这次东江镇出兵辽海,共收容了小长山岛、海洋岛、石城岛、海王岛、大鹿岛等五座岛屿共难民八千多人,东江镇的人口几乎翻了一番。原本储备尚可的粮食一下子就捉襟见肘了起来。
吕涣真从船上走下来时,难民们纷纷拜倒在地,口中不住地念着各种感激之词。这些辽东百姓们大多形容枯槁、面黄肌瘦。他们已经在辽东海岛上担惊受怕地过了一年的日子,如今终于有了一方容身之所,怎能不感恩戴德呢。
难民们乌泱泱地跪倒在地,几乎堵塞住了道路,与吕涣真一道下船的黄承中看到了这一切,不禁愧疚自己曾经还想要放弃这些百姓们。如今百姓们的这幅感激的模样,不正是自己走上仕途的初心吗?
“黄某……惭愧啊。”黄承中发出了一声由衷的感慨。
“黄先生没必要如此自责。“吕涣真说道,”黄先生身居东江镇按察佥事,如若肯在给朝廷的折子里,为东江镇的百姓们说几句好话,便有可能给东江镇争取到更多银子和粮草,无数百姓将因此活命的。“
黄承中没有接话,只是默然点了点头。
由于行政机构的缺乏,沈猫儿的火字营事实上充当了类似警察的职责,将难民们一一登记姓名后进行安置。尚学礼的忠字营和尚可进的石字营也加入进来,维持着难民们的秩序。
而吕涣真也一刻没有闲着,下船后直接和许缨回到东江镇军衙。她原以为自己离开的这一个月里,案牍恐怕已经堆积如山了,谁知道书案上干干净净,仅仅是摆放着两本卷宗而已。
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“这两本卷宗,一本是到目前为止东江镇府库的收支情况,关税、粮税的收支都在上面了。”许缨为吕涣真解说道,“还有一本是我来以后,对咱们东江镇一些弊政的汇总。”
“缨子姐,你真是帮大忙了。”吕涣真长舒一口气道,“这么多天的事务,你只用了两本册子便总结完了。真不愧是秦将军这么多年的贴身侍女。”
许缨面带笑容,故意嗔道:“这两本卷宗你看着轻巧,你可知我熬了多少夜才把这些东西整理出来?妹妹,咱们东江镇太缺少书吏了,长久下去这可不是办法。”
吕涣真知道许缨不是在开玩笑,她能看出来许缨精致的脸庞已经挂上了淡淡的黑眼圈了,很明显是最近没有歇息好。
原本的工作量就已经如此之大了,如今辽海难民们已到,东江镇人口几乎翻了一番,许缨就是再能干,也不能指望她一个人撑起所有政务来。
“这个,就算是你不说,我也不会放任不管的。”吕涣真略带歉意地笑笑,“这一个月以来,实在是辛苦姐姐了。”
打开卷宗,吕涣真看到上面的数字不禁倒吸了一口凉气。这次出征花销不少,她早有心理准备,可是纸上的数字依旧触目惊心。
“存粮的消耗太大了。”许缨无奈地摇头道,“剩下的粮食如果全部拿来供养东江镇百姓,满打满算也只够支应一个半月的。”
此时的冬小麦刚刚收获,东江镇家中有田的百姓家中倒还能有些存粮,能够勉强度过这个冬天,可是刚刚获救的难民们身上可没有多少口粮了,他们能不能熬过冬天,全靠东江镇的救济。
“还是要以工代赈。”吕涣真叹道,“单纯地发粮救济,我们东江镇负担不起。”
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“以工代赈当然可行,只是这粮终归还是要发下去的。现在最大的问题就是,我们粮从何来?许缨问道。
两人都知道,粮食和银子不一样。想搞银子,路子很多,也相对容易,甚至吕涣真只需要将海关司的关税定高一些,就能收上来不少银子。
可是粮食是要从地里长出来的,需要时间。按照辽东这两年三熟的水热条件,即使现在马上就开垦新田、播种下去,也得到明年初夏才能收获。而东江镇的存粮,已经支撑不了这么长时间了。
“问登莱要粮,问朝鲜要粮,问鞑子抢粮。”吕涣真一边思索一边说道,“还可以买粮,放出消息去,东江镇要高价买粮,朝鲜和大明的黑市商人会把粮运到东江镇来倒卖的。”bïmïġë.nët
“能不能要到粮,能要到多少粮,这都是没个准头的事。”许缨苦笑道,“从鞑子那里抢粮不是不可行,可是抢粮是要本钱的,咱们的存粮,够支撑多少兵力去深入鞑子的腹地抢粮?就算抢到了,又能有多少?很可能抢来的粮都还没有运到岛上来入库,就已经在路上被吃光了。”
二人议来议去,最终还是认为,买粮是最稳妥的方法。虽说在大明,倒买倒卖军粮是违法的,可是边军贩卖粮食早已成风,朝廷也一直没有下大力气管控,可见私贩军粮已经是大明朝廷上下心照不宣的事实。
