯常的端贵姿态。
驱马入城，东宫已奉命率领公卿百官来迎。
这样的阵仗，江彻习以为常。
披甲解剑进了宣政殿，永明帝竟已到了，瞧着江彻毫发无损的回到京城奉上兵符，满意欣慰之下，很是将他夸赞了一通。阵亡将士的抚恤之事早已拟定，给立功将士们的封赏，永明帝也早有主意。唯有江彻，原就身份尊荣、赏赐极丰，如今诱敌深入，一战耗尽敌方精锐，这般功劳再要封赏，就得好生琢磨了。
永明帝没急着宣旨，只端然坐在御案后，含笑道：“这一战扬我国威，挫敌锋锐，功劳莫可比拟。寻常封赏不足以示朕嘉奖之意，穆王，不知你心中可有想要的？”
江彻闻言，拱手勾唇。
“战事大捷是众将士拼死御敌的功劳，儿臣不敢贪功。父皇若要封赏，不如赏儿臣一段闲暇。边境既安，数年之内应能太平无事，儿臣即将娶妇完婚，父皇可否容儿臣携妇回封地住几年。”
话音落处，永明帝面露诧色，太子亦讶然瞥他。
江彻的封地颇多，不过因皇室子嗣单薄，他又忙着奔波在朝堂沙场之间，从未去封地住过，就连王府都还没建。但无论如何，一旦去了封地，便是远离京城的皇权尊位，更难培植羽翼。按常理，他既浴血冒死挣下这份战功，合该乘胜而上，与东宫争一争都有可能，哪料他竟会自请离京？
片刻安静，永明帝笑了两声，“这般封赏，未免简薄。”
“除此而外，别无所求。”
江彻朗声说着，视线迎向永明帝时，分明还藏了旁的言语。
永明帝会意，徐徐颔首。
直待宣政殿封赏毕，才将江彻召入后头起居议事所用的隆德殿，屏退了随从，淡声道：“方才朕瞧着，你还有话说？”
“儿臣确实还有所求。”
“说来听听。”
“这些年儿臣东西奔走，甚少能进宫陪伴母妃，如今既要去封地，更是不便时时回京。儿臣可否斗胆求父皇恩赐，允准儿臣在封地挑一座道观或是寺庙，母妃以为国祈福之名离宫出京，住到其中，能令儿臣多尽孝心。”
“寺庙清寂，挑个道观吧。”
永明帝慨然答应。
反正江彻的封地远离边境，自开国以来便无战事，驻军亦不多。而在他所熟悉的战场上，周烈已经伏诛，先前那些将士经了封赏后调往别处，边防驻军亦将由兵部另行安排。江彻在此时抽身而退，分明是明哲保身，不欲招惹猜忌嫌疑，而边境既稳，放他去翻不出风浪的封地清闲几年，收敛锋芒，无伤大雅。
至于阮昭仪，原就甚少侍寝，离宫也无妨。
这般态度正合江彻心意。
遂恭敬谢恩，父子俱自欢喜。
*
筹建王府的事自有工部去办，因江彻打算尽早离京，王府的修剪又非一年半载可成，工部特地先寻了座早就建成的府邸加以修缮，权作暂住之用。因他位高权重，这事上没人敢打马虎，事情办得认真又迅速，连同修剪新王府的宣纸、营造图式等，亦迅速筹备了起来。
这些事，江彻暂且不必操心。
他要做的，是筹备大婚。
赐婚的旨意颁赐后，王府忙着备娶，沈家忙着在礼部的指点下备嫁，在江彻带沈蔻北上伐敌的两月之间，其实已筹备得差不多了，就连沈蔻的嫁衣凤冠都已齐备。如今江彻凯旋，正是朝堂钦敬、帝恩深重之时，这婚礼便愈发锦上添花，办得隆重而热闹。
二月初春的京城，又是莺飞草长。
琳琅满目的聘礼与嫁妆热闹行过长街，引得满城艳羡。脱罪回京的顾柔随家人住在亲友所赠的宅邸里，先前数回求见江彻都被拦在门外，她毕竟曾为高门贵女，便有再多的心思，行事也自恃身份，未敢在王府跟前纠缠，只写了封极长而沉甸甸的信，设法请人送到江彻跟前。
江彻扫了眼，连蜡封都没碰，命人原路送回。
顺道派杨固亲自过去，断了她念想。
