那叠银票被风吹得刷剌剌作响,声音不大，像是鸟儿扇动了翅膀，却带着一种莫名振奋的余波,敲在每一个力夫的耳膜上。
一千金铢。
足够他们摆脱贱籍，从永济渠的污泥中翻身,吃穿不愁，堂堂正正走在朱雀大街的唐砖阔道上，不再受任何人的白眼。甚至,能和东州所有士族人家一样,有余力供子孙读书进学,求取功名——
这一千金铢,便是人与人之间的天堑。
所有人的心跳都不自觉地加快了,一双双黑褐色的眼珠里，光芒跳动,手臂紧绷，隆起的肌肉青筋绽出,掌心也不由握出汗来。
却迟迟无人敢应。
那一袋盐就静静躺在甲板上，底部早被雨水溻湿，微微瘪了一角,甚至看起来要比寻常的一席盐轻上不少。站在最前头的那个力夫偷偷伸出脚尖，飞快地踢了踢盐袋，融化中盐粒特有的沙软触感,隔着草鞋传来。
他使劲咽了口唾沫，心脏剧烈跳动起来，眼珠左右一扫,观望良久,见无人动弹,终是按捺不住，心下一横，囫囵擦去脸颊的雨水，颤巍巍地，试探着迈出第一步来。
“朱老四！”黑皮力夫喝道。
那名唤朱老四的力夫动作猛地一僵，探向盐袋的手，定在了半空中。
“别上当了。”
朱老四咬了咬牙，暗啐一口，只当泼喇喇的暴雨声，盖过了这声提点，慢慢弯下腰去，短粗的手指微不可察地发着抖，搭在湿滑的油布上。
“看见南码头上的那些甲兵了吗？短短五十步路，你也老大不小的人了，天上掉馅饼，这世道哪有这么美的事儿！现如今，你还敢信朝廷的人吗？”
朱老四一字不差地听在耳中，从鼻孔中不甘心地喷出一口气。隔着湿淋淋的雨水一望，只见五十步外的南码头上果然重兵环绕，那些个人高马大的朝廷鹰犬个个披坚执锐，索命恶鬼一般。
一丝血水顺着洇湿的盐袋，蹭在他沾满泥污的指缝间，啪的一声，滴在脚背，依稀还是热的。朱老四愕然低头，这是……潘老龙方才被那几个酷吏打出来的血！
朱老四这才猛地打了个哆嗦，扛在背上的沉重盐袋倏然滑脱，砰的一声，重重砸在甲板上。
只怕一步踏上岸边，赏赐他的不是千金宝钞，而是官府的鬼头刀！
“我……我不搬。”他悻悻然松了手，心有余悸地往后退了几步，很快没入人群中。
温恪负手而立，玉带当风，一旁的崇明司文吏双手捧出一只锦匣，在众人倒吸凉气声中，传来这位少年司丞淡淡的声音：
“两千金。”
两千金，换力夫搬运一袋盐？！
这何止是天方夜谭，简直……简直是……
“我来！”
一个少年力夫扬声出列，不顾周围人的紧张和劝阻，三两步跳上盐船，使了个巧劲，“嘿”的一声，将重重一袋子盐驮在背上。
黑皮力夫一步上前，眼睁睁望着那少年驮着盐袋，一步步朝永济渠南码头走去，一颗心几乎提到嗓子眼，大声道：“崔什！你忘了你家老母了吗！你还有个生了病的妹妹要照顾！”
少年没有答话，在风雨中的背影劲瘦、挺拔，像一节翠竹，微微摇晃着，踩过薄而窄的艞板，几乎没费多少气力，数息之后，砰的一声，一整袋雪花盐被干净利落地卸在了南码头的石埠上。
“官爷。”
少年不敢看温恪，两人年岁相仿，到底身份悬殊，只敢把头埋得低低的，躬身行了个大礼，忐忑的目光，望向温崇明绣着梅花暗纹的绯色常服。
常服的下摆，被血水和泥污打湿了。
崔什不敢出声，更吃不准大人的意思，心跳如鼓，两腿一弯，就要跪下，却被马步军侍卫冷不丁一扶。
一样方方正正的东西被送在掌中，比起码头上日复一日的沉重货物，几乎算得上轻若鸿毛了。
那是一只四合如意纹的锦匣。
崔什愣了一愣，心脏剧烈搏动起来，下意识伸手去接，余光瞥见指甲缝里的污泥，才恍然想起自己一双粗手脏得窘迫。他涨红了脸，借着雨水在衣摆上使劲搓了几搓，揉得掌心都发红了，这才敢小心翼翼伸出双手，把那只匣子托在掌中。
“打开看看。”bïmïġë.nët
崔什嘴唇翕动，目光颤抖，连话都说不出来了，笨手笨脚拨着环扣，好不容易才将锦匣打开。入目的赫然是一叠码放得整整齐齐的银票，半点不带含糊。崔什将银票一把捏在手中，点数一遍，不多不少，正好两千金铢。
“谢……谢大人恩赏！”