另一方面,赚取银两比种地要来的快,尽管黑市的粮食十分昂贵,那也比东江镇饿死人要好得多。
关税是目前东江镇获得银两的主要手段。除此之外还有通明船运公司的分红,只是那点银两对东江镇的财政来说不过是杯水车薪罢了。指望通明船运公司的那点分红来充实财政肯定不现实。
关税的来源也主要是进口关税。东江镇设立以后,来自铁山、义州、宣川的朝鲜商人们嗅到了商机,纷纷将日用品运到东江岛来贩卖。这些产品的进口关税是东江镇税收的主要来源。东江镇的人口越多,市场需求越大,进口关税也就越多。
而东江镇的各项产业不成规模,出口关税一直都很少,吕涣真和许缨所考虑的,就是如何将给东江镇新增的人口安排产业,以增加出口的关税。
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什么产业能够创造高额利润呢?明朝没有发展工业的科技和条件,发展纺织业?辽东又缺乏养蚕种桑的气候条件;发展手工业?东江岛明显缺乏足够的原料和市场;发展渔业?可是朝鲜是个半岛国家,渔业传统根深蒂固,出口渔获到朝鲜就如同往山西卖煤一样愚蠢。
俗话说靠山吃山,靠海吃海。在海边除了渔业,还能够发展起来的就是——盐业!中国历朝历代,盐业都是暴利行业,贩盐也是商人发家致富最快的手段之一。
吕涣真眼睛一亮,抓住许缨的袖子道:“咱们可以建个盐场!往朝鲜贩盐!”
吕涣真突如其来的反应吓了许缨一跳,与吕涣真那欣喜的表情不同,许缨一听到贩盐两个字,脸上大惊失色。
“你疯了!你知道没有盐引贩卖私盐是什么罪过嘛?”
吕涣真当然清楚,明初的《盐引条例》有明文规定:守御官吏巡获私盐犯人,绞;有军器者斩;盐货车船头匹没官。没有盐引贩卖私盐,被抓住了就是要上绞架的死罪。
而东江镇孤悬海外,名义上是听命于明廷的军镇,事实上与唐末那些半独立的藩镇无异。吕涣真私设盐场,贩卖私盐到朝鲜,以牟取暴利,这在朝廷听来,就是拥兵自重,意图谋反的先兆。
事情一旦败露,势必牵连到石柱宣慰司。到时候朝廷一个谋反的帽子扣下来,石柱宣慰司上到马祥麟本人,下到秦良玉的娘家秦氏一族,满门抄斩都不为过。
“不行不行,这……这太危险了。”许缨不住地摇头,“母亲若是在东江镇,肯定不会允许咱们私设盐场的。”
“可是现在的石柱宣慰司是祥麟。姐姐,以你对祥麟的了解,你觉得他会眼睁睁看着东江镇陷入饥荒吗?”
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与马祥麟一起长大的许缨太了解他了,马祥麟是个极富正义感的人,他当然不可能看着百姓们活活饿死。
“他……”许缨犹豫了一下,“应该会铤而走险的吧,可是……”
“那咱们放心大胆地做下去就是了。”吕涣真斩钉截铁,“东江镇位于敌后,原本就过得是刀尖舔血的日子,如果我畏畏缩缩,只怕早就被鞑子消灭了。”
“东江镇的百姓死活全部都仰仗我们,为了他们活命,我宁可弄脏双手。”
见吕涣真已经下定决心,许缨也咽下一口唾沫:“好,那这事咱们便做下了。只是咱们千万要做好保密,不可走漏了风声。”
“这个自然。”
……
第二日,吕涣真便下密令给沈猫儿,让他从难民中寻找有过制盐经验之人。很快,沈猫儿便将一名叫做胡成万的男子带到了东江镇军衙。他今年四十出头,皮肤黑得发红,双手的皮已经褪了好几层,一看便是个老盐农了。
果然,吕涣真问话后得知,这个胡成万曾经是石城岛盐场的管事,对于制盐工艺和盐场管理的经验都很丰富。
当吕涣真将自己想要建立盐场、贩卖私盐的想法告诉胡成万以后,眼前的这个汉子并没有如同预料中的一般被吓得说不出话,而是坚定地给吕涣真磕了三个响头,回答道:
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“若不是吕小娘子搭救,我胡成万全家说不定已经冻死在了那石城岛上了。如今吕小娘子有用得到小人的地方,小人哪里有二话?如今就是杀头的大罪,小人也干了!”
胡成万的态度让吕涣真感到十分欣慰,有了他的合作,盐场这事就成功了一般。东江镇耗费巨大将这些难民们从辽海诸岛上救回来,不但救了他们的命,也赢得了他们的民心。” 笔迷阁为你提供最快的万历三十二年出生的奇女子更新,一百五十三 开源免费阅读。https://www.bimige.net
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