没多久，就听闻顾家搭上了宫里的线，欲将顾柔送到帝王身边，想必是要借此东山再起，顺道向躲过一劫的彭王寻仇。
这些事沈蔻并不知道，也跟她无关。她正在米酒巷的小院里纵笔如飞，借着此次北伐的见闻和灵感，写下一页页的戏文。趁着闲暇功夫，又将准备送给江彻的香袋绣出来，在里头装上她亲手配的香料，如寻常待嫁的少女那样，在冬尽春来、冰消雪融的暖意里，忐忑而又期待的等待大婚。
迎娶之日，定在了二月廿四。
十里红妆铺满，从米酒巷的沈家到喜红装点的穆王府，道旁几乎挤满了看热闹的人群。
江彻破了皇家不必亲迎新妇的例，亲自率队来迎。
仪仗开道，礼乐随行。
沈蔻辞了双亲，由喜娘扶着出了门，偷偷错开花扇，就见他端然立于马背，身姿颀长挺拔。寻常的威冷姿态在今日收敛殆尽，他穿着喜服唇角含笑，一眼望去，只觉如玉山耀目，朝霞轩然，在仲春明媚的阳光里袍袖微垂，凭添几分公子端贵、纵马翩然的滋味。
两人的视线在那一瞬碰触。
沈蔻脸颊微烫，慌得赶紧拿花扇遮面，再不敢多瞧半眼。
婚礼盛大，宾客满堂，帝后与东宫夫妇亲自过来道贺，满朝重臣公卿亦几乎齐聚，数里之外都有酒菜飘香。
江彻饮了半场便露醉态，只管让麾下的侍卫们代为应付宾客，在喝酒的能耐上，亦喝出虎虎威风。他则亲自陪伴帝后，只等那两位起驾回宫，太子夫妇亦极有眼色的随之告辞，他才喝了碗醒酒汤，直奔洞房。
满堂花烛里，沈蔻坐在桌边，正拿仆妇端来的小菜垫肚子。
听见推门的动静，她忙将筷箸丢开，飞快跑回榻边坐好，拿了团扇遮面。才摆好姿势，察觉扇面反了，赶紧悄悄调过来，紧张之下，细白的手指紧攥玉柄，连呼吸都不自觉屏得轻浅。
这些细微动作，尽数落入江彻眼中。
他的目光扫过杯盘微乱的桌案，脸上不知何时浮起的笑意愈深，行至榻边坐下，低声道：“若还腹饿，不如先吃饱。”
“不用。”沈蔻脸颊更烫，声音都细如蚊讷。
待江彻轻轻挪开花扇，就见少女两颊飞红，白嫩的耳梢都似被热气熏过，在摇曳烛光的映照下，娇羞而艳丽。细丝彩绣的嫁衣若云霞蒸蔚，恰到好处的衣领勾勒出修长脖颈和精致锁骨，头顶上凤冠华美瑰丽，流苏摇动之间，愈衬得眉眼含波，艳色无双。
他倾身凑近，声音笑得低醇：“脸红成这样，莫非你也喝了酒？”
沈蔻原就新婚含羞，被他含笑的醉眼觑着，只觉心跳如鼓，脸颊上粉色愈浓，轻哼了声，咬唇侧开身子。
江彻趁势将她抱进怀里。
少女玲珑的身躯在嫁衣下轻颤了颤，是梦里醒时肖想太久的滋味，江彻轻唤她的名字，低头吻在她柔白颈间。
美人娇软，勾魂摄魄。
四分酒意在她的气息里熏成了十分，薄而温热的唇瓣自颈间挪至腮边，终于在沈蔻羞怯回身时印上她的唇。
江彻呼吸微紧，勾住她纤细腰肢。
头顶的凤冠晃了晃，摇得珠翠轻响，甘甜的亲吻浅尝辄止，沈蔻低声提醒道：“凤冠很重。”
“好。”江彻依言摘了，轻理压乱的发丝。
青丝柔滑绕指，令淬炼冷硬的心肠霎时柔软。从前他敛尽情绪征战杀伐，是为换来今日立足的基业，却甚少去想站稳脚跟之后该去往何处，而今佳人在怀，江彻才知，他那样的孤身前行不止是为江山百姓，亦是为了遇见她，能撑开足够宽广的羽翼护她余生欢喜周全，为所欲为。
王府之外，京城华灯正浓。
比之更为灿烂又令人神往的，是京城外的广阔天地，那会是崭新的前程，他可与沈蔻携手同行。
此生，幸甚。
江彻陷在娇妻如波的眼眸里，指腹轻轻摩挲脸颊，亲上她柔软的唇瓣。
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