贺今行举着火折子，小心地迈开脚步。
谢延卿的值房里，每一张桌子、柜子、凡是能搁置东西的地方，都摆满了账册和使用过的纸张。
他随意翻看了手边的一本账册，罗列有序的账目密密麻麻。他曾经跟着军师学过一点查账的方法，但这里根本用不上。
户部决算的第一步流程，是以州为单位进行收支核算，核算完成后再与各路报送的总账册比对。大宣九路三十三州，内容实在太多。
贺今行本想抄写一些重要账目，但很快反应过来，他根本没这么多时间抄，甚至也完全没有挨着背下来的可能。
他犹豫了片刻，便做出选择。
汉中路有嬴淳懿的人，他不需要再浪费时间。而大宣超过三分之二的税收来源于江南、江北、广泉与松江四路，他只捡这四路十二州查看，背下户部核算过的账目就好。
陆双楼说了望风，就真的没有跟进来。
他坐在值房外的栏杆上，靠着廊柱，屈起一条腿。屋檐伸出几尺，将黯淡的星光与纷飞的雪花一齐挡住。
他把执汝刀抱在怀里，一双狐狸眼微微阖拢。
在这样的夜里，耳朵比眼睛好使很多。
屋里响起纸张快速翻动的声音，很轻很轻，如呼吸一般。他心如明镜，知道贺今行是在查账。
陆潜辛伏罪伏得干净利落，陆双楼了解他，绝对不可能是临到头的悔悟。老东西在户部经营十几年，一朝断尾求生，只可能是淌的水太深，面临了极大的危机，而当前的利益又不足以吸引他固守下去，所以才会干脆放手脱身。
陈林交给他的任务，也佐证了他的猜测。
几日前，陈林便让他蹲守户部官衙，盯住进出的异常人物。这任务本不需要他现身。但他这个人向来懒散惯了，哪怕进了传说中“非死不得出”的漆吾卫，也根本没有自觉。上峰安排的任何事情，他都会在心里掂量一番，只要不乐意，就不干。
不过他生性淡漠，审讯也好，杀人也罢，无论求饶还是惨叫，都难以在他心里泛起涟漪。能令他产生乐意与否这种情绪的，只有两个人，一个是他的同窗，一个是他还没能手刃的亲爹。
他想到陆潜辛，就自然而然地想到了傅家的二小姐。他与傅景书从稷州开始合作，到他杀了王氏母子结束。
短暂的各取所需的合作，自然互有许多的隐瞒，然而陆双楼从接触到的少量信息里，也能隐约感觉到傅景书所图不小。
傅景书手无缚鸡之力但心机深沉，明岄令行禁止却是十成十的杀胚。
她、他们，在图谋什么？
陆双楼掀起眼皮，看自己怀中发着微光的刀鞘。
这本不是他会感兴趣的事情。但如果他的猜测没有错，贺今行是否会被牵扯其中？而他要不要告诉贺今行，他所参与、知晓的一切？
崇华殿中，宴席正酣。
庆祝皇帝喜添子嗣的贺词尚未散尽，秦毓章放下杯盏，从席案后绕出来，走到御路中间。
他拱手躬身，做出及其谦卑的姿态，道：“陛下，臣有话要说。”
管弦骤喑，歌舞散去。
偌大的殿宇里，所有目光都聚于他身上。
傅禹成从走出殿外的舞姬身上收回视线，有些不快。
但他满堂扫视一圈，看到众人或惊或愁各异的神态，又想到了些别的事，便抵消了那点子不快。他放下酒盏道：“秦相爷，冬至宴上提什么政事？未免太不解风情啊。”
明德帝摩挲着铜钱，两指一抬：“有什么话就说罢。”
秦毓章道：“去年腊月，北黎使团来访我朝，至今已将近一年。赤杼太子提出的联姻一事，我朝迟迟未行回复，已不可再拖下去了。”
“啊，是有这么个事儿。”明德帝似才想起来，拍着大腿说：“但先前傅卿说的好，大家喝酒吃肉呢，谈政事煞风景啊。
他在宝座上居高临下，点了下首默不作声的右相，“孟檀，你怎么看？”
裴孟檀立时起身出列，沉声道：“前有皇嗣过继，后说联姻北黎，都是家事，也都是国事。皇嗣说得，联姻自然也说得。”