崔什扑通一下跪倒，激动得双目通红，重重朝温恪磕了三个响头。永济渠中的力夫们见状，顿时交头接耳起来，惊愕，歆羡，叹惋，甚至不乏有人用怨怼的目光，望向那领头的黑皮力夫——若不是他危言耸听、再三阻挠，得了这两千金赏钱的，又岂能是那个平平无奇的少年！
“崇明司令行禁止，从无欺瞒。”
温恪的声音不大，靠在近前的力夫们，却都听得一清二楚，“今日永济渠码头，凡运货百石，酬银十两，累运千石者，酬劳翻番。”
十两银，那可是往常在永济渠辛辛苦苦跑半年营生才能拿到的酬劳！
一石激起千层浪，寥寥数字，由力夫们一传十、十传百，数息之间，已是人尽皆知。
操在手中的家伙事被丢回船尾，力夫们争先恐后地涌进货舱，先前的阴霾竟一扫而空，此起彼伏的吆喝声中，一件件货物被迅速搬上码头，几个漕吏看得瞠目结舌，他们统计货物的笔，竟还没力夫们的手脚来得勤快！
京畿东路发运使李宗悫看得一阵肉痛，皮笑肉不笑地看着温恪：“温崇明当真好手腕。两千金铢说砸就砸，京城四条水道的几百万石货，那可是要出纹银几十万两！”
“区区几十万两纹银，你们漕司还拿不出手吗？”
温恪微微侧目，果不其然对上李宗悫气结的怒容：“你……崇明司夸下的海口，竟要我漕司来买账？！这……这是什么道理！”
温恪冷然一笑，并不点破，只揪着一点，徐徐道：“官家教你们彻查云中魏氏不假，李大人看看这永济渠，忙了两三个时辰，不过搜查了五十多艘漕船，还有八百余艘等在后头。清搬货物这等劳民又费事的蠢法子，可是你们漕司自己想出来的！”
言外之意，谁出的主意，谁去买单——这几百万石货物，就让漕司自己出钱去搬吧！
李宗悫一口气哽在喉头，偏又发作不得。
这条计策确实是手下一名得力心腹绞尽脑汁献上的，为的却是借圣上天威，趁机敲骨吸髓，将出入京城水关的钱粮财货，再仔细勒取一遍“耗羡”钱——
岂料这个节骨眼上，崇明司不盯着云中魏氏，反而盯到了他漕司头上，这副如意算盘原本打得劈啪作响，被温恪这么不轻不重地一番敲打，反倒成了搬起石头砸自己的脚！
他李宗悫堂堂度支员外郎、京畿东路发运使，在这么个阴寒透骨的暴雨天，没法在春风渡品香喝茶，还要来永济渠边受这等鸟气，何其可恨！
只是供着眼前这一尊玉佛，非但不能撂挑子走人，他李宗悫还得忍气吞声，尽心尽力地伺候着。
温恪年少幸进，往那儿不声不响地一站，就是活脱脱一方天子令牌。圣眷之浓，几乎已到了寻常官吏一辈子都望尘莫及的地步。此时微微侧目，双眸寒星一般，朝他身上一掠，隐隐的威仪，竟让人不敢逼视。
“李大人，您这方‘文殊洗象’莲花佩，玉色脂白油润，倒是难得一见的极品。”
李宗悫闻言一愣，不知温恪为何提及这件东西，心里莫名咯噔一声。这位少年司丞素如石上流泉，清澈得一竿见底，几时也有了这等教人捉摸不定的城府。
李宗悫绷着脸，要笑不笑，却听温恪哂笑道：“永济渠中出了头白象，确是天降祥瑞，万国来朝之兆。”
“永济渠？！”李宗悫初时一怔，须臾，脸色急变，“温大人说的白象，究竟是……南……南……”
一个“南”字卡在喉中，不上不下，吞炭一般，烫得李宗悫舌根发疼，根本不敢开口，还是温恪替他将话原原本本说了出来：
“南薰殿文殊洗象，‘敬浮屠’。李大人不也在场么？”
一盆冰雪兜头淋下，李宗悫僵着脸，说不出话了。
他贪财爱色、急功近利不假，却不是蠢人，更绝非卖国求荣的鼠辈。他从一个无名漕吏做起，养护了大半辈子的京畿水道，每一条沟渠、每一处暗河，都如视自家庭中桂树，根根叶脉，都记得一清二楚。
“天降祥瑞”“万国来朝”这种场面话，骗骗小孩自是无妨，哄哄官家亦无伤大雅，但李宗悫却是决计不会相信的。
那头白象肩高一丈，重达百石，象足一跺，震碎了太和门顶上的琉璃瓦。这等庞然大物，绝无可能从城门大摇大摆进入京城，而不教任何人发觉。唯一可能掩人耳目的，便是装在龙骨大舟之中，走水路入京——
好一个“天降祥瑞”！
这哪里是给东州皇帝献上的瑞礼，分明是蓄谋已久的挑衅和示威！