傅禹成玩味儿地盯着他，溢出一抹坏笑，心道我看你等会儿还说不说得。
“嗯，裴卿说的也有理。”明德帝十分认同地点头。
“陛下。”秦毓章再次开口，声音沉稳，语调不快不慢：“今日冬至宫宴，百官家眷皆在，不如就趁此机会定下和亲人选。”
席间霎时响起一连串此起彼伏的惊呼，然后被飞快地掐断。呼声不高，但依然传遍了整座大殿。而后便是如死水一般的安静。
坐在家眷席上的裴明悯不自觉握紧了拳头，他盯着父亲的背影，眼角余光里，对面的女宾席上站起来一个人。
“六妹妹！”他惊道，就要跟着起身。
一旁族亲立刻拉住他，把他拽回坐垫上，压低声音劝他：“莫要轻举妄动，且看大伯如何应对。”
他撑住席案，狠狠咬了咬下唇，才克制住自己没再冲出去。他一点点地坐直了，只觉脊背发凉。
明德帝看着走到阶前的少女，瞟一眼皇后，屈指扣了扣御案：“这是哪家的姑娘？”
“民女乃是稷州裴氏女，名唤芷因。”裴芷茵提起裙摆，端正跪下，玫红渐白的裙摆散开铺圆。
她仰头看着御阶之上的皇帝，狠心装作没有看见一旁亲生姑姑震惊的视线。
“民女自愿前往北黎和亲，以结秦晋之好，缔两邦和平之约。”
她伏地叩首，犹如一朵完成绽放的西府海棠。
裴皇后愣愣地看着她。
少女自幼学习诗书礼仪，精神高度集中时的一举一动皆优雅悦目，规范到宫中最严厉的嬷嬷也挑不出错处。
然而她的嫂嫂裴夫人在前日才入宫，说的可跟今日这一出完全相反。裴皇后掐了把自己的手心，仍是忍不住偏头道：“陛下……”
明德帝只是抓住她的手臂，一字未发，她便无法再说下去了。
“为什么？”明德帝一手支颐，摩挲着自己的下巴，似颇为好奇地问道：“这满殿的官宦与其家眷，估计都是不愿意去的。你一个弱女子，看起来也没和你家长辈商量，怎么就突然跳出来说自愿去和亲呢？”
“宣京至北黎虽不及宣京至你祖地远，但这去了，可就回不来了啊。”明德帝露出一点笑意，以玩笑的口吻道：“若是不懂和亲的意思，裴卿，与你侄女儿好好讲讲。小姑娘，你可要考虑清楚，朕准你后悔。”
“谢陛下。”裴孟檀恭敬行礼，绷紧的神经这才慢慢松懈下来，转身就要与自家侄女分说。
却见裴芷因再次磕头道：“谢陛下垂怜，但民女明白和亲之意，也绝不后悔。”
少女直起上半身，以双膝支撑全副脊梁的重量，目光坚定，言辞铿锵。
“联姻已然说定，必定要有人去。与其让不愿意的姑娘去，为什么不能是民女自愿去呢？”
“民女出身裴氏，肩负维持家族荣耀的责任，可以与其他世族联姻，自然也可以去往异邦和亲。联姻换两族互相扶持，和亲换两邦友睦共处，民女自认做出了更加合算的选择。”
“自古和亲可换太平，不止利家国，也利生民。公卿之家受百姓血肉供养，民女自幼食珍馐、着锦绣，见田户脚夫日夜劳作，常觉无以为报，如今有了机会，北上出塞，便当报答。”
裴芷因再度叩首，额头贴上手心。
她向景书说了谎，人哪能真的无挂也无牵。
但人生于世，总要做些什么来留下自己的痕迹，要对得起自己，也对得起亲人、朋友乃至其他。
在稷州，爷爷把信交给她看的时候，就问过她愿不愿意。
“多大点事儿，也值得你大伯惊慌失措。”归云出岫楼里，裴老爷子拨了下琴弦，说：“你愿意，就去；不愿意，就不去。不管你怎么选，只要你有做选择的勇气，就永远是我裴家的女儿。”
她哭了一宿，最终还是叫人收拾行李，登上了前往宣京的马车。
北风穿进屋宇，寒气卷着些酒菜香气，在裴芷因耳边呼呼吹过。
这风或许就从牙山之北的塞上高原吹来。
北黎路遥，但她想，长风可以义无反顾地跨越千山万水，她裴芷因也一定可以。
风声嘈杂，似乎影响了陆双楼的判断。
贺今行拉拢门扉的时候，他才发觉人已经出来了。
火折子已经吹灭，他只能看到一个黑魆魆的人形轮廓，小心地关上值房的门，再转身向他走来。
不过几步的距离，陆双楼把刀挎在腰间，轻巧地跳下地，抬手便搭上对方的肩膀，轻声说：“别动。”
“嗯？”贺今行以为出了什么事，当即站住，绷起身体，右手贴上腿侧的匕首。
然而只有冰凉的手指触碰他的额头，过了两息，指尖慢慢摸到眉心。
他一下子僵住。
“果然不高兴啊。”陆双楼近乎呢喃的声音响起。
他稍稍施了点儿力气，把指腹下皱起的皮肤一点点抹平。然后他收回手，歪着头靠上身边人的头，埋怨道：“同窗，一九天就这么冷啊。”
贺今行回过神，还没想明白他刚刚是否听得真切，就听他这么说，想起他在小西山时似乎就很怕冷，北地又远比南方天寒，便试着介绍自己御寒的方法：“多穿、多吃、多动？让身体热起来就不冷了？”
他说完没等到回应，疑惑地看过去，就听见身旁传来一阵闷笑，挨着自己的肩膀也不停地抖。
陆双楼把笑意压在胸腔里，好一会儿才说：“骗你的啦，我早就习惯了，屋里多烧几盆炭，床上多铺几层绒毯就好。”
贺今行遂想到这人也在宣京呆了几年，一时失语，又觉得好笑，愁绪倒也去了几分。
“说起来，今天是十六。”他心里一直在意陆双楼给陆夫人的那颗解药，愫梦剧毒，解药缺半颗都不行，此刻有了机会便担忧地问道：“解药可有缺漏？”
“放心。”陆双楼知晓他没说出口的那部分，然而一想到王氏母子，他神情便不自觉的变得阴郁。
但他很快注意到，哪怕面对面也并不能看清表情，仍然收敛了表情。他淡淡地说出结果：“你给的另一瓶解药也被我拿走了。”
贺今行一愣。他敏锐地感觉到了对方的情绪变化，但不明原因，只能点头：“不缺就好。”
“那我走了。”他走下台阶，将要走进雪幕时，忽然回头道：“还请你替我保密。”
陆双楼倚着廊柱，本想点头，但怕贺今行看不清，就控制着音量说：“好。”
后者听见了，微微一笑，就要踏雪而去。
结果身后又传来一句“等等”，他无奈转身，立在风雪里等他的同窗。
陆双楼两步跨到他面前，用这辈子都不曾有过的认真的语调说：“我有句话一直没找到机会告诉你。”
从他娘过世开始，他觉得只要报了仇，叫他立刻死去也无所谓，反正活着也没什么意思。
生与死从来不在他恐惧的范围里。但在大雪那天，他确实地感觉到了别的东西，令他眷恋，令他体悟到这人世间还有值得他留下来的意义。
他张开双臂，把贺今行拥进怀里，“谢谢你啊，让我觉得活着真好。”
“你我同窗一场，我总不能丢下你不管啊。”贺今行也抬手回以拥抱，叹道：“不管怎样，这个世界总是好的比坏的多，人生很长，你大可以慢慢地看。”
“嗯。”陆双楼在他耳边说：“我记住了。”
那声音太轻太淡，但贺今行总觉得仿佛住进了自己耳蜗，直到他飞出一两里，仍在回响，风声雪声都盖不住。
他想了一会儿这种奇妙的感觉，突然想摸摸自己的额头。但风大雪大，他赶着时间奔往殷侯府，始终没有腾出手。
崇华殿前的广场上排开两排灯笼，身着各色官袍的官员带着自己的家人往宫门走。
今夜这场宫宴真是惊心动魄，又吓人又刺激。
出了殿，众人仿佛才活过来一般，高高低低的交谈声蔓延开来。
裴孟檀扶着自家夫人走在前，裴明悯与裴芷因并排落在后面。
女孩子眼角绯红，终于憋不住问：“四哥也觉得我做得不对？”
“不。”裴明悯撑着伞，遮着两个人，目光却落在虚空，“在你请愿之前，我因无力阻止你去和亲而感到痛苦。”
他停了片刻，选择坚持说出心中所想：“在你表明心声之后，我又在想，为什么没能让你提前告诉我。做哥哥的，却不能让妹妹信赖，是不是很失格？”