“李发运使眼里容不得沙子，将崇明司错当成了外人，殊不知你京城纵横交错的水道，贵霜人早就往复自如，如入无人之境。”
“不劳温崇明提点。”李宗悫断然开口，慢慢沉下气来，冷笑道，“漕司出了硕鼠，我自当亲手将它捉出来，绝无姑息。”
“如此最好。”温恪点到即止，不再赘言，“含章。”
一名书吏几步上前，温恪沉思片刻，低声道：“去传方才起事的那名黑皮肤力夫。漕船检点，亦需……”
“大人当心！”有人失声道。
温恪抬起头，却见斜前方堆积如山的盐袋失却平衡，轰然倾倒下来，眼看就要砸上众人，几个临近的力夫慌忙抛下活计，猛冲上前，千钧一发之刻，凭血肉之躯死死一挡，竟是勉强抵住了颓势。
“油布湿滑，你们几个就不能多留几个心眼吗？！”含章怒斥道，转身又问，“温崇明可曾受伤？”
温恪无端怔然起来，竟是定在原地，只听轰的一响，最顶头那只盐袋沉沉砸在靴边，这才恍然惊梦一般，朝后退了半步。
“温大人！”
“无妨……”
温恪按了按眉心，他一天一夜不曾合眼，心神都绷成一根一触即断的弦，此刻被一群人紧张地团团围住，恼人的聒噪声中，太阳穴隐隐作痛起来。
他刚要开口，混乱中只觉手心一凉，有什么东西，被人趁乱递入掌中。温恪心头一跳，霍然回身往去，只来得及看见一个一身力夫打扮、沉默魁伟的身影朝一艘再寻常不过的漕船走去，弹指之后，已被淹没在人海之中。
攥在掌心的，是一截短短的、黄铜打造的信筒。
和魏殳那只灰玉翅腿弯上系着的，一模一样。
“司丞大人，您方才说那个‘黑炭头’……”
“速去寻——”温恪一瞬不瞬地望着递信人消失的方向，这三个字几乎是脱口而出，可话至半途，却生生转了调子，终究是亲手将那点微茫的希冀，掐灭在掌中。
“……没什么。就按我方才说的办。”
四下里都是神卫的眼线，温恪心跳如擂，将铜管死死攥紧，几乎要握出血来。他脸上神情藏得滴水不漏，冷淡地安排完诸般事宜，这才得隙叩开铜管，拢在掌心，低眉一望。
一捻黄纸，言简意赅，写着六个龙飞凤舞的墨字——
“太傅乘香上京”。
温恪心念电转，长眉微皱，正当此时，永济渠中两艘架盐船缓缓移开，冥冥似有天意一般，分出一段空阔而浩瀚的水面。
温恪倏然抬头，但见一艘窄窄的乘香船漂至江心。一方烟青色的衣袂从舱边滑落，无力地搭在船舷上。湿透了，雨打残荷一般，别有一种荏弱可欺的情态。
一缕浅淡的血色，缓缓洇了开去。
船帘子随风微动，被一只修长有力的手，轻轻掩上了。
“我倒是轻看了他。不大不小一场民变，竟被他三言两语镇下了场子——魏昭，不愧是你教出来的学生。”
嗒嗒的细碎声响，在舱中回荡。那是一对极漂亮的珊瑚坠，被塔木兀尔悬在指尖，轻轻撞击着。
“你的小麒麟……在看着咱们呢。”
塔木兀尔心情颇好地拢起珊瑚坠，拨开魏殳耳后的发丝，盯着他清白一片的耳垂，低声问道：“你是希望他来呢，还是不要来？”
魏殳手腕反折，无力地垂落着，连最后一点血色，都褪尽了。这是他昨夜用铁链勒毙三名昆仑奴，试图逃跑付出的代价。
塔木兀尔漫不经心地捻揉着他的耳珠，忽而轻笑一声，指尖发力，竟是将那枚鲜艳欲滴的红珊瑚耳坠，生生钉入魏殳的耳垂中！
尖锐的刺痛骤然袭来，魏殳眉头一颤，指尖绷紧，扣入船舷，终于肯侧目看他一眼。那双冰雪般沉静的眼眸，透过散乱的乌发，直直逼视过来，珊瑚坠更如受惊的雀儿一般，摇颤不休。
塔木兀尔拨弄着珊瑚坠，笑道：“怎么，终于怕了么？”
言罢，船帘被徐徐一挑。
——恪儿，快走啊！
——走啊！！
塔木兀尔慢条斯理地舐去指腹的血珠，一把将魏殳勒在怀中，扼得他腰骨喀啦啦作响。贵霜王储满意地感受着对手身躯惊悸欲死的战栗，目光却一瞬不瞬地朝隔岸的温恪掠去：
“太公钓鱼，愿者上钩。” 笔迷阁为你提供最快的美人病抱寒霜剑宇文喵喵更新，第 243 章 云从龙(7)免费阅读。https://www.bimige.net
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