他终于看向裴芷因，眼里是昏黄的灯光都掩不下的哀伤。
“四哥。”裴芷因叫了声，却没能说下去。她扭开脸，抬着下巴让眼泪流回眼眶。
裴明悯递给她一方手帕，温和地说：“这是你的选择，只有你自己有资格说对错。裴家人从来不后悔，六妹妹，你觉得你做出了对的选择，那就是对的。哪怕你去往异国，我和爹娘、爷爷，还有所有的族人，都会支持你。”
裴芷因没有看他，他便停下脚步，转到妹妹面前，替她擦干泪痕。
“你别怕。”
灯火通明的殿内，帝后早已离席，长公主却没急着走。
先前太后想让得了新名的小皇子到明德帝跟前凑个趣儿，但明德帝显然兴致都在裴家姑娘身上，没怎么理。太后便拉下脸，要回宫歇息。
嬴追当时只做壁上观，这会儿知道她娘肯定要遣人来叫她去，是以吃着果子坐着等。反正她“没皮没脸”，被亲娘教训抱怨几句就当临走前的关爱了。
不出半盏茶的功夫，确实有人来叫她，轻声细语：“殿下，还请随奴婢走一趟。”
嬴追猛地抬头，躬身带笑站在她面前的，却是顺喜。
晏尘水见长公主跟着内廷大总管往殿后去了，没放在心上。他吃完席案上最后一盘凉菜，才施施然站起身，叫自家老爹可以走了。
晏大人知他这癖好，等他等得快睡着，眯瞪着眼走出一段路，突然听自己的儿子问：“爹，孟伯伯今天没来呢，我们要不要去看看他？”
他那点儿瞌睡立刻醒了：“你想去？”
晏尘水点点头。
“哦，那你去吧。”晏大人，从袖袋里掏出一个小荷包，“就说是我借给他的。”
晏尘水迟疑地接过，叫了一声“爹”，沉声问：“你不去？”
晏大人自然地摇头，“你爹明日还要早起应卯，再不回家睡觉，迟到了被扣了俸禄，你没零花钱买零嘴吃的时候，可别哭着要。”
晏尘水小时候忒会在半夜折磨爹娘，晏大人那时还是一介普通御史，时常因睡过头而被罚俸。晏大人怒在心头，就从小东西额外的吃食里扣，而晏尘水没得零嘴，就越发揪着他爹撒泼打滚。恶性循环几载，这仇就这么记下了。
后来晏尘水长大了，晏大人还翻来覆去地提起这事儿嘲笑他。
以往晏大人提起，晏尘水自觉宰相肚里能撑船，儿子不计老子过，还会应和他。
今次他却没像往常一般，跟着老爹插科打诨，而是拧起眉头：“孟大人做错了什么吗？”
“孟大人当然没有错，于理于法都没有。”
“那他生病了，你为什么不去看他？”
“我还没说完呢。”晏大人笑。
父子俩打一把伞，他伸臂把自家儿子搂过来一些。
“孟大人是恪尽职守，但陛下没表态，我们御史台就不能只有一种声音。孟大人是右史，他做出了明确的选择之后，能站在他对面的，只有你爹我。”
晏尘水：“可你从前说过，言官谏直。”
晏大人感慨道：“是这样没错。但我和你孟伯伯身为一部长官，往小了说要对整个御史台的官、吏乃至杂役负责，往大了说要对陛下、朝廷乃至天下人负责。但这不是一次两次谏言就能负起的责任。工于谋国的前提是擅于谋身，我和孟大人不栓在一根绳子上，才能互相为对方兜底。”
他倾身去蹭晏尘水的脸，悄悄地说：“这是生存之道，儿子，你能明白吗？”
后者由着老爹蹭了一两下，然后怼开他，大声说：“我不明白！”
晏尘水冲出去，头也不回地挥手，“我去看孟伯伯！”
晏大人随他去。自个儿把伞柄夹在胳膊下，双手揣在怀里，慢吞吞地迈步回家。
而晏尘水，早在风雪里飞快地跑远了。 笔迷阁为你提供最快的六州歌头更新，第 55 章 五十二免费阅读。https://www.bimige.net
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